入夜，杜小草站在书案后，一边侍奉秦佑安笔墨，一边说起唐圭这几个月可疑之处，重点说闭灵石的事。
她从芥袋里拿出那块晶莹剔透的石头，递给秦佑安看。
“本来是橘红色的，非常鲜艳，唐圭把它放在眉心，不知道做了什么，石头就变成了这样……”
秦佑安接过晶石，仔细摩挲了一遍，问杜小草：
“溪涧之中，真有很多这种石头？”
“有是真的有，但没有很多，现在几乎一块都看不到了。”
全都被她和小巨爻搬走了。
秦佑安会错意，以为是唐圭下的手，惋惜道：
“这种闭灵石居然可以滋养神魂，唐圭有了它们，很快就能晋升开灵巅峰。”
弱冠之年的开灵巅峰，放眼大胤都没有几位，皆是一时俊彦。
唐圭是家伎之子，有一半狄戎血统，身份尴尬，被家族嫡系排斥，但他只要实力够强，一样可以夺得家主之位，执掌陇西唐氏，把曾经欺凌轻蔑他的人踩在脚下。
杜小草与他相伴三月，越想越觉得后怕，低声提醒秦佑安：
“吕公子说得对，这个唐圭非常阴险，你离他远一些，小心被他坑了。”
秦佑安似笑非笑地斜睨她：“你很了解唐圭？我不在家的这些天，都跟他混在一起？吃亏了？”
杜小草被问得面色涨红，气鼓鼓地瞪了他一眼，把白日里曝晒过的缎被给他铺好，又燃起一根龙涎香助眠。
沾了妖鸟葬墟的光，祖祖辈辈躬耕山野的焦溪村民，足不出村，便能识得大胤成百上千的世家公子。
凭着吃糠咽菜的经验，鸡争鸭斗的阅历，逐一品评揣摩，投其所好，运气不好的被呵斥回来，运气好的能得到大笔赏钱。
还有人真的攀上了高枝，当上了贵人的脔宠和扈从。
杜小草闲来无事，又有村正娘子这个话痨陪着，对各家公子也有针砭：
曲江白石粼温雅公子，擅丹青；
阳羡周文札丰神俊朗，善曲乐；
滁州苏原山仗义狂放，善吟诵；
河东裴行濯口蜜腹剑，善谋算……
……
至于唐圭，吃货一头，演技一流，杜小草一直捉摸不透。
吕文昭只说了他的出身，秦佑安肯定了他的才华：
善时事，撰策论，词锋犀利如刀，刀刀见血，有匡扶天下的大志，却被家族庸碌之辈排挤。
没有人知道，唐圭是如何在嫡母压制、父亲漠视的逆境里脱颖而出的。
秦佑安认识他时，他已经羽翼丰满，名录唐氏谱牒，是陇西唐氏家主公开承认的庶子。
不到一年时间，他便成长若此。
秦佑安跟此人交好，自有考量。
杜小草身为侍婢，不宜说出离间之语，识趣地闭口，踩着细细碎碎地脚步声忙碌。
安置妥当以后，沉默着蹲身行礼，豆蔻少女，风华初露，不盈一握的纤腰款款扭动，细看却一本正经，姗姗着就要退走。
秦佑安喊住她，指着身边的鼓凳，示意她坐下。
杜小草斜侧着身子坐了，姿势标准得让管教嬷嬷叹服。
秦佑安常年温淡如寒潭的眸子里，似有星辉溢出，唇角也漫不经心地挑起，笑意浅淡得稍纵即逝，让杜小草恍然以为自己眼花了。
然而，他一开口，就打破了好气氛：
“你想赎身？”
杜小草点点头，做奴婢的，谁不想有自由身？
那些爬床争当侍妾通房的大小丫鬟，也是变着法子求个超脱，争个“半主”的身份，不再被仆婢的苛刻规矩束缚着，余生安闲，老有所依。
杜小草回村以后，奇遇连连，积攒的银钱、药草、法宝，足够她赎百八十次的身，连垂珠和白桃都能一起买回去。
奈何，这财不能露白，识海里又趴着一只惹祸的小红鸟，一旦泄密就有灭顶之灾。
暂时来说，她挂名裴府，跟在秦佑安身边最安全。
秦佑安却很不满她的桀骜，问她：
“我送你的簪子呢？”
杜小草赧然，忙从芥袋里拿出来，递给秦佑安看。
这几个月秦佑安不在家，她为了进山下河方便，常做村姑打扮，粗布衣衫小竹篓，随便挽个双丫髻，搭配一根华丽丽地羊脂白玉簪，不伦不类，还容易闹出误会。
世家贵人频繁入村以后，村中把持不住的俊俏女子，为了一根金簪、一枚玉镯献身的屡屡不绝，事后又不避嫌地戴出来，见到的人心知肚明，继续来撩拨……循环往复，泥足深陷。
杜小草不想惹这种风月账，只戴一对拇指大的银蝴蝶。
但秦佑安给她簪子的本意，不只是为了打扮她，还是宣示所有权，免得再有曲江白石粼那种不开眼的纨绔冒出来。
“从明天开始，我要每天都能见到那只白玉簪。”
“嗯。”
身为仆婢，侍奉的主人已经说得明明白白了，她除了嗯，还敢有其它表情嘛？
“赎身的事，我会跟裴夫人说。”
“嗯。”
“唐圭……不必怕他，他敢欺负你，就告诉我。”
“嗯。”
“崔小屠……是你的情郎？”
“嗯——不是！”
杜小草炸毛，这个误会有点大了。
她赶紧撇清：“我们两家的桑田，连在一起，摘桑叶的时候金氏打骂我，他常替我出头，还在河边救过我一命，但我们不是那种关系……”
若她一直留在村里，没被继母卖掉，以崔小屠魁梧精壮的身板，还算富裕的家境，有大片桑田还有祖传的银铺，有个在裴府当管事的叔叔，出得起金氏要的天价彩礼，真能娶了她。
现在么，崔小屠似乎也没死心。
白日嚷嚷给她赎身的话，全都落在旁人耳朵里。
秦佑安身为她的临时主人，觉得被冒犯到。
听到她否认，微不可察地吁了一口气，板着脸教训她：
“没有就好，你年纪还小，还没及笄呢。”
“嗯。”
……
接下来半柱香时间，杜小草全程开启“嗯嗯嗯”模式。
秦佑安满意她的温驯，不满意她的敷衍，冷嗤道：
“当初赠你药草，你说会叉鱼回馈我，现在呢，鱼丸全都给别人吃了，我什么都没有。”
杜小草心虚：“有的有的，我明天就去潭里叉鱼。”
“山里还能叉到爻鱼？”
“……”
能啊，就是难。
曾经漫山遍野的金爻，一夜之间消失在东凫溪涧，难觅踪迹。
现在又是隆冬，寒潭凝冰，叉鱼难度百倍提升，
好在她芥袋里还囤着几条，可以敷衍秦佑安。
夜色渐浓，房间里的龙涎香快要燃尽，窗外升起一勾弦月。
鸡犬蛰伏，夜色宁谧。
杜小草想起他的伤，关心地问了问：
“现在怎样了？要不要紧？”
“无事，开春便可痊愈”
“痊愈了，就要离开么？”
“……”
