“昔日之作罢了，如今我仅助村民打造农具，不再为权贵铸剑，公子请回吧。”晁金山言辞冷漠，拒人千里。
魏阳暗忖，对方或许将自己误会为附庸风雅的富家子弟。正当身旁的东方姐妹欲出言解释，却被魏阳轻轻制止。
“大师，我此行并非求剑，而是想请您修复老兵袁旺的那把苗刀。”言毕，魏阳将断为两截的苗刀轻轻置于锻造台上。
提及袁旺老兵，晁金山的面容终现波动，手中的工作戛然而止，目光转向那残破的苗刀……
“小五，你来接替我继续锻造。”晁金山将铁锤递给一名徒弟。
“这苗刀乃精钢所铸，亦算锋利，老袁素来爱护有加，怎会……”晁金山终于抬眸，审视着魏阳。
虽不识魏阳，晁金山却认得他身旁的东方家二位千金。
“二位莫非是东方老爷的千金？这位公子与东方老爷有何渊源？”
“算是朋友吧。”魏阳微笑答道。
晁金山略一点头，凝视苗刀断裂处：“这苗刀，应是被削铁如泥的利刃所断吧？”
“不错，正是被我这游龙剑所斩。”魏阳解下腰间游龙剑，递予晁金山。
“这……这便是游龙剑！无极宫的镇派神兵，三大名剑之一！”晁金山抽出游龙剑，细细端详，尽管已不铸剑，对绝世好剑仍情有独钟。
“好剑！好剑！”晁金山连声赞叹，目光紧锁魏阳。
魏阳心中暗笑：“您能别光盯着我说这两字吗……”
“但闻游龙剑仅无极宫掌教最得意的亲传弟子方能持有……公子年纪轻轻，难道是通玄真人的闭门弟子？”晁金山惊讶之余，追问魏阳。
“非也，通玄真人乃我师祖，我师父才是其最得意的弟子，这游龙剑乃师父赠我之佩剑。”魏阳耐心解释。
“原来公子是通玄真人的嫡系徒孙，果然非同小可。先前错将公子视为纨绔，怠慢之处，还望海涵。”
晁金山抱拳致歉，态度转为恭敬。
“晁大师言重了，是我未曾事先言明，失礼之处还请见谅。”魏阳亦抱拳回礼，语气中带着几分自责。
“既然是名门正派的公子，而袁旺兄又是一位令人钦佩的豪杰，那我晁某人便破例重铸神兵，以表敬意。”晁金山微笑道，正欲转身投入苗刀的重塑工作。
魏阳连忙又开口：“还有一事相求，晁大师能否助猎户李四儿铸造一柄三石强弓，愈远愈佳的那种！”
晁金山略显诧异，“公子竟与李四儿相识？那汉子确有千斤之力，但他现有的两石弓已足以狩猎飞禽走兽。”
“我所求不仅限于让李四儿狩猎，更望他能以三石弓助我除暴安良！”魏阳语重心长。
晁金山眉头紧锁，“除暴安良？所指何人？”
“山贼、倭寇，及北地酋首！”魏阳直言不讳。
“公子究竟是何方神圣？绝非普通的道门弟子吧？”晁金山目光锐利，满是惊疑。
魏阳轻吐一口气，决定不再隐瞒，坦诚相告。
得知真相，晁金山更是震惊，态度一百八十度转变，当即跪地行大礼：“草民晁金山，拜见九皇子殿下！”
“快快请起，晁大师无需多礼，本皇子无郡王亲王之尊，只是一介未封之地的皇子，何须如此隆重？”魏阳连忙扶起晁金山。
“草民所拜，非殿下尊贵之身，而是感念殿下诛杀鲁南风那恶官，救宁德百姓于水火！感念殿下体察民情，深明大义，将贪官搜刮之财散于贫苦百姓！”晁金山感激涕零。
“此乃百姓之财，我仅是物归原主罢了。”魏阳微笑回应，心中暗合古训：得民心者得天下。
幸而先前未拘泥小利，慷慨解囊，惠及百姓，方能赢得如此敬重与拥戴。
“晁大师，除苗刀和三石弓外，我还想打造一批兵器，不知……”
“殿下所需，草民必当竭尽全力！”晁金山拱手应承。
“我欲造三十二柄重剑，尺寸样式已有张统领绘制的草图。”魏阳边说边递上图纸。
晁金山阅后稍露难色，但终是应允。魏阳又提出为老兵及执剑卫铸造铁甲。
“晁大师，闻您是穹窿村最受尊敬的铸剑师，能否动员全村铁匠，助我打造百零一件鳞甲？酬金自是高于市价。”
“殿下，实不相瞒，若在以往，百件鳞甲并非难事。但如今穹窿山矿脉被山贼占据，我处存铁仅够锻造二十余柄重剑。”晁金山叹气道。
“那该如何是好？”
“重剑耗材甚巨，但草民可熔旧铁器，勉强凑齐三十二件。”晁金山思量后答道。
“大师大恩，无以为报……对了，近来穹窿山的山贼可常下山劫掠？”
“这两年还算安宁，山贼并未侵扰。许是宁德贫瘠，他们多袭击奉德府的城邑村落，或打劫过往商旅，甚至自行采矿贩卖。”
“哼，这山贼倒是颇有算计。”魏阳冷哼一声，心中已有了计较。
或许，还有一层缘由潜藏其间——穹窿山的现任二当家，曾是我座下的首席大弟子。”晁金山轻声叹道，眉宇间流露出一抹不易察觉的怅惘。
“什么？穹窿山的二把手竟是大师您的高徒？”惊讶之余，声音中难掩震惊。
“自那逆徒遁入绿林，与我便已恩断义绝。”晁金山语气淡漠，仿佛在诉说一段久远的往事。
“他何故会选择成为山贼呢？”魏阳的好奇心被彻底勾起。
“皆因鲁南风那奸佞小人，害其未婚妻无辜丧命。一怒之下，他逃至穹窿山，以劫掠鲁南风商队作为复仇的手段。”晁金山言罢，又是一声沉重的叹息。
“如此说来，他的行为倒也有几分情非得已。如今鲁南风已除，冤仇得报，他应无需再以盗贼为生了吧？”魏阳若有所思地问道。
“那逆徒心思难测，但沦为山贼终究是歧途！”晁金山言语间满是痛心疾首。
而魏阳心中却另有一番盘算：这位二当家未曾伤及乡邻，足见其内心尚存良善，分明是个恩怨有别的汉子。
