“我即刻为你记录下这份秘方……”魏阳言罢，吩咐钱寇岱取来文房四宝，于阶前铺纸研墨，挥毫泼就水泥制法。
钱寇岱接过方子，一脸困惑地念道：“石灰岩、粘土、铁矿粉，按比例细细研磨并混匀，随后置入炉中煅烧，温度需攀至千五百摄氏度？待熟料出炉，再将其与余下配料等比研磨混合……”
“可否明晰？”魏阳探问。
“物料无误，只是这千五百度究竟是何意？”钱寇岱眉心紧锁，满腹疑云。
“那是极高之热，观你窑厂所用乃耐火石材，想来此温非难事。惟烘干与研磨为两大难关，此乃后话，你先试制一番。”魏阳徐徐解释。
钱寇岱半信半疑地点了点头，复又好奇问道：“殿下，若真能以此水泥筑造，岂非令楼宇固若金汤，历久弥新？连洪流亦无可撼动？”
“岂止稳固耐久，若于混凝土内嵌钢筋，则百丈高楼可期！”魏阳语带豪情。
“百丈之高？那不啻伸手可及星辰矣，呵呵……”钱寇岱闻言，嘴角挂着一丝戏谑。
“百丈或有夸大，以当前技艺与生产，十丈之高尚可期许！”魏阳坚定地点点头。
“既殿下如是说，小人自当尽力试制殿下所述水泥。但，此事……”
“哦？钱掌柜有何难言之隐？”魏阳见其神色，心中已猜得八九不离十。
“殿下明鉴，那鲁南风乃贪官一枚，年年盘剥我窑厂，税赋几近夺我全年所获！且不容我们离开宁德，美其名曰防山贼，实则防范我等逃离此地。”钱寇岱边说边比划，神情愤懑。
“够了，不必绕弯子，你的意思我自然知晓。”魏阳言毕，竖起一根指头，“只要你能助我成功制水泥，这个数便是你的！”
“一千两？”钱寇岱目光一闪，口水险些滴落。
魏阳却冷笑摇头：“非也，乃一万两！”
“何！一万两，这……这超过我窑厂一年收益啊！”钱寇岱惊呼，小眼瞪得浑圆。
“如何？还有难题吗？”魏阳依旧冷笑。
“没了！毫无问题！小人拼死也要将殿下所需水泥制出！”
钱寇岱仿若重焕新生，拍掌大呼：“兄弟们，大活儿来了，大买卖！都停下手中的活！这点砖瓦陶器哪抵得上……”
望着钱寇岱雷厉风行，忙前忙后，魏阳笑道：“这家伙确实有趣，效率当真提升不少。”
“殿下，为了一万两银子助钱掌柜研究水泥，是否过于慷慨？”东方静不解地问。
“值！若水泥成真，宁德或将改天换地！”魏阳沉声道。
夜幕降临，三人急返宁德城。
回城已是星月高挂，校场火光熊熊，张统领正率一百剑卫于县衙旁练武。
走近一看，众人已换下旧衣，披上巡防兵皮甲，持剑舞动虽显生疏，却已有模有样。
唯独身高两米三的牛大山独立树下，手持巨斧，动作迟缓。
“张统领，如此深夜犹未歇息？”魏阳靠近张之洞问道。
“时不我待，我在宁德的日子屈指可数，必须在我离开前，将这队人马训练有素。”张之洞语气坚决。
“张统领实在是劳苦功高啊。话说回来，我瞧见那牛大山为何不加入集体演练，反倒孤身一人在那儿挥舞巨斧，毫无章法可言呢？”魏阳满腹好奇地询问道。
“若你亲眼目睹牛大山握起细长剑的模样，便会恍然大悟。他身高近十尺，区区三尺剑在他壮硕的手中，就如同孩童手中的糖葫芦，滑稽而又格格不入。”张之洞轻蔑一笑，言辞间透露出几分无奈。
魏阳脑海中不禁浮现出那幅画面，不禁笑出声来：“确实，那场景定是别有一番风味，怪异至极。”
“正因如此，我才令他独自修炼那柄长达两米有余的重斧。牛大山天生神力，与这类重型兵器实为天作之合。”
“正是如此，唯有此等重器，方能彰显牛大山力量上的绝对压制！”魏阳深以为然，点头赞同道。
“但可惜，宁德武库中仅存一柄两米长，五十斤重的巨斧，于牛大山而言，仍未尽其用。殿下能否命人打造一柄三米长，重量达八十斤以上的超级巨斧？”张之洞提出请求。
“嗯，此事应当不难，待我查看武库是否有废弃不用的铁材，随后差人送至穹窿村便是。”魏阳一口应承下来。
“那就拜托殿下了，今日殿下四处奔忙，想必已疲惫不堪，今晚的修炼不如取消，您还是早些回府休息为好。”张之洞罕见地展现了体恤下属的一面。
未料，魏阳此次竟坚决回应：“张统领，我意欲今晚继续修炼。”
“哦？这可不似殿下平日作风。”张之洞含笑反问。
“只因今日遭遇了一场意外……”魏阳遂将山贼之事和盘托出。
张之洞闻后，探究问道：“殿下是想学习轻功吗？”
魏阳坚定地点了点头：“正是，我因缺乏轻功，险些令东方姐妹落入山贼之手。”
“好吧，那今晚就让我来传授殿下轻功的奥秘……”张之洞话音未落，身形已如电光石火，瞬间跃上屋脊，矫健之姿如同飞燕掠水，轻巧穿梭于屋檐之间！
经历了一整夜的苦修，魏阳逐渐摸索到了轻功的微妙之门，但要想达到飞越屋檐、行走墙壁的高超境界，显然还需一番寒暑的刻苦修炼。
翌日清晨，因疲倦缠身，魏阳罕见地未如往常般踏遍宁德各地巡视，而是选择在县衙内悠闲品茗，顺带考察新近上任的知县、县城主簿等官员的工作态度。尽管这些由柳员外推荐的官员显得有些古板且思想陈旧，却也忠诚勤勉，不失其职。
正当中午，一名仆人匆匆来报，言及老兵马袁旺求见，魏阳即刻吩咐仆人将他引入。此时的袁旺，一改平日里那套破旧铠甲的形象，换上了简朴的布衣，少了些锋芒毕露，多了份沉稳内敛。
“殿下，幽州边军铁甲营昔日百夫长袁旺，特来听令！”老兵马袁旺恭敬行礼，言辞恳切。
“听令？”魏阳望着眼前神色肃穆的老兵马，心中不免生疑。
