云慕荷轻轻摇了摇头，眸光中闪烁着不容动摇的坚决：“不可，此事关系重大，牵涉甚广，我绝不能轻易向他透露半分。”
云杜若听闻此言，眉宇间掠过一抹困惑，轻声问道：“姐姐，你原先对姐夫隐瞒此事，是顾虑在圣上面前难以安然脱身。可如今，你分明已确信皇上不会因那旧事对你心生芥蒂，为何仍旧对姐夫守口如瓶呢？”
云慕荷目光温柔却深邃，望向云杜若，缓缓启唇：“杜若，你可曾细细思量，那陈年旧账一旦公诸于世，将会掀起怎样的波澜？”
云杜若闻此一言，心中思绪翻涌，面上神色愈发凝重，仿佛千斤重担压于心头，良久，方缓缓启齿，言语间满载忧虑：“此事一旦曝光于世，朝堂之上，必将风起云涌，再无宁日。”
云慕荷目光中流露出一抹淡淡的哀愁，轻轻颔首，声音细若蚊蚋：“诚然，正因如此，我更不能向萧珩透露半分，他终归是萧家之人，牵一发而动全身。”
云杜若的目光轻轻落在云慕荷身上，而云慕荷则悠然抬起那双含笑的眼帘，与之相对，声音温婉如春水般流淌：“杜若，这些年你如同浮萍般四处漂泊，鲜有停歇。此番好不容易重归京城，何不借此机会，在京中安然休憩一段时日呢？”
云杜若闻言，轻轻颔首，目光中带着几分顺从，全然接受了云慕荷这份安排。
向福引领着徐明轩、陆洛童与萧泽，缓缓步入向天骄那幽静的小院。尽管院内早已撤去了鲜艳的红绸与窗棂间醒目的“囍”字痕迹，但那份曾为喜庆之日精心筹备的热闹氛围，依旧在细微之处悄然流露。
小院中，各式花卉争奇斗艳，为这方天地添上一抹生机。尤为引人注目的是院中那株挺拔的桂花树，正值金秋，满树桂花竞相绽放，细碎的花瓣随风轻舞，如同点点金色的雨，洒落一地芬芳，空气中弥漫着醉人的甜香，让人心旷神怡。
院中所有陈设，皆是精挑细选的上等之物，摆放得既错落有致又不失雅致。徐明轩、陆洛童与萧泽三人，静静地站立于院中，目光所及之处，皆是景致，心中不禁生出几分感慨，仿佛能透过眼前的一切，窥见向家往昔筹备喜事时的热闹与喜悦。
向福的声音低沉而悠长，仿佛在诉说着一段不愿触及的过往：“当确认那具女尸正是我们家小姐之时，依照惯例，这秋水苑的门前理应挂起哀悼的白幡。然而，夫人认为小姐此刻仍羁留在京都府的衙门内，未曾真正离去。于是，她坚持要等到小姐归来那日，再挂上白幡，仿佛这样，小姐就依旧活生生地住在这秋水苑中，未曾远离。”
言及此处，向福的语调中不由自主地染上了一抹哀愁，那情感如同秋日里落叶般，轻轻触动着旁人的心弦。
他很快察觉到了自己的情绪波动，生怕影响了眼前这三位大人的心情，连忙歉意地笑道：“哎，真是小人失言，让大人们见笑了。小姐的嫁妆已悉数备齐，就在这屋内静候诸位查验，请大人们随我来。”
三人紧随向福匆匆步入室内，这是一间布置得温馨舒适的卧房，各类生活所需一应俱全，宛若一个小世界。墙角边，十几个庞大的箱子赫然在目，箱面上那朵朵鲜艳未褪的红绸大花，如同新娘未揭的面纱，昭示着它们乃是为新娘精心筹备的嫁妆，满载着父母深深的祝福与期盼。
向福的声音低沉，带着一丝不易察觉的哀伤，缓缓向三人叙述着：“这些，无一不是老爷与夫人精心为小姐挑选的珍宝首饰与私房积蓄，单单是将它们一一搬入这秋水苑，便耗费了大半个月的光景。”
徐明轩轻轻叹了口气，手指不自觉地摩挲着下巴上的胡须，随即沉声吩咐道：“来人，将这些箱子全部打开吧！”
话音未落，几个身着官服的衙役便如同鬼魅般迅速上前，动作娴熟地将那些沉甸甸的大箱子逐一掀开。
箱盖掀开的瞬间，璀璨夺目的光芒几乎要溢出箱外，里面堆满了各式各样的值钱首饰与精巧摆件，每一件都散发着诱人的光泽，更有无数精致的盒子，层层叠叠，塞得满满当当，仿佛藏着无尽的宝藏。
然而，在这琳琅满目之中，却有一个箱子显得格外不同，它孤零零地立在那里，箱内仅有一个古朴而精美的木盒，静静地躺在那里。
显然，这古朴木盒之中，藏的正是向家世代相传的瑰宝——那尊象牙雕琢的观音像。在徐明轩眼神的示意下，捕头张铁生动作轻缓，仿佛捧着一件无价之宝，小心翼翼地将木盒自沉重的箱中取出，轻轻放置于旁边那张雕花木桌上。
张铁生缓缓揭开盒盖，一时间，室内仿佛被一股神圣之光轻轻拂过。一尊洁白如玉、雕琢至极的千手观音像渐渐显露真容，每一道手势都细腻入微，线条流畅而不失力度，宛如天成，栩栩如生，令人叹为观止。在场众人无不屏息凝视，被这巧夺天工的艺术品深深吸引，时间仿佛在这一刻凝固。
此刻，陆洛童与萧泽的心中豁然开朗，终于明白了林炎先前所言的深意——那尊象牙观音像的价值，远超那璀璨夺目的鎏金点翠玛瑙头冠。
在这世间，象牙本就稀有，而能工巧匠以象牙雕琢出的杰作，更是凤毛麟角，更何况，这竟是一尊庄严神圣的千手观音像。
萧泽不禁讶然失声，目光中满是不可思议：“向家世代相传的象牙观音像，原来竟是千手观音像，真真是出人意料。”
