两人一道出了门, 眼见天放晴，索性步行下山。
下山的路上，桑褚玉问起了这段剧情：“书里的鱼妖是在今天出来吗？”
一阵翻书声后，裴雪尽应她：“不错。”
桑褚玉：“倒会挑时候。今日人虽多, 下山的修士也不少。”
她几乎没下过山, 但也常听同门聊起。
除夕热闹, 有不少商贩趁机出来做生意。什么天地灵宝、灵药灵器，都摆出来卖。
因此今日山下的修士自然也多。
裴雪尽：“她挑在今日出来也有缘由。”
“怎么说？”
“这鱼妖原住在往东走四百里开外的海域里, 家中还有个妹妹。她妹妹在修炼一事上没什么天资，小时又误食了鱼钩。鱼钩上恰巧有魔气, 就此坏了嗓子。”
桑褚玉问：“离得那般远, 跑来此处是为求药吗？”
“算是。”裴雪尽道, “鱼妖结交了一位商人——就是这山下镇子上‘天和间’的老板。那老板说有仙师能医治她妹妹的喉疾，只需一颗藏在海底的宝珠来换。”
“宝珠……”桑褚玉思忖着问，“是鲛族看守的宝珠？”
“正是。商人以疗伤为由, 将鱼妖的妹妹带去了天和间。那鱼妖则去海域寻找宝珠，算着时间，今晚便会来天和间奉珠。”
桑褚玉道：“但若顺利，那鱼妖也没行凶的理由。”
“坏便坏在那商贾脏心烂肺。”裴雪尽语气冷然, “他将鱼妖的妹妹带来天和间, 道是疗伤，私下里却放出消息：说是捕得了能延年益寿的仙物, 一两肉卖百两黄金, 将那鱼妖的妹妹生剖了去。待鱼妖赶来时，又请人假扮成她的妹妹, 再以被妖物追杀为由, 请来修士擒住鱼妖。那鱼妖拼死逃出, 为了取回妹妹的残骸，这才趁乱吃了不少人。”
听到一半，桑褚玉就停住了。
她拧眉问道：“她那妹妹何时遇害？”
裴雪尽缓下语气：“放心。如今她还在天和间，安然无恙。书里提到，那商人要讨新春吉利，子时才开宴动刀。”
子时……
至少还有六个时辰。
时间尚且充裕。
她仅是顿了步，身旁的蒲栖明便察觉到了异常。
他移过眼神，打量神情的同时，想起了方才在铸器阁撞见的温鹤岭。
“褚玉，”他主动挑起话茬，“有没有何处想去逛一逛？”
桑褚玉拂开面前的竹枝：“听师姐说，天和间的茶水好喝，想尝。”
蒲栖明素日游走四方，对太衍山下的小镇子反倒不了解，更没听说过天和间是什么场所。
但见她能说出个想去的地方，勉强放下心，道：“好，就去此处。”
山下镇子比他们想的还要热闹许多，街上积雪被清理得干净，唯见鱼鳞瓦上一片白。
此处受太衍剑派庇佑，数百年间皆是一派和乐景象。就连摊贩上摆的小物件儿，也能窥见剑派的影子——譬如身着剑派宗服的木偶，仿制剑派木牌的平安符，印有剑派图纹的春联对子等。
更有不少稚童拎了把粗糙木剑，在窄巷角落里玩着“斩妖杀魔”的游戏。
他俩都没来过这儿，刚进镇子就被不少百姓围上。还是一位换了常服的同门及时拉住他俩，又带着他们去换了身衣袍，这才得以脱身。
两人问清天和间的位置，径直往东街去了。
挤进东街，他俩便远远望见一处堂皇楼阁。那楼阁修得气派，在一众齐整建筑中尤为显眼。
就连一块“天和间”的牌匾，也颇为大气华丽。
蒲栖明扫了眼，道：“应是那处了，走罢。”
桑褚玉颔首。
不过还没走近，他俩就见一修士被拦在了天和间的门外。
一小厮站在门口，微躬着身歉笑道：“仙师，实在是抱歉，今日着实接待不了。”
“为何？”那修士睨一眼大门，语气不快，“别说是没位置，你这里头空位多得很。我不过饮杯茶水，想来占不了多少地方。况且，方才我还见有人进去。”
“仙师有所不知。”小厮好模好样地解释，“今日店家来此处办事，他身子不算好，若离那灵力妖气近了，只难受得喘不过气来。实在抱歉，要不您改日来，定当好生招待着。”
“原是这样。”听了这话，修士面色缓和许多，“却也有理，倒是我唐突了，那便改日再来吧——不过，你也可以另想个法子。这要是解释个一整天，不知得浪费多少口舌。”
“多谢仙师。”
远听见这解释，蒲栖明微蹙了下眉。
但她好不容易有个想去的地方，便是不接待修士，自也要想办法。
他忖度片刻，侧眸与她道：“那店家经受不得灵力妖气，不若先去买些抑灵丸，服过再进去。”
桑褚玉心里清楚，那老板不接待修士，八成是怕修士坏他好事。
但这没头没尾的一句话自然不能与他讲，便点了点头。
两人又折返回去，寻了处远点儿的铺子买了些抑灵丸。
等彻底压住妖气灵息了，这才赶去天和间。
到时，仍是那小厮在外迎客。
见他俩上前，小厮忙迎上：“两位里面请，可是要饮茶？”
蒲栖明正要应声，却听桑褚玉道：“听说你们这儿今晚有宝物要卖。”
他一怔。
不是来喝茶么？
怎提着了宝物。
小厮则不着痕迹地扫了眼两人的衣袍，咧开笑：“原是为此事而来。只是店家提前放了规矩，要烦请贵客先随我去暂歇一会儿，检查过后，再移步雅间。”
