趁着顾清芷下午小憩，珍珠跑了出去，等顾清芷睡醒了，她才回来。
伺候顾清芷擦脸更衣时，珍珠小声道：“小姐，奴婢打听到了，二小姐在吏部侍郎张大人家中的书塾进学。”
顾清芷诧异：“你打听这个做什么？”
“小姐，您也是老爷的亲女儿，还是嫡出，老爷不能厚此薄彼。”
唐雨柔就算再风光，也是填房，比不得先夫人。
“你想我去书塾念书？”
“小姐，念书是次要的，女子无才便是德，奴婢打听了，同在书塾进学的，还有好多官家小姐，多结交，对您有好处，说不定，您还能找到命中夫婿呢。”
珍珠不指望唐雨柔能给顾清芷找个好婆家，小姐又不能自己去寻，去读书塾，迂回找寻，还不会落人话柄。
珍珠自觉妙极，下巴仰得高高的，顾清芷看着，觉得好笑。
“小姐，你笑什么？”
“我饿了，用饭吧。”
夜幕拉下，顾清芷在园中休息，趁四个丫头没注意，珍珠打开盖子黑布的笼子，那蛇猛地窜出，还吐着信子回头瞧她，她吓出一声冷汗，慌忙盖起盖子，跑回屋中。
小姐说放了就好，可蛇非人，难道能找到玉琭院的路？
夜间，顾清芷睡得正香，忽然听得院外人声鼎沸，吵闹至极，珍珠爬起来，去外间查看。
须臾，她跑回来，贴在床脚，小声对顾清芷道：“小姐，成了成了，您真厉害。”
下午在桃花园，小姐只瞧了一眼，就认定草丛下有洞穴，她扒开一看，果真是。
顾家的所有下人都被召唤起来，赶去顾清歌的院里抓蛇。
“不管她们，继续睡。”
任凭外边鬼哭狼嚎，夜半尖叫，西苑连主子带丫鬟，门都未出。
与西苑呈对角分布的玉琭院，闹哄哄一团。
一丈多长、粗如碗口的巨蛇，继吓晕小姐，咬死忠心护主的丫鬟星影之后，被数个彪形大汉打晕逮住，塞进箱笼。
唐雨柔慌张跑来，看到门口的大蛇，吓得惊叫：“歌儿呢？歌儿如何？可受伤了？”
“回禀夫人，二小姐受惊，昏厥了。”老麽麽回话道。
唐雨柔赶紧冲进里屋，大夫被喊来，给顾清歌看诊，得出“心阳不振”“心胆气虚”的结果，大夫留下药，提着药箱走了。
得知女儿无碍，唐雨柔才抽出心思处理狼藉。
满屋子的丫鬟跪了一地。
唐雨柔疾言厉色：“说，怎么回事！”
“夫人，奴婢真的不知，那大蛇忽的出现，直奔小姐去了。”丫鬟慌神，哭得六神无主。
“夫人，奴才在院里，还发现了一条蛇尸，正是——”
“吞吞吐吐，说话！”
下人被唐雨柔呵斥，急急道：“正是闯进大小姐院里，您下令处死的小蛇。”
“万物有灵，难道——母蛇是来报仇的！”胆子小的吓人惊叫。
其余小矮人噤若寒蝉，头埋得更深。
“你们住口，一条蛇还能懂得寻仇不成，给我掌嘴！”
唐雨柔一番教训，玉琭院这边动静闹得太大，顾远山板着脸前来。
“老爷，您一定要给歌儿做主啊。”唐雨柔哭诉着。
“到底怎么回事？”唐雨柔一边啼哭，一边把顾远山领到顾清歌房中，细细讲来。
“你的意思是，有人故意放蛇害人？”顾远山眉头拧紧。
“老爷，咱们顾家上上下下，安宁祥和，何时闹过蛇灾？一出现，就是两条母子蛇！”
死蛇腌臜，顾远山耐着性子瞟了一眼，的确跟昨天顾清芷带来的一样。
“后院之事，我不插手，你来处理！”唐雨柔等的就是这句，她清清嗓子，把声音压下去，显出威严来：“来人啊，去把大小姐带来！”
连翘赶至，天还未亮，顾清芷跟珍珠来到正院。
事情尚未查清，顾清芷只披了一件外袍，虽已入夏，可她身子骨单薄，被夜风吹拂，脸色煞白。
“怎么伺候的，没见小姐冻着了！”顾远山呵斥，匆匆赶至。
唐雨柔抿抿唇，她心里笃定，巨蛇定是顾清芷寻来，害她女儿，她恨不得她立刻死掉。
假模假样地叫连翘拿了一件外衫，她等不及，率先发难：“你妹妹遭了大罪，你倒是睡得香甜。”
“夫人，昨天爹爹赏了安神茶。”
唐雨柔噎住。
“你还狡辩，昨儿个是小蛇，今儿个出来大蛇，我顾家难道捅了蛇窝不成？”她收拾好心情，继续发难。
“确实巧，前脚我险些被蛇咬，后脚歌儿就也遇到毒蛇，清儿以为，这不是天灾。”顾清芷顺着说。
“你住口！”要不是星影挡灾，现下死的就是自己的宝贝女儿，顾清芷这贱蹄子竟巧舌如簧，推诿罪责，她忍不了。
“夫人，你难道觉得，毒蛇是我放的？”
不等唐雨柔放话，顾清芷又道：“下午连翘走前，我特地查问，连翘亲口说，我院里一条蛇都不会有。难道说，连翘故意放任，意图害人？”
