“莲香，乃吾家人，亦是青梅竹马之交。若他日尘埃落定，必予她名分相配。然莲香年仅十五，稚嫩未脱，于我而言，仅是一位可爱的妹妹。”
“如此说来，殿下偏爱较为成熟的女子？”东方静脸颊微红，羞涩问道。
魏阳目光温柔地落在东方静曼妙身姿上，笑道：“诚然，成熟自有其魅力，古语云，女大三，抱金砖，不无道理。”
魏阳非愚钝之人，东方静的心思，他早已心知肚明。
古来礼教严苛，男女有别，而魏阳与东方静不仅共处斗室，更有肌肤相亲之险，按此理，东方静此生非他不嫁，似已成定局。
魏阳心中有数，东方家的姐妹与章若萱同龄，皆年长他一岁，那十七岁的芳华，恰好触碰到了他内心的柔软之处。面对眼前楚楚动人的东方静，魏阳岂能无动于衷，只是当下，并非良辰美景，不适合谈婚论嫁。
且不提宁德国内忧外患，亟待整顿，诸多重任正压在他的肩头。朝堂之上，大皇子与魏丕两派势力如狼似虎，眈眈相向，只待他稍有差池，便借题发挥，企图破坏他与章若萱的联姻，断送他的前程。
魏阳胸有成竹，立志助魏武帝稳固江山，清除奸佞，乃至有朝一日，能为帝王扫清身旁隐患。但这一切的前提，是他必须拥有自己的力量。目前看来，最快捷径便是迎娶章若萱，借此结盟手握重兵的封疆大吏章宸。
因此，在幽州的每一步，魏阳都需谨慎，不容许任何闪失，以免给大皇子、魏丕及陈宣等人留下弹劾的把柄。只要平稳度过这段时日，魏武帝便有充足理由催促婚事，从而顺利拉拢章宸。
至于如何让曾对他心存芥蒂的章若萱心悦诚服地接受这段婚姻，还需一番努力。所幸，共同对抗鲁南风一事已悄然在她心中种下了好感的种子。魏阳坚信，只要能让宁德重现昔日辉煌，定能赢得她的更多敬佩。
正当魏阳凝视河面，嘴角泛起一丝微笑时，东方瑾的惊叫突然划破了宁静！二人奔至现场，只见穹窿山方向，竟有九名骑马持刀的山贼逼近！
“快，我们立刻上马离开！”魏阳急切道，然而为时已晚。未及三人上马，山贼已近在咫尺。
魏阳深知，凭自己身手脱身不难，但要同时保护东方姐妹则颇有难度。唯一的出路，便是亮明身份，或许能令山贼有所顾忌。
“嘿，这小子艳福不浅嘛，瞧这两丫头，生得如此标致动人，身材更是无可挑剔，真是秀色可餐！兄弟们，今日咱们可要大饱口福了。”
山贼们的猥琐笑声中，纷纷下马欲扑来，吓得姐妹俩躲至魏阳背后。魏阳眉头紧锁，迅速抽出青云剑，挡在她们面前，沉声道：“放肆！你们可知道我是何人？”
“老子管你是谁，到了老子眼里，你就是个死人！”
山贼们不容分说，挥舞着大刀蜂拥而上，魏阳如同书生遇敌，别无选择，只能硬着头皮迎战，一式“仙人指路”，直取最前山贼。
那山贼原以为魏阳不过是个手无缚鸡之力的富家子弟，未料其剑法凌厉异常，一击即败。魏阳并未痛下杀手，仅以真气贯剑，轻拍其太阳穴，使之昏迷。
毕竟，此刻他势单力薄，不宜与山贼正面冲突。
目睹同伴遭袭倒地，余下的山贼面露惊愕与诧异，不敢再有丝毫懈怠，转而蜂拥而上，将魏阳紧紧围困于中央。
在这危急关头，魏阳不得不施展其保命绝技之第二式，手中的游龙剑化作一道道凛冽寒光，织成一张光之盾，硬生生挡下了山贼们的凶猛攻势。
山贼们虽粗鲁，却不乏狡黠，见合围不成，心中便生出奸计。
“这家伙邪门得很，咱们何不先擒住那两个娇弱女子，不怕那小子不乖乖就范！”一名山贼奸笑道。
“妙计！老五、老六，速去执行！”山贼头领冷酷下令，随即两名山贼如饿狼般朝东方家姐妹扑去。
魏阳心急如焚，自己被山贼缠身，又未习得轻功，难以分身护佑二女安全。
无奈之下，魏阳倾尽全力，再度施展保命三式，勉强击退山贼，旋即转身欲奔向身后。
然而，为时已晚，两名山贼污秽的大手已近在咫尺，即将触及那柔弱无助的姐妹俩。
生死存亡之际，魏阳心中杀意顿生，正欲将游龙剑脱手飞掷。
就在此刻，一支羽箭仿佛自天外飞来，嗖地一声钉在山贼脚边，惊得众人措手不及。
紧接着，第二支羽箭擦着山贼头皮呼啸而过，几缕发丝随风飘落！
山贼触手冰凉，满手血迹，哪里还敢妄动，惊恐之余，只觉头皮发麻。
未等众人回神，数箭连珠般射出，精准无比地贴着其他山贼头皮掠过，却未伤及性命。
“不妙，林中有埋伏！二哥，我们该如何是好？”山贼们惊慌失措，纷纷退至马旁。
“还能怎样？撤！”老二愤恨地吼道，山贼们仓皇翻身上马，如丧家之犬般四散逃离。
直至山贼身影消失于视野，魏阳方长舒一口气，将游龙剑缓缓归入鞘中。
“瑾儿、静儿，你们无恙吧？”魏阳关切询问。
东方姐妹相拥，轻轻摇头，东方瑾儿胆战心惊地望向密林深处，“是林中之人射的箭，他应该不会伤害我们吧？”
因曾受鲁南风长期折磨，东方瑾儿心中仍存阴影，对被囚禁的恐惧远超常人。
魏阳温柔一笑，轻抚东方瑾儿颤抖的肩头，安慰道：“放心，他救了我们，定非敌人。”
“姐姐莫怕，殿下会守护我们的。”东方静也紧紧抱住姐姐，给予安慰。
魏阳目光转向密林，提气高声呼唤：“多谢阁下援手，能否现身一见？”
言毕，只见一位身披兽皮、背负长弓的猎人自林间缓步而出……
“李四儿？”魏阳惊喜万分，未曾料到救命恩人竟是那隐居深山的猎户。
