明珠膝行上前，捡起那幅画，只见画中是自己的样子，却不知道为何一幅画引得荣安帝大发雷霆，便故作委屈道：“父皇，儿臣不明白。”
“不明白？”荣安帝咬着牙一笑，“钱塘，卢家，你现在明白了没有？”
明珠一惊，强自镇定道：“父皇是说那幅《抱朴真人羽化归仙图》？是我眼拙，轻信了卢家，还望父皇莫怪。”
“公主，自从臣女与你见面以来，就觉你四肢沉滞，五感混沌，本以为是天生如此，可今日看来，分明是厉鬼索命的征兆，只不过赖于天子脚下，正气充盈，方才压制了你身上的因果。”孟荷声音飘飘渺渺从背后传来。
明珠公主只觉得一阵战栗随着自己的背脊划过，殿中温暖如春，她却打了个冷战：“你胡说！”
孟荷却没有理她，向荣安帝福身道：“陛下虽泽被天下，并容徧覆，可若长此以往替血亲承受因果，也会有损您自身啊！”
殿中一声声“放肆”没有打断孟荷的话，因为荣安帝未发一言，孟荷接着朗声道：“陛下最近是否常有梦魇难醒，白日昏沉之时？”
荣安帝身子不易察觉地一晃，沉声道：“我知你一片好心，只是现下正在审案，朕的事情，之后再说。”
见荣安帝这个样子，绝望之感从明珠心中迸发，她慌不择路地尖声道：“人证物证都无，就凭孟荷一张嘴便是真的吗？”
孟荷冷笑了一声，轻轻一指那跪着的年轻女子：“公主享了富贵太久，竟忘了当年对你雪中送炭的好心人吗？”
卢宁宁抬起头来，长发披散，恨恨直视着明珠：“公主曾与我同吃同睡数月，竟完全记不得我这张脸了吗！”
明珠乍一看她，惊得大叫一声，再也跪不住，一屁股倒坐下去，往后爬了数步：“鬼啊！”
卢宁宁寸步不让，逼近了她：“我这张脸让公主想起了我的母亲是吗？”
明珠抬手捂脸，她方才便已被明珠那番厉鬼索命的话唬住了，乍一看见曾经的血案债主在前，惊得方寸大失。
如今听卢宁宁这般一说，她放下捂着脸的手细看，才恍惚发现，这张脸比当年慈眉善目的卢夫人，要年轻许多。
“卢宁宁？”明珠喃喃道。
“公主认出我了吗？”卢宁宁抓过那被荣安帝扔下来的画，横在明珠面前：“你只记得带走了自己的卖身契，却全然忘了还有这个吧。”
明珠如何会记得，她满心满眼只有卢家那幅《抱朴真人羽化归仙图》，哪会儿把卢家人的好意，放一星半点儿在心上。
“陛下，公主这样”殿中其余人皆是目瞪口呆，唯有御史中丞抖着花白的胡子，颤颤巍巍提醒道。
“人证、物证俱在，公主自己也认了，来人”荣安帝似是再不愿看见明珠丑态一般，冷冷下令道。
“父皇！”明珠跪在地上，涕泪横流：“父皇，我都是被逼的啊。”
“我母妃走时，我也不过才八岁，四处乞讨为生，后来被这个杂耍班子收留，被他们逼着去做这等勾当，我也不想的，父皇！”
“闭嘴！”荣安帝厉声喝道，“你还敢狡辩，当年朕的千秋宴上，你是如何说的，好一个帮了卢家，好一个被人馈赠，你是脸皮厚了，朕的脸都被你丢光了！”
“带下去，褫夺公主封号，押入宗人府。”荣安帝话音一落，王智便带着几个五大三粗的嬷嬷上来，将明珠公主捂住嘴，带了下去。
殿中众人无不唏嘘，明珠公主受宠数载，向来是明媚骄傲的模样，何曾像今日一般，连个市井泼妇也不如。
有思想古板的，只在内心摇头，果然是民间出身，没有规矩教养。
“今日之事，众爱卿听过便是。”荣安帝冷声威胁，“明珠受罚是因为忤逆朕，出了此殿，若让我听到一点儿明珠与卢家一案有关的消息，诸位就别怪锦衣卫上门了。”
群臣俯首贴耳，诺诺应是。
荣安帝又看了一眼跪在的卢宁宁，缓了些声音：“卢氏，当年之事，我会让人去将其余凶手捉拿归案，也算给你个交代了。”
卢宁宁明白，明珠之事，到这里便是不容转圜了，她葱白十指死死扣住手中卷轴，勉强不让自己发出哭号怨怼，语音轻颤：“是。”
“今日就这般吧。”荣安帝疲惫地一摆手，站起身准备离开，忽又道：“孟荷，你跟朕来。”
孟荷正将卢宁宁从地上搀扶起来，在她手上安慰地抚了一抚，闻言便道：“是。”
她给了卢宁宁一个无事的眼神，跟着荣安帝的脚步去了。
荣安帝在宫内漫无目的走着，孟荷也不出声，跟在他身后一步有余。
“你说朕梦魇难醒，白日昏沉？”蓦地，荣安帝出了声。
孟荷从容道：“臣女观陛下是如此，不过臣女到底不比凌霄道长，道行浅薄，陛下可以再问问他。”
“你倒是实诚。”荣安帝笑了一声，听不出喜怒。
“陛下想听臣女说什么，臣女便说什么而已。”孟荷道。
“明珠这件事，朕也只能做到如此。”荣安帝却换了个话题，“朕知你与她向来不和，如今你出了气，便这样吧。”
“臣女与公主确实时有龌龊，可皆非臣女挑起。”孟荷却辩白道。
“朕对明珠多有放纵。”荣安帝如今倒真像个平常的迟暮老人，诉说着养育子女的不易，“如今她没了公主封号，又被囚禁在宗人府，对你无碍了。”
“朕总不能让自己的女儿，给卢家偿命吧。”
孟荷心下冷笑，颇为不齿。
面上却还是应声道：“陛下说的是。”
“难为萧慎为了你，刨出了卢家这么件事。”荣安帝自觉已经洞察了真相，笑了一声，“不过朕不太高兴，他这把刀架到朕的家人身上。”
“现下第一批互市的物资正要送往九边，他对九边也熟，暂时卸了大都督的担子，去九边待一段时间吧。”
荣安帝此言，形同将萧慎削职流放。
孟荷却敛裙一拜，眉眼不动：“陛下圣明。”
