魏阳连忙阻拦：“东方姑娘，你已多日未得安眠，体弱需养，还是在床上好好休息吧。”
“东方姑娘，请安心于床上安歇，我家殿下精力旺盛得很。”莲香笑言。
“确实，我这体内仿佛只剩火焰了。”魏阳望着身旁两位佳人，苦笑连连。
“那便多谢殿下了。”东方静微微欠身，行了一礼。
夜渐深，魏阳吹熄了油灯，室内陷入一片漆黑。他虽坐于蒲团之上，视线模糊，但卧室中两股不同香气交织，引人遐思。
自知难以做到柳下惠那般坐怀不乱，魏阳连忙收敛心神，专心修炼起能使人清心寡欲的《紫霞真经》。
见魏阳屋内灯光熄灭，暗中窥伺的家丁连忙奔回不远处的县衙后堂。
此时，鲁南风与苏师爷正端坐太师椅上，手捧茶杯，面容凝重。见家丁归来，急切问道：“有何异常？九皇子今日有何举动？”
家丁回报：“一切如常，九皇子醒来后，携侍女前往海边，午间归来又在城中闲逛。”
“那东方静可有向皇子透露什么？”苏师爷追问。
“小的未曾听闻，但料想应无大事。”家丁摇头答道。
“那丫头谅也不敢，其父母尚在县衙地牢中。”鲁南风冷哼一声。
“那东方静今晚是否继续侍寝？”苏师爷又问。
“自昨夜起，东方静便一直留在皇子卧室内，白日未曾迈出府门一步，今夜依旧与九皇子共处一室。”家丁答道。
闻言，鲁南风与苏师爷相视一笑，脸上皆是得意之色。
苏师爷冷笑道：“我早言东方静姿色出众，便是皇子也难逃美人关，何况这九皇子本就风流成性。”
“哼，九皇子正当青春，若不与东方静共度春宵，才是怪事。”鲁南风冷笑回应。
一旁的家丁也附和笑道：“小的亦有同感，那九皇子确如传言中一般痴傻放荡，白日与那俏丽侍女卿卿我我，夜间竟夜御双娇，连侍女也一并侍寝。”
“那莲香侍女活泼可人，姿色不输东方静，这傻皇子真是艳福不浅。”鲁南风露出一丝猥琐的笑容。
“师爷，这么说来，前几日那两位暗访的商人并非九皇子？”苏师爷忽有所悟。
“应非他二人。其中一位身形魁梧，似是练家子，而傻皇子身边并无此人。况且，九皇子一行昨日方至宁德，时间上不符。”鲁南风分析道。
“即便如此，我们仍需谨慎行事，小心方能驶得万年船。”苏师爷提醒道。
鲁南风点头道：“这些年积累的财物已悉数装船，若真到万不得已，本官也能全身而退！只是那些账本……”
“大人放心，早已藏于无人知晓之地，即便密监司也查不出半点马脚！”家丁保证道。
“那些刁民呢？”鲁南风又问。
“不听话的都已处理，遗弃于穹窿山附近，即便有人追查，也可推说是山贼所为！如今整个宁德县，再无人敢对大人不敬半分！”苏师爷狡猾地说。
“妙哉！妙哉！妙……哈哈哈……”鲁南风爆发出一阵得意至极，近乎猖狂的大笑。
又是一个漫长而煎熬的夜晚，当魏阳睁开眼时，发现床上的东方静与榻上的莲香仍沉浸在梦乡之中。
“究竟谁才是这里的主宰？难道这宁德县成了你们的私人领地不成？”魏阳踱步至榻边，手指轻轻弹了弹莲香的额头，嘴角勾起一抹戏谑的笑。
“殿下，您醒了呀？”莲香被这突如其来的动作惊醒，揉搓着惺忪的睡眼问道。
“几乎未曾合眼，我先去方便一下，你们趁这会儿好好梳洗装扮，衣衫也要穿戴整齐。”
“知晓了，免得殿下又‘鼻血横流’，笑话可就大了。”莲香俏皮一笑，言语间带着几分调侃。
“以你的娇小身躯，这样的玩笑还是算了为好。”魏阳目光有意无意地掠过莲香的胸前，打趣道。
“哼！”莲香不满地瞪了魏阳一眼，后者见状，生怕节外生枝，连忙借机溜之大吉。
归来时，东方静与莲香已将床铺整理得井井有条，各自端坐于镜前，细心打扮。
妆毕，莲香也不忘为魏阳整理仪表，同时好奇地问：“殿下，今日有何打算？”
“今日，我意欲深入虎穴，前往县衙！设法将苏师爷请至此处，策反他为我们所用！”魏阳压低声音，眼中闪烁着决绝的光芒。
“可我听闻苏师爷追随鲁南风已有十数载，岂是轻易便能被殿下您说服的？”莲香忧虑地提出疑问。
“这类人，即便跟随鲁南风一生，也未必懂得忠义为何物，他们眼中唯有利益二字。只要能震慑住他，再给予适当的甜头，或许就能让他在关键时刻倒戈。”魏阳虽如此对莲香说，心中却并无十足把握。
然而，章若萱率军即将到来的消息如芒在背，若不能及时找到鲁南风的罪证，不仅会让其逍遥法外，更会连累章若萱背上擅自调兵的罪名。
于是，魏阳孤身前往县衙。深吸一口气，他大步流星踏入其中，只见鲁南风与苏师爷正襟危坐于堂上。
二人见魏阳到来，连忙离座行礼：“微臣参见九皇子！”
“免礼，贾知县如此早便开始处理公务，真是勤勉可嘉。”魏阳笑容满面，话语中却藏着几分讽刺。
“宁德县乃殿下封地，殿下如同微臣头顶之日，微臣自当鞠躬尽瘁，为殿下治理好这片土地。”鲁南风言辞谄媚，而魏阳心中冷笑，深知鲁南风表面逢迎，实则从未真正将自己放在眼里，更无心将宁德县的治理权交出。
随后，魏阳话锋一转：“我自幼对政务一窍不通，有贾知县在，我在宁德县便能无忧无虑……对了，贾知县，前些日子我在奉德府得了一块古玉，你可否帮我鉴定，是否为千年古朝之物？”说罢，他从怀中取出一块雕有鸟纹的玉佩。
“哎呀，微臣实不敢妄言，在鉴定古玩方面，苏师爷才是行家里手，一眼便能辨真伪！师爷，请为殿下鉴赏一番。”
苏师爷接过鸟纹玉佩，仔细端详后，摇头道：“殿下，恕臣直言，此玉佩顶多为前朝之物，经做旧处理，看似古老罢了。”
