“所以，我们穿越这件事，跟未来的荒漠有什么关系？”华英雄代表众人，问出了这个问题。
“我们之所以走到这一步，很有可能是在科技发展的路径选择中，走入了歧路。”M先生说到：“自从人工智能的研究出现突破，我们将大量的资源投入到这些项目的研发之中。不过，我们能够制造的人工智能，虽然在很多单独领域拥有远超人类的作用和效率，但是这并不足以给人类的基础科学研究带来本质上的突破。”
“人工智能，就是你们下棋的时候用的那个东西？”朱元璋想起大孙之前提到过，人工智能的棋力远非人类可比。
“陛下圣明！棋局当日，虽然没有面对面进行，但是我和英哥都已经察觉出，对方都是在用人工智能下棋，因此将计就计把那盘棋下完。”足利义持说道：“不过我们那个时候的人工智能，确实只能在部分领域有较高的价值，而且也不能完全取代人类的作用。”
“这么说，后世之人，因为研究这些东西，而失去了探索宇宙的机会？”不久以前，朱元璋自己还定下“不征之国”，试图采取保守的策略，以延续大明的国祚。不过现在，见过这么多新东西之后，朱元璋已经了解到开拓和探索的重要性。如果人类就此失去了探索的精神，那着实是令人扼腕。
“也不能怪后世之人会研究这些。人工智能的发展，随之而来的是各种短期科学技术应用的提升，以及虚拟现实技术的进步。”华英雄说道：“尤其是虚拟现实技术，就如能够顺心如意的梦境一般，能够以极低的代价，满足人类的精神需求。一旦有了这个选择，绝大部分人都会失去对新边界的探索渴望。而其弊端，需要在久远的未来才会显现，这些并不会在当时人类的考虑之内。”
“确实如此，可控核聚变之后，人类的基础科学研究陷入长期的停滞，而人工智能和虚拟现实技术得到大量的发展。不过，这些研究也并非全无收获。”M先生说道：“为了使人工智能能够真正达到全面超越人类的水平，我们将人脑的研究深入到了量子层面。在这个研究里，我们最终确认了人类意识在量子层面的表达方式，这意味着，我们可以完整的获取一个人的意识，并且储存在合适的介质之中。进而，越来越多的人选择上传意识，进入虚拟现实的世界享受生活。”
“但是，根据量子不可克隆定理，未知量子比特不可能精确复制，使得每个复制比特与初始量子比特相同。”华英雄立刻看出M先生话语中隐藏的含义：“也就是说，意识只能提取，而不能复制。提取一个人的意识之后，那个人便会脑死亡。”
“这么说起来，我们这些穿越者，也是这样被提取意识的？”字母哥做出这样的推断，其实也十分合理。
“十分抱歉没有征得各位同意，就做了这样的事。不过为了‘忒修斯计划’，我们必须这么做。”M先生说道。
“这种计划，有人能同意才见鬼了吧？”解鲁调侃道。
“其实我们有志愿者，但是因为这个计划的特殊性，志愿者不一定是合适的人选。”M先生解释道：“这个计划的起源，是我们在卡牌决斗中发现了黑暗力量这种东西，并且发现这种力量，可以对时空产生作用。进一步的研究确认，通过特定的方式制作出的特定卡片，就会拥有这种力量，而在决斗中释放这种力量，就能以一定的限度打开时空的通道，进而对时间进行回溯。”
“也就是说，这种力量，能够等效于一种时间机器。”华英雄说道。
“没错，因此我们开启了‘忒修斯计划’，试图通过时间的回溯，修改历史上的关键节点，改变人类历史的走向，避免刚才所看到的荒漠结局。”M先生说道：“所谓‘忒修斯计划’，取自忒修斯之船这个思想实验。我们希望替换历史上的那些关键选择，之后诞生一艘新的人类文明之船。”
“如果是这样，那你们不是应该从远古时期入手吗？”华英雄质疑道：“直接从单细胞生物时期开始，把这些细胞出现的时间提前几亿年，不是就能为人类争取到大量的时间？科幻小说里都是这么写的。”
“这样做确实是一劳永逸的方法，不过科幻小说终归只是科幻小说。”M先生解释道：“正如你们所见，随着时间回溯的深入，我们能够使用的能量会急剧减少，那是因为打开的时空越久远，需要耗费的能量就越高。在当前这个时代，我们还能制造出现在你们看到的我身体的投影，而再深入到3000年前，我们能做到的，就只有粗略的查探而已。”
“那么，为何一定要将决斗者送回来呢，随便找些其他人不行吗？”字母哥质疑道。
“这一点，就关系到决斗中黑暗力量的本质了。”M先生说道：“在我们前期的试验当中，每当我们试图修改历史的走向，都会有拥有黑暗力量的存在出现，将我们的努力抹除。经过更多的观察，我们认为，这个世界，是表里平衡的一体，我们在表侧试图修改历史的行为，会打破这种平衡，因此遭受到里侧相等力量的反噬。”
