魏阳闻言，心中亦起忧虑：“莲香，我须前往书房，暂且勿让人打扰！”
魏阳手捧圣旨与书信，匆匆步入书房，急切展开周群的信函。然而，信中不过是寻常的家常琐事，字里行间皆是家长里短，未见片语只言关乎重要消息。
笔迹确实出自周群之手，但作为密监司副使之舅父，绝不可能仅以此等平凡家书相寄。
直至书信末页，魏阳发现了玄机，那是一行提醒添衣保暖的无关紧要之语，其余部分则空白如雪。
魏阳恍然大悟，急忙将信纸凑近烛火轻轻炙烤。
片刻之后，隐匿的文字悄然浮现于纸上！
这正是周群欲传达的真实信息——隐秘内容涵盖各方情报，周群先以絮叨言语伪装信函，而后再以简洁明快的词句精炼概括情报要点。
信中谈及：京城之内，大皇子魏明与四皇子魏丕的争斗愈演愈烈，预示着未来的动荡，所幸魏武帝牢牢把握京畿，暂保平安无恙；因鲁南风云一案，魏阳触怒了惠妃，恐将来会有波折，宜早做准备。
至于幽州方面，章家军与北族十八部落的战役取得胜利，边境局势得以稳定，魏阳随时可前往流放地赦免有才之士，为己所用。
且章宸已返都督府，严惩了擅自调兵的章若萱，剥夺其军权并施以鞭刑，囚禁数日。
魏阳读至此处，内心涌动愧疚之情。毕竟，章若萱调动兵马，初衷全是为了助他脱困。
原以为她身为章宸宠爱的女儿，受到几句苛责便是极限，谁料竟还遭受了杖刑的严惩。章若萱究竟承受了几下痛击，无人知晓。纵然她自幼习武，身躯里终究流淌的是柔弱女子的血液。
魏阳念及章若萱为自己受过的场景，心如刀绞，不由长叹一声，继而目光深沉地扫过周群信中隐藏的只言片语。周群承诺，将派遣一位忠诚可靠的心腹前往宁德，暗中助魏阳构建情报网。这位秘监司的亲信不仅将助力魏阳搜集各方情报，还会作为他们沟通的桥梁，确保信息的隐秘传递。阅读至此，魏阳心中的喜悦难以言表——这无疑为他与周群之间的联络披上了一层无形的保护罩。但更让他激动不已的，是在暗处培植起一个情报帝国的构想！
魏阳深知，在这个风起云涌、政局多变的时代，情报如同战场上的制胜关键。正如二战时德国的挫败，部分原因在于情报领域的失策。在当今这个王朝内斗不息，刀光剑影的时代背景下，掌握先机就意味着掌握了主动权！他反复咀嚼着信中每个字句，直至将其烙印心底，方才将信件化为灰烬。
紧握着圣旨与信封，魏阳心中还解读出另一层隐含的信息——时不我待！他必须火速推进宁德的发展，人丁、才俊、财富，样样不可或缺。唯有自身强大，才有资格与大燕朝堂上的巨擘们对弈。魏阳不愿再成为他人手中的棋子，他渴望成为掌控棋局的那个人。
他急匆匆地取来新绘制的宁德县图，铺陈于桌面。
六村之中，安民、泰安、海平、穹窿皆已探访，唯独桃源与清平尚留空白。
但近期，魏阳打消了亲自踏访的念头，因从知县与民间的只言片语中，他对这两村已有了大致印象。
相较于其他四村，桃源与清平并无显著特色，规模亦远逊曾为县城的四地。因此，魏阳决意将精力倾注于全局规划、宁德县城的复兴，以及编纂工匠手册之上。
当然，加强自身修为亦不容忽视，毕竟张之洞半月后便将遵旨回京。
想到这堆繁重的任务，魏阳的头脑仿佛要炸裂开来，不禁怀疑短时间内能否逐一实现。书房内的魏阳愁绪满腹，而室外，东方家的两姐妹亦显得忧心忡忡……
“姐姐，殿下已在书房闭门不出一个时辰有余，晚餐还未用过。你特意备下的佳肴，怕是要凉了。”
东方静望着屋内的烛火轻声说道。
“殿下实乃勤政爱民，只是我们姐妹无能为力，心中愧对父亲的厚望。”
东方瑾感叹。
“娘离别前曾私下对我们说，父亲让我们留下并非仅是辅佐殿下，还有更深一层的期许……”
东方静羞涩地低下头，未敢继续言说。
“我已非完璧，能在殿下身旁做个侍女便感满足。倒是你，妹妹，温婉贤淑又貌美如花，定能得殿下青睐。”
东方瑾微笑，轻轻整理东方静的秀发。
“但殿下似乎对女色并不感兴趣，即使那夜同处一室，我如此狼狈，他依旧心如止水。”
“这确实耐人寻味。按理说，殿下正当热血沸腾的年纪，应对男女之事最为敏感……”东方瑾话到一半，同样面露羞涩，便住了口。
“莲香姑娘提过，殿下因修习道家心法，故而心境清明，欲望淡薄。据说，殿下在未达修行大成前，需保持童子之身。”东方静压低了声音，悄声道。
“原来如此……”东方瑾面上的失望难以掩饰。
尽管她长久以来深信，一旦失去纯洁之身，此生或许注定孤寂，无缘成为皇族之侧室。
然而，自那日山贼横行，身为皇子的魏阳挺身而出，如盾牌般守护着她们姐妹，更以温柔之手轻抚她的头顶，给予慰藉。
直至今日，东方瑾心中仍能感受到那一刻魏阳掌中传递的温暖，仿佛一股重生的火焰在心中重新点燃，带给她新的希冀与依傍。
这份隐秘的情愫，在她心底悄然生根，与妹妹东方静心中的涟漪不谋而合，姐妹二人，心意相通。
正当姊妹俩低语交心之时，莲香手捧一碗清香四溢的莲子羹，自厨房缓缓而来。
“瑾儿姐姐，静儿姐姐，你们在这儿嘀咕什么呢？”莲香一脸好奇地询问。
“我们在等候殿下。”东方姐妹异口同声地答道。
“真是的，殿下说就进去一会儿，这都快一个时辰了。你们等着，我先去探个究竟。”莲香边说边欲举手敲门进入书房，却不料门扉微启，魏阳的身影恰好映入眼帘。
