天刚迎黑，天子行辕外面火烛齐明，雅乐奏起，一片祥和。
列国诸侯纷纷走出自己行辕，聚在天子行辕附近，等候宣召。
就在此时，“唰唰”一阵脚步声急，大梁令公子挚、少宗伯庞涓引领一队武卒跑步过来，在天子行辕门前架起一条布满枪戟的通道。
事发突然，充满喜气的天子宴请一下子变得森然可怖。
等候觐见的十二诸侯面面相觑，各呈怒容。
赵敬候、韩哀候互望一眼，“啪啪”几声拂袖，正要转身离开，庞涓看个真切，朝乐队摆下手，亮开大嗓门唱道：“天子赐宴，赵候、韩候驾到！”
赵敬候与韩哀候听到第一批点的是他们的名字，略略一怔，只好硬着头皮走向天子辕门。
庞涓得意地扫视二人一眼，依次叫道：“齐侯驾到！秦公驾到！燕太子驾到……卫公驾到！”
被庞涓点到名字的诸侯无不阴沉着脸，依照所叫次序走进戟门。
行辕里，身着弁服、身材清瘦、面色略显苍白的周安王端坐于主位，脸上挂着一层微笑，但明眼人一看就知，他的笑容是挤出来的。
诸公侯按照庞涓所叫次序坐定。
坐在左侧第一的是赵候，右侧第一的是韩候，再后是齐侯、秦公，再后是燕太子、中山公、宋公、鲁公……
最后觐见的是黑须飘飘的卫声公。
卫声公趋前几步，三叩九拜之后，朗声说道：“周臣卫室二十二代世孙姬训叩见天子！”
周安王以同样勉强的笑容、同样的手势道：“爱卿平身，请列席！”
“谢天子隆恩！”卫声公再拜起身，走至最末位置。
按照周室礼仪，列国朝见天子时，应该严格按照与周室的血缘关系远近、爵位次第排序，丝毫颠倒不得。
卫国是周武王同母弟弟康叔的封地，与周室血亲最近，理应排在最前，或至少应与鲁公、燕公并列。
然而，此番庞涓所列席次却完全是以国家强弱、实力大小论定的，根本无视周室规矩。
与周室血缘关系较近的卫声公由于国力最小，反被排在最后。
这也算是战国特色，大国均无异议，卫声公自然是大气也不敢出。
整个宴席只剩下一个空位，就是天子陪席。
在场公侯知道，这是特意留给魏侯的，不，明日开始，就该称为魏王了。
作为东道主，本应第一个到场的魏王却迟迟不到，用意不言而喻。
再外约十几步远，在本应席坐天子乐手的地方，立着两排武卒，满身铠甲透出的森然杀气与现场气氛格格不入。
两排武卒的最前面，昂首站着魏国大梁令公子挚，这股肃杀之气与辕门之外天子乐队仍在奏出的迎宾雅乐恰成反照。
就在众侯翘首以望时，外面传来庞涓的唱声：“大魏国魏王驾到—”
辕门之内，众武卒唰地退向两侧，闪出约三步宽的大道。
魏武王健步上前，在迎宾乐中大步走向周天子，跪下，仅一拜一叩，朗声道：“魏击叩见天子！”
周安王心头一沉，口中却道：“爱卿请起！”
魏武王却不起身，仍旧叩在地上。
周安王面色微变，重复一句：“爱卿请起。”
魏武王仍然不动，只是叩在地上，周安王扫视众侯，竟是没有人看他，所有目光全都落在魏武王身上。
他迟疑一下，起身走下，亲手将魏武王扶起，在座诸侯面面相觑，表情各异。
周天子携魏武王之手走上主席位，各自落席，迎宾雅乐戛然而止。
庞涓击掌，侍者步入行辕，依序斟酒。
见酒已斟好，魏武王用力咳嗽一声，众公侯抬头望过来。
年过五十的魏武王身材高大，壮实得像头公牛，一张方脸不怒自威。
在他上位，与他年龄相仿的周安王看起来则像一个文弱书生，脸上的僵硬微笑更是难掩他内心深处的惶恐。
魏武王又是一声咳嗽，朝诸侯背后不远处的两排武卒扫去一眼，脸色故意一沉，大声责问：“庞涓，这些武士是怎么回事？”
“回禀王上。”庞涓拱手：“大梁令为防万一，特别护驾！”
魏武王厉声喝道：“大梁令何在？”
公子挚朗声应道：“末将在！”
魏武王声色俱厉：“今宵天子赐宴，君臣尽欢，你弄这些武士竖在这儿，岂不有伤风雅？统统退下！”