“我知道。”桑褚玉面不红心不跳地胡扯，“早前得过信儿。”
“那便好说了。”小厮道，“小的这便去让人收拾两间——”
“不用。”桑褚玉突然抱住了蒲栖明的胳膊，将他拽近，“不能待在一块儿么？”
陡然被她拽近，蒲栖明只觉浑身绷紧些许，耳根也隐隐泛烫。
他本就生得面凶，这会儿紧抿着唇，微蹙起眉，更叫人胆战心惊，难以对视。
小厮匆匆扫他一眼，竟见他一副不行便打得人喊行的模样。
他的心登时一紧，干笑两声：“自是可以，自是可以——两位这边请。”
小厮带着他俩去了一楼的隔间，让他们暂坐片刻，待会儿就有人来，走时还不忘关门。
一进房间，两人就察觉到了不对：这房间——不论墙壁还是地面砖石，都是拿探灵石做的。
要是寻常修士，哪怕吃了抑灵丸，待不了多久就会被逼出灵力。
但好在他俩的修为都不低，这些探灵石还起不了什么作用。
“这茶楼不大对劲。”蒲栖明坐下道。
他只提此处，却没问那宝物的事。
桑褚玉道：“先前那位师姐也说这儿不太对劲，所以我才来看看。方才下山路上总撞着同门，到了街上人多又不好解释。”
蒲栖明这才明了。
许是想起那小厮方才的解释，他面色微冷：“倒是寻了些冠冕堂皇的好借口。”
桑褚玉拿起桌上的骰盅。
那骰盅做得精巧，上面的符文也刻得精细。
不过摆弄两阵，她便发觉骰盅藏了机关。
竟在这些事上骗人。
她正想给蒲栖明说，却陡然察觉到有气息迫近。那人无声无息地靠近房门，却没有进来的意思。
她猜多半是悄摸着探情况来的。
现在该做什么？
桑褚玉回忆着话本里的内容。
话本里为打消疑心，都是怎么做的。
她想了阵，忽走到蒲栖明身边，拍了拍他的肩。
蒲栖明也察觉到了有人在房外，抬头问道：“可是要喝茶？”
“不。”桑褚玉摇头，一本正经地问，“想要什么？我给你买。”
蒲栖明一怔。
这是哪出？
桑褚玉躬身，耳语道：“你得装得亲近些。”
随后又直起腰身，耐心等着他的应答。
怔了瞬，蒲栖明才明白过来她的用意——
她这是在接着刚才进门时的戏往下演。
亲近？
该如何亲近？
心跳略有些失稳，他僵硬抬起胳膊，虚搂住她的腰。
不想她竟就势侧坐在了他腿上。
两人一下离近许多，蒲栖明的手拢紧些许，声音发干地问：“要买何物？”
“给你买，自是你来选。”桑褚玉回忆着话本里提过的，张口便道，“房屋院落，马车铺子……你喜欢什么，尽管挑便是。”
说得颇为豪气。
蒲栖明一愣，随后微低下头，眉眼间多了些笑意。
他也学着她的模样，在她耳畔低声问：“褚玉，你整日都在看些什么？”
桑褚玉注意着外面的动静。
察觉到那人根本没有要走的意思，她索性换了出戏，在脑海中搜寻着最离谱的话本。
片刻后她道：“为何不说话，难不成是怕他知道？”
蒲栖明微挑起眉。
这又是何处的话本。
“放心，他不知道此事。”
桑褚玉索性顺着这茬，开始薅数值。
她捧住他的脸，言语认真。
“你二人虽有些相像，我也承认起先是在你身上寻他的影子。不过这段时日相处下来，竟是你要更得我心意。先前的事是我不对，可今日这等重要的日子，不也是在陪你过么？别耍性子了。”
蒲栖明总觉何处怪异。
但知晓她是在打消外面那人的疑心，他在心底踌躇许久，终是顺着她的话接了下去。
“当真比他更得你心意么？”他将人搂紧些许，又捉住了她搭在颊边的手，细细摩挲了下，“许多话，也只在开口的瞬间有几分真心。”
这么会搭茬的吗？
比她还能编。
桑褚玉心生惊愕，不过很快就压下。
“自不骗你。”她想了想道，“暂且委屈着你，在你合心意的地方挑一处宅子住着。待他走了，我便把你接回去。”
“他何时走？”蒲栖明往前稍倾了倾身，将她困在两臂之间，“你应定个时候。若那时他还活着，我会想办法帮你除了他。”
话音刚落，他俩便察觉到外头那人的气息登时远去了。
桑褚玉心底满意。
打消了疑心不说，方才还帮她加了好几分。
蒲栖明松开手，耳根已快红透了。
“褚玉，”他板着张脸，半晌才挤出一句，“往后还是，少看……那些书。”
桑褚玉却道：“方才师兄好似编得比我还顺些。”
蒲栖明眉心一跳，语气生硬：“往后别提起此事。”
“为何？”桑褚玉疑道，“师兄，你不除那人了？”
“休要闹我。”蒲栖明抿紧唇。
那方，原本在外偷听的小厮跑得飞快，边跑边擦汗。
他就知道。
方才见那男人便知凶得很，不料还是个想背杀债的。
除了那面皮长相，也不知那姑娘看中他什么，竟还寻了房屋马车养他！
没跑多远，他就被账房拦下。
“往哪儿跑，这般匆匆忙忙的。”账房说，“来的那两人，如何？看着气度不凡，不像凡人。”
“八成不是修士，探灵石没反应。说话做事也没什么可疑的，就是两人的关系复杂了点儿。”小厮喘着气应道，“也是不好惹的，待会儿拿探灵器探查时，定要万分小心，省得丢了性命！”
