莫骏如今已经接受陈良未来将会是他妹夫这个事实，淡定地喝了口茶，想着陈良读书真是太差劲了，妹妹又那么出色，陈良若不努力，只怕将来配不上妹妹，便说道：“你也看到妹妹读书多么厉害。若你将来读书没她一半好，说不定真不要你了。”
“啊？”陈良心中惴惴，“那我怎么办呀？”
“努力学啊。”莫骏道。
“可是我这脑袋，就不是装诗词典籍的料啊？”
莫骏心里暗笑，“那就把你练功夫那劲头拿出来用在读书上，没学过头悬梁锥刺股么？”
“这样啊？”陈良抓了抓脸，“要不然，让妹妹别那么出色好了。这样我们俩都不会被先生嫌弃。”
“别扯我。先生可没嫌弃我。我比妹妹差了一点儿而已。不像你，总是垫底。”
“骏哥，你帮帮我。那个什么头悬梁锥刺股。”陈良一副身陷危险的紧张模样，“要不然，妹妹到时候真嫌弃我，看上书比我得的好的人，该怎么办？”
“我教你个法子。”莫骏道，“这是我大哥教我的。”
“什么？快说快说！”陈良催促道，一心求教。
“把每日所学内容抄写个十遍，便可。”莫骏道。
“这不是要让我睡不了觉了吗？不行不行！”陈良一听要抄写课文，便觉得工程艰巨，不愿意受这罪。
“那我也没其他发法子了。”莫骏悠闲地靠在椅背上，摊开双臂在扶手上，“到时候，妹妹瞧不上你这个肚里空空的草包，别怪我不帮你啊。”
陈良想了想，把一杯茶当酒一般豪迈地端起来，仰头一饮而尽，“抄就抄！大不了少睡一个时辰！”
“还有你那字，”莫骏又提醒道：“你那字，太丑了，让先生给你推荐些练字的帖子，把那字好好练练。”
“你怎么不练啊？”陈良看着莫骏一副教书先生的模样教训他，便来气，“你的字也好看不到哪儿去！”
“我又不想娶媳妇。为什么要练字？”莫骏舒服地闭上眼睛，闭目养神起来。
陈良心想，要不然他也不娶媳妇好了。这娶媳妇太难了。当是一转头看到莫茵俏生生地站在院子里，笑的明媚灿烂，看着她的笑容，他心里别提多舒服了。又觉得必须娶莫茵当媳妇。跟她在一块儿，他总是心里十分高兴的。就是他犯了错，爹娘把他打个半死，只要一见到莫茵，他便哪儿也不疼了，浑身舒服。
这小丫头，他必须娶。
要娶她就得练字抄课文。他练！他抄！
头悬梁锥刺股！
一心要娶媳妇的陈良，当夜便开始发奋。莫骏来找他玩儿，他都没动心。安安静静坐在书桌前，一笔一划地抄起课文。
第二天，又叫先生给他推荐一些练字帖，开始发愤图强。连续七八日，他都没有懈怠。先生看在眼里，见他这般刻苦，便也有心教导。
两个月以后，陈良便有了巨大的进步。交的作业，字迹工整了，背诵课文虽然还是很慢，但他勤奋，第一天背不出，便第二日背。
如此一来，他的功课便超越了莫骏，赶在莫茵之后。
这下换莫骏着急了。他向来是个要强的性子。誓要文武双全的。哥哥莫骐回城里来看望他们时。他便向哥哥讨教他当年都学了哪些书。然后找来看。
一时间，陈家小院处处闻读书声。刘氏看着三个孩子一个比一个刻苦，心里也是十分高兴，特意吩咐厨房将这三个学生的伙食悉心搭配，多吃核桃补补每天耗费的脑子。
一转眼，一个夏天便过去了。莫谦夫妇两个一直在草原深处放牧。一次也没有回来过。
因草原是和北胡共有的。有时羊群会穿过边界线跑到北胡境内去。莫谦便要骑马去把乱跑的羊赶回来。
虽然两国一直不睦，但是那普通牧民却与东岳这边有些交流。草原缺盐和茶叶。时常有牧民来找莫谦用些草原干货换这些东西。
莫谦虽然知道这盐是归东岳官家经营，不许普通人私下买卖的，更别说是卖给北胡人。但如今天高皇帝远的，生活艰苦不说，他也只是帮助几个交好的牧民，且没有贩盐盈利，便在思虑再三后，决定与北胡几个牧民通过以物易物换的方式交换茶盐。一个夏天下来，零零碎碎的居然换了许多上好的皮子和野生山菌草药之类好货。
其中还有一张狼皮成色最为好。据那北胡牧民说，这是他打的一条头狼的皮子。皮毛十分光泽顺滑。若在市场上卖，少不得需得两银子才能出手。这北胡牧民是看莫谦为人坦率，诚信，没有欺骗过他们这些北胡牧民。才大方送给了他。
莫谦的盐和茶叶都是每隔半月去青羊关一个小镇上采办来的。那小镇上多得是往来商人。
