山庄，花厅里。
一袭水青色常服的裴阶，正对窗前，长身而立，旁边桌几上的茶盏早就没了热气。
入宫上朝，他都能披着锦缎刻丝斗篷，临到门口，才交予守门的奴才。
但要见谢麟安，裴阶反而将斗篷留在外头的马车上，做足了谦恭有礼的姿态。
不知情的人，或许要说他懂得分寸，恪守为人臣子那一套。
实际上，恰恰相反。
越不亲近，才越是有礼有节，恪守本分。
“裴大人，今日何来雅兴到本王的庄子上赏雪？”
谢麟安语气听不出异样，但眼神还是嫌弃裴阶扰了自己的兴致。
裴阶拱手，微微俯身。
“宸王殿下，微臣有要事相求，这才登门叨扰。还望殿下海涵。”
谢麟安坐在上位，手肘撑在桌子上，扶额，斜睨着人。
“本王从不过问朝中事物，能有何事帮得上首辅大人？”
裴阶唇角含笑，开口解释。
“蒙圣上恩典，武举将在三日后在围场举行骑射比试。然而，昨日下午，上林苑巡查发现，围场恐怕遭了贼盗，丢了不少的……野鸡？”
叮当脆响。
谢麟安接过一盏热茶，慢条斯理地品着，目不斜视。
等到身体暖和，才哼笑一声：“难不成这野鸡跑到本王的庄子上来了？那小东西长了翅膀，还不是想飞哪，就飞哪？”
“微臣笨嘴拙舌，没有解释清楚。各地的武举人齐聚京城，武举也算过日子，不得延误。可上林苑戒备不足，唯恐会有人钻了空子。所以，今儿早朝上，太子殿下建议……”
“太子殿下？”谢麟安慢慢抬眸，定定看了裴阶一眼，“皇兄又打算折腾我什么？”
“……”
裴阶欲言又止，故意停顿片刻，等谢麟安脸上戏谑表情淡去些，才开口。
“太子殿下提议，宸王您的温泉山庄，林场地界空旷，或许可以用作比试场地。皇上也觉此计甚妙，特意差微臣来问殿下的意思。”
话一说完，裴阶的腰沉得更低，整张脸都看不清楚了。
良久，谢麟安才嗤笑出声。
“裴大人，你说这叫借花献佛呢，还是为他人做嫁衣呢？”
意有所指，不可言明。
“……”
裴阶识时务，耐心候着。
约莫过了一盏茶。
谢麟安掏出绢帕，掩在口旁，轻咳两声，叹气道：“罢了罢了。就依皇兄的意思办吧。不过本王也有个不情之请，这比试难得，也让宸王府的家眷们开开眼，长长见识。”
裴阶抿了抿嘴，轻笑道：“那是自然。微臣定会安排妥当。”
“嗯，退下吧。”
谢麟安挥了挥手。
裴阶拱手往后退，作势要告辞。
但谢麟安又拦住了他。
“既然裴大人都来了，还有一人，就带回去吧。”
闻言，裴阶神色一变，蹙起眉头。
“宸王殿下……”
“人在马车上，吊着一口气呢。裴大人最好还是跑快些，要是咽了气，可就什么都问不出来了。”
花厅里候着的下人给谢麟安续了新茶。
青柏护送裴阶，走出山庄。
一路上，裴阶的眼眸里始终染着一抹寒光，直到看见马车旁的血人，才堪堪松了口气。
“这人……本官应该认识吗？”
裴阶笑意盈盈，朝青柏抬了抬下巴。
青柏身形挺拔，面容凌厉，眼眸里时刻都保持着警觉和疏离，即便面对当朝第一权臣，依旧不卑不亢。
他甚至没有低头，只是垂眸，扫过一眼。
“此人掳走了宸王府的家眷，卖去了花街的忘忧楼，胆大妄为，其罪当诛。但宸王宽厚，念在他是您裴大人的手下，恐有不得已的苦衷，特意让属下将人还给裴大人。”
青柏话音刚落，裴阶轻笑出声。
“本官并不认识他。”
“裴大人莫怪。属下自幼习武，手上没有轻重，把人打成了猪头，一时认不出来。您再仔细看看？”
“……”
裴阶深吸一口气，彻骨寒风入肺，瞥向温泉山庄的眼神，都黯淡了几分。
青柏又掏出一个钱袋子，递给裴阶。
“宸王殿下赏的药钱。”
啪嗒！
钱袋落了地。
裴阶自然没接。
青柏也没捡。
而是往后退了一大步，拱手作揖，算作送客。
他转身回了山庄，剩裴阶一人立在风雪中。
裴家的下人从车上取了斗篷，给裴阶围上，又往人的手里送了小暖炉，战战兢兢道：“大人，这人我们管还是不管？”
裴阶乜了他一眼，没好气道：“宸王的大礼，你还能不收？”
下人连忙讪笑摆手。
那人身上当真没有一块好肉，脸蛋青肿一片，一只眼睛肿成拳头大，另一只倒是好的。
啧！宸王还真“体恤”人呢！
“说说吧，你认识本官？”
裴阶卸下人臣的谦恭模样，此刻表情冷漠如霜，他嫌恶地将人上下打量，实在端详不出眼前人的来历。