“末将遵命！”公子挚转身，摆手，与众武士退出。
魏武王坐直身子，目光扫过十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：“时势纷乱，诸位公侯都是金贵之躯，更有天子龙体幸临，魏击诚惶诚恐，万千忧心，因而责得严些。不想他们谨慎过度，反让诸位受惊了！”
十二诸侯互望一眼，彼此心照不宣，谁也没有说话。
魏武王再次抱拳：“承蒙诸位看得起魏击，不远千里光临逢泽，魏击领情了！”
十二公侯纷纷抱拳还礼，周安王却被搁在一边，表情极是尴尬。
魏武王举起酒爵：“诸位公侯齐集逢泽，天下归心，实为百年来一大盛事，可喜可贺！值此吉日良宵，魏击权借天子御酒，向诸公侯致谢！”
说着就将杯中酒水仰脖饮尽。
众公侯互望一眼，谁也没饮。
燕太子常大声咳嗽一声，跟着连清几下嗓子。
赵敬候、韩哀候与田午也跟着咳嗽起来，座中一时杂音四起。
燕太子常将头转向韩哀候，声音虽低，却使在场之人皆能听见：“姬常初次朝王，不知礼数，请问韩侯，今日之酒，第一爵该当何人来饮？”
所有人都看过来。
魏武王的脸色干起来，目光直射韩哀侯。
韩哀侯吧咂一下嘴皮子，明白此时不是出头的时候，假作没有听见，看向他处。
魏武王脸色稍懈，又要举爵，有人咳嗽一声。
是赵敬候。
“姬常贤侄，赵叔讲给你吧。”赵敬候朗声道：“按照惯例，天子赐酒，前三爵当由天子端起，第一爵敬天，第二爵祭地，第三爵与臣子共饮！”
众人各出怪声，场面嘈杂。
“谢赵叔指点！”燕太子常朝赵敬候拱下手，以手背敲响几案，看向魏武王：“姬常知礼了，看来是有人喧宾夺主呀！”
魏武王脸上红涨，表情愠怒。
“诸位！诸位！”庞涓不失时机地发出一声重重的咳嗽，没有一人睬他。
中山桓公姬恒看向周安王，声音盖过其他人：“中山国的姬恒知礼了，敬请大周天子敬天祭地，与我等共饮！”
现场更加乱噪，众侯无不解气。
赵侯咧嘴笑了，韩侯伸出拇指，秦公、宋公、鲁公等也都有了表情，只有田午目不斜视，低着头看着面前的酒杯。
周天子显然不曾料到是这场面，竟是呆在那儿。
魏武王脸色黑青，将手中空爵“啪”一声震在几案上。
众君一震，场面静寂。
魏武王锐利的目光横扫过来。
诸侯无不看向他处，魏武王的目光直直地落在卫声公身上。
卫国早已成了魏国的附庸，而卫室又是姬姓诸侯，是杀鸡儆猴最好的选择。
卫声公打了个寒噤。
魏武王端起空爵，朝他扬扬，卫声公的身子又是一抖。
魏武王将空爵再扬一下，两眼直视他，表情愈加威严。
卫声公颤手端起案上酒爵，仰脖饮尽。
魏武王满意地点点头，逐个扫向紧挨住他的宋休公，宋公饮下，接后是鲁国、郑国等其他小国，纷纷端爵饮下。
魏武王的目光依序扫向年纪轻轻却敢公然挑战的燕太子常。
燕太子冷冷一笑，端起酒爵，转向安王，举爵过头顶，朝他拱手，再将酒爵在几案上连磕三下，一饮而尽。
不待魏武王目光扫来，赵敬候、韩哀候各自端起酒爵，效仿燕太子，向安王拱手，将爵在几案上点三下，依序饮进，皆将魏武王晾在一边。
坐于两侧次席的齐、秦两国君主另成一景，既不看天子，也不睬魏武王，相视一笑，举爵朝空中彼此遥祝，各自饮下。
然而，无论如何，除天子之外，魏武王敬给十二诸侯的第一爵酒都算喝了。
魏武王的目光转向周安王。
周安王将万般苦涩化为一个干笑，举爵敬天，洒向空中，看向侍者，侍者趋步过去，斟酒。
周安王举杯祭地，洒于地下，侍者再斟酒。
他举爵置于唇边，轻咂一口，置爵于案，眼角盈出泪花。
周安王做这些时，燕太子以袖抹泪，其他公侯也都纷纷转过脸去，不忍看视。
见众人酒皆饮完，侍者从周安王、魏武王开始，逐一斟酒。
