纪灵命医官救醒，袁术终于走出后宫，唤文武商议，却只有十几个人前来，阎象道：“淮南荒残破败，已不可留，陛下当速往河北”
袁术：“即便孙策兵临城下，朕难道就无一战之力？”
纪灵道：“我大将死伤殆尽，军士食不果腹，淮南民心已变，纵有大军如何应敌？”
袁术于是命阎象先往兖州知会张邈，自领御林军马向北而来。
话分两头，刘备自迎奉汉帝还都以来，君臣之间亲密无间，又得贾诩、张绣之助传檄而定关中，司隶、并州、河东等地在荀彧等人的治理下，府库充盈，民安国富，刘备更请出名将朱隽和老师卢植，同理朝政，世家大族见汉朝国势渐好纷纷来投。
如北海孔融，徐州糜竺，豫州陈群、钟繇，京兆杜畿等，其中河北甄家、清河崔氏更是举族来投，刘备一一接纳，按才录用，又有武将数人来投，乃豫州陈到、常山赵云、南阳李严、泰山臧霸，刘备皆用为将，于是麾下得人之盛。
众人见刘备还打着光棍，便为了寻了一门亲事，荀彧道：“主公辅政以来我朝民殷国富，朝野有口皆碑，而至今寡居，于人伦之道不合，我等以为主公当娶贤妻之以襄内政，亦副朝野之望”刘备从之，荀彧又道：“糜竺有一妹，美而且贤，相面者曾言其女日后必大贵，主公可娶之”刘备于是亲往接其入府。
一日，正与众人议事，忽有人报：“孙策平定江东，遣使来朝”
刘备于是命人款待使者，荀彧道：“江东之地鞭长莫及，主公正可顺势安抚”
刘备于是表奏孙策为讨逆将军、吴侯，不一月，又有探马来报说：“曹操平定了徐州，打败了袁术，孙策趁机占据了淮南。”
刘备听后大惊失色，急忙召集众谋士和将领前来商议。他忧心忡忡地说道：“如今局势变幻莫测，我们该如何应对呢？”
关羽一脸凝重，建议道：“主公，曹操势大，我们不宜与之硬拼。可先派使者前去祝贺，探其虚实。”
张飞却不以为然，嚷嚷道：“怕什么！曹操算什么东西，俺老张这就去把他给砍了！”
刘备瞪了张飞一眼，呵斥道：“三弟莫要冲动！如今曹操如日中天，不可轻举妄动。”
这时，荀彧缓缓开口道：“主公，关将军所言甚是。此外，我们还需关注孙策的动向。此人野心勃勃，恐对我们不利。”
刘备点了点头，沉思片刻后说道：“军师言之有理。那我们该如何防范孙策呢？”
荀彧微微一笑，回答道：“主公放心，吾已有妙计。只需如此这般……”接着便向刘备详细讲述了自己的计划。
刘备听完后大喜过望，赞道：“好！就依军师之计行事。”随后，他命令关羽、张飞等将领加强戒备，并派出使者前往徐州向曹操表示祝贺。同时，暗中也开始实施荀彧的计策，以防备孙策进攻。
郭嘉道：“我据司、并、关中之地，国富兵强，正是用武之时，近闻刘表部下长沙太守张羡举南四郡而反，刘表竟无力平叛，主公可请天子降诏，明示其起兵犯驾之罪，再以大兵讨之，名正言顺，亦可巩固我京师防线”
荀彧亦道：“孙策讨袁术有功，主公也当上奏天子嘉奖，如此可显圣朝赏罚分明，亦显天子威严。
刘备从之，入朝请旨去了。
不一日，北地快马来报：“雁门大捷，田预将军生擒蹋顿还朝”刘备大喜，引众人出城十里相迎。田预下马拜谢，刘备道：“将军马到成功，扬我大汉国威，功不可没”
于是设宴接风，又命将蹋顿斩首，传首边疆，以震慑诸胡。
田预刚刚回府，一抹倩影迎了过来，甄荣穿着一件湖绿色长裙，长发披散，月光下那娇美的脸庞让他移不开眼睛。
田预一把将她环住：“有想我吗？”
甄荣满脸绯红点点头：“府里还有人看着呢”
“我的家，我说了算”，田预将她抱起，就往房中走去，甄荣一声惊呼，环住他的脖颈，田预将她放在榻上，颊边一吻道：“现在只剩我们，陪我睡会好么？”
“预哥 ”甄荣浑身紧绷，慢慢闭上了双眼，又期待又有点害怕，半晌，却没等到想象中的爱抚，他已环着自己沉沉睡去了。
“什么嘛，害人家忐忑半天”
次日，早膳毕，甄荣正缠着他为自己画眉，婢女来报:“皇叔与郭嘉军师到了”，她好看的眉头顿时皱了起来，田预在她唇边一吻:“荣妹生气也这么美，我都舍不得离开你了”
甄荣淡淡一笑:“别拍马屁，去吧”
婢女引着，进到府堂，刘备道:“今日到府搅扰贤伉俪，备心实不安”
田预笑道:“主公有事但讲无妨”
“这段时间，天下局势有变，我与奉孝、文若商议，决定南攻荆州，三弟等人都在各地驻守，备只能厚着脸皮再来劳烦你了”
田预顿了顿道：“主公若依我一事，荆北之地我军尽可囊括”
“何事？”
“请调赵云将军随我同往。”
刘备：“奉孝曾与翼德大败荆州军，此次也可随军参赞军机”
于是刘备以田预为主将，赵云为先锋，郭嘉为军师起兵五万来攻荆州。
大军进发至宛城，刘表军撤后，这里被黄巾军大将张曼成占据，听说刘备军到，引着人马亲自出城交战，田预大军屯驻城外，遥望平原之上尽是黄色浪潮，个个身形瘦弱衣不蔽体，纵马而出道：“张将军，刘皇叔仁德爱民有口皆碑，你们若归降，将与我境内百姓无二，有田可种、有衣可穿，将军也为手下兄弟们想想”
张曼成：“刘备昔日杀我兄弟甚多，我岂能降他？”
田预：“曹孟德杀你们兄弟少吗？青州数十万黄巾不也降了他，如今皆是官军，吃的饱、穿的好，立功有赏、子孙有保障，这不比喝风饮露好？”
“你若胜了我手中大刀，我便归降”
“将军少歇，看我擒他”
赵云持枪骤马，直取张曼成，两人斗数十合，赵云瞅准机会，一枪将他扫落马下：“如何？”
张曼成大喝：“老子虽是匪，也知信义，兄弟们降”
田预得了宛城，就问张曼成：“此处往南，刘表动向将军可知”
张曼成道：“新野太守乃刘磐，城中有精兵五万，此人勇悍，将军当心”
田预道：“他曾被张飞将军击败，如今再与我对敌，定慎之又慎，如何是好”
郭嘉道：“我军可沿白河扎寨，张曼成将军修书一封与刘磐，约他两面夹击，夜间放火为号，只要我军动乱一起，刘磐定然渡河来攻，待其登岸便可趁其立足未稳击之”
田预从之，便引军士来白河边扎下营寨。
新野，刘磐自从鲁阳大败，深感愧疚，整日兢兢业业，忽探马来报，“刘备遣田预、赵云为将引兵犯境，现在白河驻扎”
刘磐引军出城，见汉军果然在对岸扎寨，他不敢轻敌，向四周派去探马，一夜，忽军士来报，有人从对岸射来一封书信，刘磐看了登时疑惑起来。
