这让朱桂英不由得苦笑摇头：“罢了，我这两碟灵膳便当做赠予你了。”
“桂英婆婆，往后您每晚不妨来寒舍一同用膳，人多更添兴旺之气。昔日我与吴刚兄亦是同门之谊，如今他尚未归山，你就视我如亲子一般差遣吧。”
卓文心中铭记，朱桂英的儿子吴刚，也曾是一位威猛的修炼者，返乡后创立宗门产业，却在一次外出寻觅稀世灵材的途中，不慎坠江身亡。
他敏锐察觉到这件事背后的隐情并不寻常，然而那时自身尚未探寻清楚因果，便因醉酒误入此地。
朱桂英的眼眶泛起微红，轻轻握住卓文的手，此刻她深信卓文已彻底悔悟，虽然不明何故令他突转性情，但这已不再重要，只望卓文能步入正途：
“好吧好吧，小铭子，你能痛定思痛实属不易，这些年来，我亲眼目睹你的变化，心中的疼惜犹如刀割啊。你说你原本一表人才的少年郎，竟落得如此境地，连胡须都能束起一串了，唉……”
“你呀，还是先找个修行之地，积累些修为吧。回头我再请村里王婆婆出面，为你牵线搭桥。瞧你相貌堂堂，怎会无人青睐。我觉得村子那边林家那位修炼资质出众的姑娘便很不错。”
“不必了，桂英婆婆，我还是一心提升修为，积累些灵石再说吧。”卓文连连婉拒，那林家的女儿在城内的灵泉坊打工，名声早已不佳，自己断不会成为她的接盘之人。
“那样也行，日后你需要帮忙时尽管开口。现如今，聘礼加上各种修炼资源的花费，没有几千枚灵石恐怕下不来。”
朱桂英仿佛突然想起一事，转头询问卓雪：“雪儿啊，我听闻近来你们学堂的修炼资源费用涨至一百八十枚灵石了？你的那份缴纳齐全了吗？”
卓雪原先见父亲话题投机满心欢喜，以为那个顶天立地的父亲终于回归。然而听到朱桂英提及学费之事，她的脸色立刻黯淡下来。
“这个，那个……”
望着卓雪满脸纠结矛盾的表情，卓文心头陡然一沉。
显然，学费一事尚未得到妥善解决。
时值九月初八，而九月一日便是学堂开课的日子，显见卓雪已将此事拖延了多日。
许久以来，卓文未曾关心过子女的修行学业，对此一无所知。
“雪儿，如实告诉爹爹，你的修炼资源费用是否已交付？”卓文替卓雪拂去了嘴角的一颗饭粒，微笑着问道。
他记得以往每当卓雪提起学费之事，他总会怒斥于她，认为她无须投身书海修习。
于是过去的两年间，卓雪的学费皆由她自行设法筹集，究竟她是如何筹措这笔费用的，卓文并未知晓。
“雪儿，你爹爹现已痛改前非，再说这里有奶奶在旁，你无需害怕。”朱桂英见卓雪一副胆怯模样，赶忙出言安抚道……
卓雪垂首凝望着面前父亲卓文平和的面庞，轻声说道：“弟子已缴纳了十五枚灵石，尚欠三枚，恩师慈悲，允弟子一礼拜之内筹集齐全。”
她话音刚落，便抬眸望向父亲，眼中带着一丝紧张而又坚定的神色：“不过弟子正在竭力修炼换取灵石，定会如期缴纳。”
朱桂英闻此，眼中精光一闪：“怪不得你这段时间放学后总来祖母这里帮忙炼制灵珠呢，原来是因为缺少灵石啊？你这孩子，怎么不早告诉祖母呢！”
卓雪感觉自己似乎犯了大错，低头默默看着自己泛红的眼眶，未再多言。
身经百战的卓文察觉到卓雪今日归家如此之晚，料想定是恩师留其下来训诫。他知道像卓雪这般孝顺的孩子，必是为了赚取灵石而无暇修行，从而影响到了自身的修为进境。
又见卓雪双手遍布细小伤痕，显然是长时间炼制灵珠不慎所至。
心中不由得一阵绞痛，卓文沉声道：“雪儿，灵石之事由为父来解决，炼制灵珠之事，你不必再继续。今后只需专心研读典籍，功课不可懈怠！”
“另外，昔日的小灵琴还需多加操练，切勿荒废，为父也将尽快为你重开琴课。”
卓文自卓雪四岁起，便引入其接触那源自凡尘世界的神奇乐器——小灵琴，并每日亲自送往城中专司传授琴技之地。那时家中尚有余财，卓文每日皆陪伴卓雪前往学习。
然而世事难料，家中财力告罄，小灵琴课业也因此中断已有二载有余。
卓雪听罢，满心惊异，难以置信父亲竟会有此等言语，曾经那个逼迫她辍学，以免耗费家中钱财，早日外出修炼挣钱，离家愈远愈好的父亲，如今却让她专心致志地研读典籍，甚至还想让她重拾小灵琴？
“爹爹，其实我一直私下练习小灵琴的，只不过不曾在家演练。”卓雪对小灵琴有着深厚的热爱，在那段黯淡的日子里，每当卓文出门之时，她便会抱起心爱的小灵琴，独自流泪，暗自苦练，视其如知己好友般亲密无间。
“很好，这样甚好。”卓文心中略感宽慰，幸亏女儿并未因家庭困境而放弃自身所钟爱的事物。
那一夜，卓雪依偎在父亲身旁，紧紧握着卓文的手，唯恐明日醒来，发现父亲已然离去。
卓文则辗转反侧于床榻之上，思及当下家中困境：亟需灵石支付学府费用，日常生活开支亦是捉襟见肘；正值卓雪成长发育的关键时期，每日一壶灵乳不可或缺；还要额外筹备各类修行课程，并预备购置县城的优质学府宅邸。毕竟，乡下的小学已经就读，初中学府则必须得进城才行。
然而，此刻家中却是毫无储备，想要经商盈利，短时间内实属不易；打工更非良策，久未从事劳作的他已经难以适应。
哎，那究竟该何以为继呢？
卓文此刻陷入了深深的困惑之中……
第二日清晨，他早早地醒来，甫一挣动，却发现卓雪的手紧紧地握住他，宛如修炼中的禁制般让他无法丝毫移动。
他小心翼翼地解开卓雪的手指纠缠，未曾想卓雪立刻从昏迷中苏醒过来。
“师父，你要去哪里？”卓雪的眼眸泛红，眼皮低垂，那双犹如大熊猫般的巨大眼袋几乎延伸至下巴，尽显疲态。
卓文见此情形，心头不禁一紧，全身毛发皆竖，内心紧张得仿佛面临生死关头。他最为忧虑之事便是卓雪遭受修行之劫。
难道自己刚刚踏入此地的第一天，卓雪便已遭遇修为困境？
看她此刻的模样，显然是陷入了严重的修为衰竭之中，怎会变得如此萎靡不振！
“砰！”卓文心痛如绞，毫不犹豫地给自己一记耳光，暗自责备自己未对卓雪照料周全。
“啊师父，您为何要惩罚自己？”卓雪惊愕地叫道。
“来不及解释了，速随我返回宗门疗伤。”卓文抱起卓雪便欲离去，
