“萧指挥使，此事我会回宫和父皇禀告，若是父皇查问，希望萧指挥使能有理有据，还钱家一个清白。”明珠公主蹙眉道。
“公主只管去说，我还能拦着公主不成。”许是看了一场好戏，萧慎心情不错，“公主去吧，慢走不送。”
明珠公主哼了一声，从地上扶起钱同冬，安慰道：“你放心，我一定救出伯母。”
钱同冬满脸动容，感动地回握住明珠公主的手：“多谢公主。”
两人竟这么相携离去了。
围观百姓们见没啥热闹可看，慢慢地也散了。
孟荷也想走，萧慎却慢条斯理道：“孟姑娘，先前答应我的事，你难道忘了不成？”
“钉板，还是蛇箱？”萧慎扯开唇角，像盯着什么猎物，“我在陛下面前说多少，兴许就取决于孟姑娘现在能做多少，不知姑娘意下如何？”
孟荷出门的脚缓缓收了回来，她回头望着萧慎，镇定道：“不知萧大人，想看哪一个？”
不知不觉间，锦衣卫已经清了场，仅剩下他二人。
听闻她的话，萧慎笑眯了眼：“我比较中意蛇箱呢。”
他话音一落，两个锦衣卫默默抬上个箱子，又下去了。
萧慎从堂上缓缓踱下来，像是将孟荷朝那箱子处步步紧逼一般。
孟荷身子微僵，强迫自己移动。
别人兴许觉得蛇箱要比钉板来得好，她却觉得恐怖一万倍。
只因她小时候曾被大蛇缠过脖子，从小到大，最怕这一类东西。
她这个毛病，从前只有至亲之人晓得，如今却阴差阳错撞在萧慎手上，又偏偏不肯叫他看出这个弱点，只得将胆子吞了，硬着头皮闭着眼，朝那箱子走去。
可一陷入黑暗中，那蛇类爬动的声音却越发明显，仿佛那蛇头就搭在她肩膀上吐信。
她心下一狠，几步并做一步朝记忆中的箱子处跨去。
下一秒，没落入冰冷蛇窟，却撞上一个温热的人体。
“没意思。”萧慎挡在她与蛇箱中间，低下头端详她的表情，“孟姑娘好像什么都不怕的样子，叫我作弄起来，实在没甚意思。”
她缓缓吐出一口气，退开半步，这萧慎讲话真真假假疯癫难明，她实在不知如何辨别，只能顺着他表面意思捋。
“若让萧大人觉得无趣了，孟荷也可再换个法子。”
“无趣。”萧慎却突然冷了声音，“你这个样子也很无趣。”
“放心吧。”他挥了手赶人，“这钱同冬想必入了朝也要与我为敌，我肯定要先在陛下面前上他的眼药，你的事，我听见多少，便会向陛下说多少。”
说罢，他再不理孟荷，自顾自回了锦衣卫所后室。
他一走，孟荷终于稍稍松下劲儿来，感觉后颈处都汪着冷汗。
萧慎这人邪性，行事毫无顾忌，她不知萧慎方才是否有看出她在强撑。
但他与她往日无怨近日无仇，且观他今日行事，不像是偏向明珠公主与钱同冬的样子。
登闻鼓的案子，十日之内便会张榜公布，她暂且等上十日。
萧慎刚进锦衣卫所后室，迎面撞上皇帝派来宣他的的小黄门。
他面沉似水，吓得那小黄门哐当一声跪趴在地，头死死抵住地面，战战兢兢道：“指指挥使，陛下召见。”
久不听他回话，小黄门大着胆子窥探一眼，发现萧慎早已不知所踪。
荣安帝的金銮殿终年青烟缭绕，不像个皇宫，倒像个道观，就连来往宫人，都是一副道士装扮。
萧慎跨进去时，荣安帝躺在龙榻上，刚服了药，他撩起下垂的眼皮，有一搭没一搭对着萧慎道：“嗯明珠方才来找我说了，那孟家女儿不太嗯，讲道理。”
“到底是朕的女儿女婿，她什么东西，竟连面子都不肯给。”
“还有没有有没有将朕放在眼里！”
萧慎接过宫人的羽扇，替荣安帝散药性，他语带迟疑，“若她仅是通过刑部或者锦衣卫上告，臣等神不知鬼不觉处理了便是。”
“可登闻鼓响了不说，她身份也有些特殊。”
荣安帝闭眼哼了一声：“宁安侯府。”
萧慎点点头：“毕竟顶着忠烈之后的名头。”
小黄门恭恭敬敬给荣安帝奉上了烟枪，又是白烟浮上，模糊了荣安帝面容。
他一抖烟杆，喃喃落下一句话：“早知道，便不给孟家父子安什么保护圣驾的名头，直接杀了便是。”
萧慎肉眼难以察觉地一抖。
荣安帝却突然睁开双眼，眸光如鹰，声音却是诡异地慈爱：“啊呀，谨之，你用手接着做什么，这不是这些奴才的活吗？”
“还不快滚过来，替谨之上药。”荣安帝对着伺候的人怒叱道。
下面的人跪了一片，一个小黄门膝行上前，小心翼翼替萧慎清理了掌心中的烟灰。
待清理完，萧慎却一握拳，掌心密密麻麻割裂掌纹的伤痕也跟着动作扭曲：“不碍事，陛下倦了，臣不便再叨扰。”
荣安帝哼哼两声，似是清醒了，又好像沉入更深沉的梦境之中，只留给萧慎一句模棱两可的话，便翻身酣睡过去：“你看着办，不要让她再生事便可。”
萧慎躬身，轻轻退了出去。
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孟荷虽想着要等，却也并非坐以待毙。
此前，她便与京中几个押店约定好了，他们替她作证，她花双倍价钱将钱氏曾经当出去的东西再收回来。
可待她再去寻这几家押店时，却家家都已经闭门歇业了。
她好不容易寻到其中一家掌柜，那掌柜的只苦着一张脸解释：“锦衣卫如今查案，谁人也不敢往外漏一个字，姑娘还是等萧大人的意思吧。”
这边厢孟荷只能等，那边厢钱同冬倒是“有骨气”极了，孟荷敲了登闻鼓后第三天，他便收拾了东西，搬出了侯府。
巧不巧的，还撞见了出门归家的孟荷。
“孟小姐，我承认，在侯府这么些年，我和我娘是花了侯府银子。”
“可这些银子，也并非是我们讨来的，你却借此公开羞辱于我们，实在有些过分。”他一副痛心疾首的样子。
“是，钱探花冰清玉洁，这些钱，是我侯府一定要强塞给你们。”孟荷也不知这人怎么还能如此厚颜无耻，“我当肉包子打狗便是，我冲你们要钱了么？”
“是你娘贪心不足蛇吞象，私卖我家的东西，还口口声声说她为侯府花了钱，要和我算账呢。”
钱同冬却道：“我娘勤俭节约，便是受侯府供养，也日日针线不缀，常拿了她自己的绣品去卖，补贴侯府家用，她说的有何问题？”
他说得如此笃定，便是孟荷都忍不住笑了一声：“你是真傻还是装傻？你用的笔墨纸砚皆是上好，只那澄心纸，便是你娘不眠不休绣上一年，也换不得你一月的用量。”
孟荷不愿再与他多言，错身而过留下最后一句话：“若是钱公子入了朝，还是这般不食人间烟火，恐怕要遭人耻笑。”
闻言，钱同冬一甩袖子：“道不相谋，我只等着陛下旨意。”
