就在魏阳心绪低落，正要迈步离开之时，路边的小商贩忽然叫住了他，说那位行踪成谜的道士预见了他的到来，特意留下一件古怪玩意儿请他转交。
魏阳一听，连忙伸出双手，接住的是一包被羊皮紧紧裹着的东西，那羊皮上的每一条纹路都像藏匿了无数秘密。
“道士可有别的什么话？有没有什么特别的口信要我带给他的？”魏阳焦急地问。
小贩先是微微摇头，但随即眼神闪动，好像想起了什么，“对了！道士还真留了个话。”
“说什么了？”魏阳急不可耐地追问道。
“道士说，麻烦你随便带几包灭鼠药回去，就当是给咱小本生意的一点小意思。”
小贩眼一眯，嘴角勾起一丝狡猾的笑容。
魏阳一听，心里不由自主地涌上一阵失望，只好让莲香把灭鼠药全买了下来。
接着，两人找了个安静的地方，慢慢揭开了羊皮的神秘面纱。
魏阳本以为包裹里会是早已失传的武功秘笈，或者是能与《孙子兵法》媲美的军事奇书，没想到，出现在眼前的竟然是一面样式古老奇特的青铜镜子。
这青铜镜正面光滑如镜，映人无瑕，和普通的铜镜没什么两样；而背面则雕刻着复杂玄妙的图案和纹理，散发出一种难以名状的神秘感。
“这青铜镜到底有啥门道？”
因为道士没留下任何说明，魏阳满脑子疑惑，不明白为什么送给自己这么一件奇怪的东西。
“少爷，难道这就是传说中的照妖镜吗？”
莲香在一旁开着玩笑，笑容灿烂。
“你那些神神怪怪的故事听多了吧，不过既然是道士特地留给我的，这青铜镜肯定不一般，说不准将来能派上大用场呢！”
魏阳一边说着，一边小心翼翼地把古镜收好，准备踏上回家的路。
这时，天边已经开始泛起了夜色，正当魏阳和莲香准备出发，那个眼神闪烁的小贩，嘴角却勾起了一抹意味深长的微笑，似乎事情并没有这么简单……
夜色已深，魏阳与莲香踏进了周家大院，门槛未过，便望见张之洞一身简便装扮，静静伫立门庭之外。
“跟我来。”张之洞瞥见魏阳，言语依旧简练。
魏阳不多言语，将随身物品交给莲香，默然跟随其后。
不久，张之洞引领魏阳至一熟悉之地，抬首一望，竟是前不久风波不断的京兆尹官署。
步入官署，只见那位黑衣加身的魏武帝背对着他，矗立于“明镜高悬”四字之下。
“宫墙之内耳目繁多，此处最为隐秘，现今的京兆尹乃朕的心腹之人。”
魏武帝抢先一步，说出了魏阳心中所想。
“父皇，深夜召儿前来，是……”
“明日朕不便公开为你饯行，今宵权当提前告别。”魏武帝转身，取过桌上的酒壶，满满斟了两杯。
魏阳接过酒，一饮而尽，感慨道：“未曾料到幽州之行如此仓促，但京城之外，儿臣无需再于人前装痴扮傻。”
“哼，你以为装疯卖傻便是智举？莫小觑任何人。朝堂之上，你可对那些嘲弄者稍施小计，但切勿在陈宣那般老狐狸面前班门弄斧。”魏武帝冷笑一声，也将酒一饮而尽。
“儿臣知晓，陈宣虽狡诈，怎敌父皇英明神武，儿臣愿日后向父皇虚心求教。”
“少来这套，今夜召你，实则有两件临别礼物相赠。”言罢，魏武帝自怀中掏出一封书信。
信封开启，内藏两张薄纸，价值却胜过万金。
一纸自是银票，魏阳一见数额，双眼放光，惊呼：“十万两！”
对月俸仅三百两的魏阳而言，这十万两堪称巨资。在贫瘠的幽州，这笔财富更显珍贵。
而另一纸，魏阳初看不明所以，似是一纸特赦令，右下角赫然盖着魏武帝的御印。
蹊跷之处，在于这特赦令姓名栏空白，未指定赦免对象。
“父皇，此为何意？”魏阳疑惑问道。
魏武帝的手指轻轻叩击着诏书的留白之处，道：“还不清楚吗？你若想宽恕谁，只需在此空白填写其名，补全封印，这诏书即刻生效，朕自会知会中书令。”
“可儿臣并无需要宽恕之人……”
“你很快便会懂得，这赦免诏书的价值远超那白银券！妥善收好。”魏武帝语重心长地说。
魏阳急忙将二物贴身收好。这时，魏武帝又满上一杯酒，他那惯常冷峻的声线里竟透出一抹不易察觉的柔情。
“阳儿，此一别，不知父子何时能再聚。朕曾对你母承诺护你周全，却让你从小历尽磨难，为父只愿你能在幽州安然度日，自在逍遥。”
魏阳未曾料到向来严苛的魏武帝会如此言说，更未想过他会亲昵地唤自己“阳儿”，一时间有些手足无措，连忙回应：“父……皇切莫这么说，若非父皇庇护，儿恐早已遭不测。”
“阳儿，你可知？你懵懂十六载，而今终是大梦初醒，你母临终前最放心不下你，连眼睛也不肯瞑目。但我想，婉儿在天之灵应可安息了……”
“父皇……娘……”望着魏武帝鬓边的斑白，忆起生母临终的慈爱，魏阳的眼眶不禁湿润起来。
这几日与魏武帝的相处交流，让魏阳深切感受到他对生母的深情，也意识到平日里父皇对自己的冷漠与厌烦皆是伪装，一切只为守护他。
此刻，魏阳真切地感受到了那份深沉而含蓄的父爱，噗通一声跪在魏武帝面前，哽咽道：“父皇，请您也要保重龙体，儿臣定在幽州闯出一番事业，总有一日会为您清除朝中奸佞，扫平所有阻碍与隐患，让您无忧无虑度过余生。”
“朕在京都期待那一日的到来……去吧，朕离宫已久，也该回去了。”
魏武帝再次转身，背对着魏阳，他不愿让人目睹一国之君的泪水与哀伤。
“儿臣就此告退……”
魏阳起身，回望了一眼隐于夜色中的魏武帝，然后步出了京兆尹府衙的门扉。
