守宫门的侍卫拦下马车。
“马车内是何人？”
马夫跳下来，弯腰递上令牌，“车内是怜云皇女殿下请进宫的厨师。”
侍卫查过了令牌，确认无误后，又让狼莲下车搜身。
当他们看见厨师是位雌性后顿时面面相觑。
兽世大陆的雌性地位极高，他们身为护卫，并不能随意对雌性进行搜身。
“进去吧。”
侍卫挥挥手，让狼莲先进城门。
车夫目送着狼莲进去，直到城门缓缓关闭，隔绝了视线。
宫内十分安静，狼莲的脚步声回荡在青砖走廊上。
她穿过一道道精致的拱门，两旁是修剪得整整齐齐的灌木丛，偶尔有几声清脆的鸟鸣打破这份宁静。
狼莲深吸一口气，空气中弥漫着淡淡的花香与一种难以言喻的庄严气息，让她不由自主地挺直了脊背。
“您就是十六皇女殿下请进宫的民间厨师——狼莲吧？请跟我来。”
身穿青色衣裙的宫女站在屋檐下，邀请狼莲进屋。
侍卫无法为狼莲搜身，只能请宫女代劳。
确定狼莲身上没有携带任何兵器，并且也没有携带储物戒后，宫女才领着她往兽王宫的后厨走去。
一路上，宫女教了狼莲不少规矩。
见到兽王该如何行礼，在宫内行走该注意些什么之类。
狼莲一一记在心中。
“明日便是虺月殿下进宫的日子，还得劳烦狼莲夫人为殿下准备膳食了。”
宫女领着她走进后厨，向其他兽人厨师介绍过她的身份后，又叮嘱了几句才走。
约莫一百平的后厨里算上狼莲，一共有七位厨师，他们各自负责不同的菜式。
狼莲打过招呼后，来到专门为她准备的案板前。
“你负责汤。”
一张纸轻飘飘地落在干净的案板上，站在狼莲身侧的雄性厨师双手环胸，俯视着她。
“我只需要负责最后一道汤吗？”
狼莲又确认了一遍。
“当然，这可是兽王宫接待贵客的宴席，能让你负责汤就不错了，你还想负责主菜不成？”
那厨师冷笑一声，扭头就走。
狼莲捡起纸张看了一眼。
为了能接待好虺月，兽王宫的御厨早在半个月前就开始准备。
前菜和主菜经过反复确认后，已经定好菜单，只剩下最后一道汤还没有确定。
“十道菜里八道是肉菜，虽说兽人都爱吃肉，但接待虺月不至于上这么多肉菜吧？”
狼莲看着菜单喃喃自语道。
站在不远处切菜的厨师听见这话，顿时嗤笑出声。
“狼莲，你进宫之前难道没做过任何准备工作吗？连虺月殿下最爱吃肉都不知道？”
厨房内响起一阵哄笑声。
狼莲瞥了众人一眼，没有为自己辩解。
她先前确实没有专门调查过虺月的口味，但她和虺朔相处近四个月，自然知道蛇兽人爱吃什么。
就算虺月的口味与虺朔不同，但骨子里对某些事物的渴望却几乎一样。
虺朔也说过，蛇兽人的口味都大差不差，只是不同种类才会喜欢不同的食物。
就像狼兽人偏爱烤肉，熊兽人偏爱甜食一般，蛇兽人也有偏爱的食材。
可菜单上准备的饭菜却明显忽略了蛇兽人的饮食习惯。
他们准备的筵席更贴近狼兽人的口味，虺月不见得会喜欢。
“哪个兽人不爱吃肉呢？但肉的种类千千万，难道虺月殿下是肉就喜欢吗？”
狼莲神色淡然地说道。
后厨内的厨师听见这话，顿时转头看向角落。
狼莲顺着他们的目光看过去，这才发现角落的椅子上坐着一位黑发黑眸，眼神阴鸷的年轻人。
狼莲被他看得浑身不舒服。
“有什么问题吗？”
狼莲昂起头，直视他的双眼。
“你倒是个有性格的，十六姐让你进宫，别是让你来捣乱的吧？”
年轻人站起身，足足比狼莲高出两个头，居高临下地看着她。
“有性格是好事，但什么话该说，什么事儿该做，你明白吗？要是你敢暗中搞鬼，破坏这场宴席……”
年轻人俯身平视狼莲，黑色的眼眸如同漩涡，处处都是危险。
“我会杀了你。”
说完，年轻人挥挥衣袖走了。
厨师们顿时松了口气，唯有狼莲看着他单薄的背影若有所思。
“他叫狼怜云十六姐，那他也是老狼王的儿子？但狼夜从未说过会有皇子负责宴席，只说接待虺月的事儿由狼怜云全权负责。”
狼莲犹豫片刻，想着下次和狼夜见面，一定要把这事儿告诉他。
万一狼夜判断错误，导致狼怜云计谋得逞呢。
“得想办法和狼夜见一面，告诉他还有一位皇子盯着宴席。”
狼莲把这事儿记在心中，转头继续研究菜单。
进宫前，狼夜特意告诉过她，关于虺月进城后，各势力之间的角逐和利害。
狼怜云想要拉拢虺月，让其支持九皇子登基。
而狼夜则倾向于，让虺月帮助新狼王巩固地位。
至于怎么个巩固法，狼夜没说，狼莲也没细问，毕竟知道的越多……
“最后一道汤我不能做得太合口味，但也不能做得让她讨厌……”
要让虺月感觉到不太满意，但又不至于发火。
该如何拿捏好尺度，就是狼莲最需要考虑的问题。
只是这菜单上准备的菜式，已经足够寡淡无聊，要是最后一道汤还不合虺月的口味，怕是她会气得想掀桌吧？
思来想去，狼莲心中有了抉择。
……
“元青在后厨盯着，晾狼莲也翻不出什么水花，九哥，你尽管放心吧，只要我们拿捏住狼莲，定然能让狼夜听话。”
狼怜云得知狼莲顺利进宫后，便迫不及待地将好消息告诉了九哥——狼岳。
本就不支持狼怜云在背后搞小动作，不把心思放在正事上的狼岳气道：“早说了让你别盯着狼莲了，你还安排她去宫里干什么？”
“你真以为就凭一个狼莲，狼夜就会乖乖听话？他活了一百多年，心眼比你内库的珠宝还多，你想算计他？”
狼岳被狼怜云屡教不改的毛病快气死了。
“九哥，你是不知道最近发生了什么事儿。”
狼怜云把最近一段时间，她和狼莲等人交手的过程告诉狼岳，并表示狼夜绝对看重狼莲。
“九哥你信我，这次真不一样！”
狼怜云的直觉告诉她，狼夜真的会为狼莲放弃底线和原则，只是鲜有人知他用情至深罢了！
如果错过这次机会，下次要等到什么时候？
狼夜只会越来越强！
要是等他修炼成金丹兽人，一切就迟了！
“我信你什么？元青比你靠谱多了！我不如去找元青商量此事！”
狼岳真真要被妹妹气出毛病了。
