萧慎的咳疾越发严重了。
回京途中，孟荷大半时间花在调理他的身体上。
不知是在东莱留下的箭伤难愈，还是他身体中残留的余毒未清，亦或是宁远城外的风沙侵袭。
他有时咳起来，几乎连一句完整的话都说不出，精神却诡异地踔厉。
自从见了朵颜卫首领也木之后，孟荷总有一种感觉。
某种类似生命力的东西，正逐渐从他的身上流失，而另一种无法形容的东西代替它，充盈了他的身体。
“我们还有几天到京城？”萧慎枕在她的腿上，闭目小憩，声音微哑。
“四天。”方才他睡着的时候，孟荷刚问了驾车的锦衣卫。
“来得及赶在北蛮使团之前回京的。”他刚动了动双唇，孟荷便知他想问什么。
他们刚从朵颜卫栖息的绿洲跨越沙漠回到宁远城时，便收到了北蛮使团要进京朝贡的消息。
朝廷的批准回复，异常的快速，他们方从宁远城出发时，便听闻北蛮使团已动身了。
因着这个，即使萧慎身体不适，他们也没有一天在途中歇息。
孟荷手指放在他的头顶，轻轻在穴位上按摩。
纵然萧慎不说，她也能猜到沙漠中，也木告诉了他什么。
她给了他独自消化的时间。
孟荷盯着他没有血色的嘴唇，开口道：“回京之后，你要怎么做？”
萧慎偏头，靠在她柔软的小腹上，喉结轻动，许久才沙哑道：“做乱臣贼子。”
孟荷知道顾家的家训是什么。
百姓为重君为轻。
但这不代表顾家纵容他们的后人，轻易颠覆君王。
做乱臣贼子，要埋葬一个王朝，还要千千万万人为它陪葬。
孟荷却并不觉得讶异，她只是点了点头：“好。”
“我父兄死后，母亲带我回京中治丧，我曾经收到过不知是谁送来的一封血书。”
孟荷抽回手指，从自己脖颈上扯出一个不大不小的金锁。
她手指一按，金锁弹开，里面有一张小心叠好的布片。
“这是我给兄长绣的帕子的残片，是十四岁我绣好的第一张帕子，他一直带在身上，很是珍惜。”
“上面只有一个字，跑。”
“母亲带着我，马不停蹄地跑回了姑苏，她临走前叮嘱我，要我永远不要回京城来。”
“你和清河王妃也不希望我回京城来。”
“可我不知道我兄长是在什么心情下，沾着自己的血，颤抖着在手帕上给我留下这最后一个字，所以我要回京来，让始作俑者亲身尝一尝这种滋味，再亲口告诉我。”
“血债，要血偿。”
“我要皇帝死，我和你，是一样的。”孟荷握着萧慎的手，将那块残片一同紧紧攥在手中。
四天转瞬即逝，京城近在眼前。
萧慎的咳疾终于好了许多，虽然面色依然惨白，说话却已不怎么受影响。
荣安帝召见了他一次，走时，王智追了出来，冲着他微微摇了摇头。
萧慎笑了，作揖谢过。
贩铁一事，荣安帝不再追究，他也不会再追究了。
北蛮使团进了京，鸿胪寺和礼部忙得脚不沾地。
北蛮使团要在京中足足待够三月，四月来，七月走，还顺道能给荣安帝过个生辰。
荣安帝招待北蛮使团的宴席，孟荷也没去，毕竟京中都在传，萧大人从鹏城带走了一个女子，带着她寻遍九边，亲密非常。
体弱多病的“萧夫人”听闻这样的消息，身体自然是好不了的，又拖拖拉拉缠绵病榻一月有余，到了荣安帝千秋宴这一天，才终于出现在众人面前。
萧慎照例坐在清河王下首，清河王妃也难得出席了寿宴，自然也同孟荷坐在一起。
崇盛长公主姗姗来迟，路过她们俩身边时，不轻不重地笑了两声：“都是在府中守活寡的，坐在一处说说话，也难得能宽心。”
她这话说得难听，就连上首的荣安帝都一时变了脸色，却听崇盛又笑道：“我也是个守活寡的，若是萧夫人有空闲，不妨也可以来找找我。”
她这话一出，荣安帝面色再难看，又自个将话憋了回去。
好在是皇亲国戚和天子近臣之间说的话，到底没传到下首的百官那里去，明珠公主眉眼含笑，正准备做文章，荣安帝却咳了一声，提高声音道：“今日北蛮使臣同朕说，想要特别给朕送上个贺礼，朕有些兴趣，托尔扎，你说吧。”
托尔扎是北蛮王阿拉坦的小舅子，深得阿拉坦信任，他站起来，胡子一翘一翘道：“皇帝陛下，在我们北蛮，生辰被认为是一个人一年中最重要的日子，要向上天感谢。”
说着，他瞧了瞧荣安帝的脸色，接着道：“但是我知道，在中原，皇帝陛下就是天的化身，天如何感谢天呢，只有我们这些臣民代替才可以。”
说着，几个北蛮汉子抬着个一人高的雕塑上前来，托尔扎掀开了盖着雕塑的布，金光璀璨，差点没晃花众臣的眼睛。
“因此我们举全族之力，给陛下塑了纯金的雕像，进献给陛下。”
孟荷是不知道一个人活着的时候被塑个金身有什么可高兴的，亦或者荣安帝被托尔扎那番“皇帝就是天”的言论逗开心了，总之她只见荣安帝笑得见牙不见眼，直点头道：“好好，你们有心了，看来对我朝文化，学习得很到位啊。”
托尔扎笑着行礼，荣安帝又问道：“朕很开心，你们想要什么赏赐啊？”
托尔扎的眼神朝上首看来，孟荷抬头，正与他对视。
“臣此番前来，是来求陛下给臣赐婚的。”
“臣听闻，宁安侯的女儿如今在京中，臣与宁安侯也曾是老熟人了，臣想向陛下请旨，为我们二人赐婚。”
孟荷扯了扯唇。
老熟人？战场上的分外眼红的老熟人吧。
这个托尔扎她知道，曾是北蛮某个小部落的王子，姐姐嫁给了阿拉坦，他的部落因为骚扰边城，曾被还在驻守边疆的她父亲清剿过。
荣安帝看了看萧慎与她，见二人皆不说话，便故作为难道：“托尔扎啊，你这消息实在滞后了些，宁安侯的女儿，如今已经嫁作他人妇啦。”
“臣知道，可臣也听闻，她的夫君不喜欢她，我们北蛮并不嫌弃和离二嫁的姑娘，既然她在京中过得不幸福，不如将她嫁给我吧。”
萧慎眸中厉色一闪，手背青筋直跳，刚要起身，他身旁的孟荷却袅袅娜娜站起身来：“使臣口口声声说想娶我，怎么不问问我的意思呢？”