莫谦在秋天到来时，为了减轻回家家伙什的重量，便将这一夏天换来的东西拿到镇上去卖给那些商人。
没成想，卖来的钱居然不少。
那张头狼狼皮他没舍得卖，准备带回家去，冬天用来铺炕一定十分暖和。
想着方氏跟着她辛苦了一夏天，便给方氏买了布料，水粉，还有几个首饰。
他们到这苦寒之地将近一年了，这会儿才算是手头上宽裕些，能为家人置办些吃穿用度。
从小镇上返回时。莫谦半路上远远遇着陈之栋带兵出来。忍不住驻足观望。
陈之栋也发现了莫谦，便打马跑过来。
“今日为何带兵出来了？”莫谦问道。
陈之栋引导两人到了背风处，低声道：“北胡人又不老实了。我派往北胡的密探昨日回报，他们最近与西蛮交往甚密，再谈什么结盟，只怕是想要生事。”
“哦？”莫谦眉头微皱，“西蛮自从上次被我击退后，便与我东岳签订条约，互不在侵犯双方边境。怎么会又？”
“咳！还不是朝廷干的好事。把哥哥发配到这儿来。那西蛮听说此消息，便又蠢蠢欲动了。”陈之栋气愤道。
“我莫家军现在已经不复存在。”莫谦感慨地叹息。
“谁说不是么！”陈之栋道：“若是西蛮与北胡结盟，对我东岳这西北角垂涎三尺，只怕除了大哥，朝廷也找不出个像样的领军元帅来镇压这伙贼人。”
“战火起，百姓苦。”莫谦沉思道：“如今我认为你该写封奏折送去京城，将此事告与皇上知道。不管西蛮北胡有没有这个心思，叫皇上心里有个数再说。”
“大哥说的是，小弟也正有此意。此事关重大，必须得报朝廷知道，好早做准备。”
“如今我一介罪人，也不好过多知道这机密之事。贤弟快去忙吧。我还得赶在日落前回到草场。”
“大哥说的哪里话！你真心愿意在这个地方当个放羊老倌？你愿意，我可不愿意。我还指着大哥给我提点呢。改日你回来了再详聊，大哥，小弟告辞了。”
两人抱拳道别。
莫谦回到草场里，方氏已经做好了饭。时候不早了，该把羊群赶回羊圈，莫谦便将所买礼物一股脑塞给方氏。然后打马去赶羊回来。
方氏把他买的东西一一看过，心里自然感动不已。
在这塞外艰苦之地，两人从人人敬仰的人上人，变成跟着羊屁股走的放牧羊倌，境遇相差之大，若非两人相互扶持，只怕很难坚持下来。
如今习惯这草原生活，倒也不觉得苦了。成婚十几年，也只有这一天，夫妻两个朝夕相对了。
方氏行礼感慨万千，这或许便是人生的有失必有得，有得必有失吧。
在深秋来临，莫谦与方氏终于赶着羊群返回村子里。这个时节一般是要将养了一年的羊贩卖出去赚钱的时候。
各家领了自己的羊回家，农闲了的村民会自己赶着羊放牧几天，暂时不需要集体放牧。莫谦夫妻两人，也终于可以在家里好好休息两日。
方氏思念大半年未见的两个孩子，在家歇了一天，便催着莫谦进城去把两个孩子接回来。
再过几日，便是中秋节了。方氏想着一家要好好团圆。虽然如今贫穷，但是一家子团聚是无论贫富的。
莫谦一大早便套了马车去城里接两个孩子。这一年最大的收获，只怕便是他用买干货赚来的钱，买下了这匹放牧的马和一辆二手马车。终于不用再借邻家老夫妻的牛车。
莫谦赶着马车，得儿得儿地进了城。买了些礼品带着来到陈府中。刘氏忙出来迎接。
此时正是莫骏莫茵兄妹俩和陈良读书的时间。陈之栋不在家，莫谦也不好意思与弟妹两个过多闲聊。寒暄片刻后，便道：“我去瞧瞧这三个孩子读书。”
刘氏忙叫了下人带路，领着莫谦往后院走来。
还没走到跟前，便听到三人整齐的读书声。莫谦听着自家女儿那格外突出的声音，心中克制不住地一暖。这个女儿，长到一岁多，才见到他这个爹。男孩子倒也罢了，该摔打严肃。唯一对这个女儿，莫谦只有亏欠，觉得陪伴她的时间太少。
因此相比两个儿子，他对女儿便溺爱些。但因为与女儿相处太少，女儿还是围着她娘转，对他这个爹不多亲近。有事了，不是找他，而是找哥哥和娘亲。
这丫头从来没有离开过娘亲，也不知分开这大半年，她是如何过的。就那娇气的性子，只怕是过来许久才适应的。
莫谦正想的入神，连读书声什么时候停了都没主意到。
直到一声脆甜的“爹！”映入耳中，他才猛地抬头。只见莫茵穿着一件鹅黄夹袄，白色长裙站在课室门口台阶上，惊喜地望着他。