魏武王放松脸皮，干笑几声，向众人抱拳：“魏击谢诸位仁兄、贤侄赏脸！魏击还有几句闲言，也望诸位垂听！”
全场静寂，所有目光投向魏武王。
“诸位仁兄，贤侄。”魏武王轻咳一声，声音清朗。
“七百年前，周武王于孟津会盟八百诸侯誓师伐纣。”
“周武王靠什么约会八百诸侯呢？一靠德行，二靠才具！”
“古之遗训，天下唯德才兼备者得之。纣王失德乏才，故失天下。武王德才兼备，故得天下！”
“诸位公侯，今日我等齐聚逢泽，回首当年武王伐纣，难道没有感慨吗？”
此话等于当众羞辱周天子无德无才，谁都可以取而代之。
周安王满脸通红，勾下头去，拿衣襟拭泪。
“听明白了吗？”韩哀候轻碰一下坐在身边的秦献公，阴阴一笑：“何人德才兼备，天下应归何人！”
秦献公扫一眼魏武王，鼻孔里冷冷哼出一声，别过脸去。
“请问魏侯。”姬恒逼视魏武王，大声道：“方今天下，何人德才兼备？”
魏武王目光转向姬恒，微微一笑：“是有一人，但不是你！”
姬恒声音阴冷，如同牙缝里挤出：“听话音，此人当是魏侯你了！”
“哈哈哈哈。”魏武王爆出一声长笑：“德才兼备者可兴王业，可主天下，魏击正有此德才！”
当天子之面大谈王业，周天子情何以堪，双手捂脸，以襟拭泪，众公侯面面相觑。
“不过。”魏武王的话锋一转：“魏国虽要称王，却还是以天子为尊，依旧是周室之臣！”
“却有一人，他自以为德高望重，才华盖世，可为天下之雄！不尊天子号令！”
众公侯陡然一惊，不约而同地看向魏武王。
姬恒朗声问道：“魏候直言，此人是谁？”
魏武王收起笑，一字一顿：“楚王熊臧！”
尽管是大家都已想到的结果，众人仍然被震撼了。
“看到了吗？”韩哀候又碰了一下秦献公：“绕来绕去，总算是绕到正题上了！”
魏武王敛起面孔，声音渐次严厉：“今日诸侯朝王，天下归心，君守君道，臣守臣纲，可谓黎民洪福。”
“唯独南方楚王妄自尊大，既不躬身前来，亦不道明因由！这是什么？是蔑视天下！是目无天子！是逆上作乱！是违背天道伦常！”
魏武王扣下如此之多的大帽子，声音越说越高，面色越来越怒，这是在场诸公谁也不曾料到的。
卫声公似乎吃不消他的一连串雷霆之问，两手打战，几案上刚刚倒满的酒爵被他碰翻在地，酒水洒落一身。
秦献公也明白整个宴会的目标，眼睛微闭，神色反倒放松下来。
几个小国君主神色不安地望向魏武王，生怕雷霆之怒降临在自己头上。
燕太子的目光鄙夷地射向卫成公，鼻孔里哼出一声。
“请问卫公。”魏武王显然对卫成公的反应甚是满意，目光看过来，声音和蔼：“楚国不守臣道，冒天下之大不韪，是否当由天下共诛之？”
卫声公语无伦次：“姬…姬训，不……不……是……”
魏武王微微一笑，态度更为和蔼：“卫公，你到底想说什么呢？是不，还是是？”
卫声公越发慌乱：“我……我……是……是……”
魏武王的目光离开卫声公，逐一扫过众人，见没人出头，点点头，落在周王身上：“楚王目无天子，有违伦常，卫公认为楚王不守臣道，其罪当诛，王上以为如何？”
众诸侯闻言不禁嗤之以鼻，天下最不守臣道的，不正是你魏击吗？
周安王正在掩袖悲泣，冷不丁吃此一问，惊惶失措，环顾左右：“这……什么……”
魏武王提高声音，目光如剑：“楚王早生不臣之心，人神共怒之，卫公认为其罪当诛，王上以为如何？”
周安王额头汗水浸出，拿衣襟连擦几把，仿佛回到了当年在洛阳魏击逼他封田和为候的时候，嗫嚅道：“魏……魏候意……意下如何？”
魏武王语气加重，目光直逼周安王：“是魏击在问王上！”
自登基以来，周安王处处受魏国胁迫，只能委曲求全，丝毫不敢生出忤逆之心。
“王上。”魏武王缓下语气，但颜色未变：“楚王之罪是不是当诛，列位公侯皆在恭候回话呢！”
周安王微微一叹：“当……当诛！”
……
