相田先生肥胖的身体略显吃力地俯身，对待这两位初入高中的年轻漫画家并未轻视，其专业精神深得楚诚赞赏。
未能继续与服部先生合作略感遗憾，但编辑部自有考量。楚诚料想相田先生从服部先生那里受益良多，想必会在工作中给予服部先生更多支持，如此他对服部先生的关怀与指导也算有所回馈。
“……相田先生，亚城木梦叶与新妻英二的新作不是也会在黄金周的增刊《jup~next》上连载吗。”
“哦，是的。
抱歉……按规定我们只寄送刊载作品的杂志样刊。
不过你们是同班同学，明日可与亚城木梦叶老师互换阅读。但切勿外泄。
尽管这只是普通的样刊，但刊载自己作品的样刊对漫画家而言意义重大。若二位都想珍藏，日后我可以帮你们申请双份。”
提及“重要意义”，相田先生望着这本仅售260日元、厚达五百多页的《jup》杂志，感慨之情甚至超过两位作者。
楚诚感激责任编辑的好意，却不愿为此小事麻烦他。对楚诚而言，“纪念”只需铭记于心，无需收集旧杂志占用空间。真白若想收藏，一份足矣；若无意收藏，看过即可视为可回收物处理。
次日清晨，楚诚、真白、秋人与最高如同交换珍宝般，跑到一楼理科实验室门口，悄悄翻阅对方带来的样刊。
“真、真是太棒了！
椎名同学的画印在这低廉的纸上，即便是彩色页也让人感到可惜！
但拥有这般画面，加上诚君与服部先生精心打造的趣味故事，还有封面与卷首彩页，从第一期起便力压群雄并非难事！
听服部先生说，起初《龙珠》安排在卷中彩页，但主编一见椎名同学绘制的卷首彩页，立刻决定将《龙珠》置于卷首，又让椎名同学增绘了一张封面彩页！”
真城最高接过样刊，立刻低声对《龙珠》灵光四溢的封面彩页赞不绝口，脸上流露出毫不掩饰的羡慕。
《龙珠》的封面彩页描绘了尾巴稚嫩的小悟空骑着翠绿神龙自云端飞来的场景。在飘渺的云海中，神龙威严的龙头几乎冲破画面，小悟空站在它背后，左手握着龙角，右手如意棒直指画面，充满兴奋与斗志的眼神让凑近的最高与秋人也燃起了竞争之心。
然而最妙的是藏于云间的龙身，时隐时现，宛如“见首不见尾”的神秘。没有云雾与时现时隐的龙身，神龙仅是一只大头怪兽，即便头颅威严，也缺少气势，唯有“云龙”方能展现其“神韵”。
“如果小悟空身后出现‘斗’、‘战’、‘胜’三个金色大字就更燃了！
只是那样更像《西游记》了。”
秋人看着自他接触《jup》以来最美的封面，忍不住提出更好的想法，但随即摇头否定了自己的建议。
“最高，快往后翻！我迫不及待想看彩页的《龙珠》了！”
“我也是！但封面让我再多欣赏五秒！”
……
“呼……真是太美了！
画风完美，故事有趣，恨不得整本杂志全是《龙珠》！单行本我一定要买！”
&34;诚！我从言叶那儿听说了，你昨日在女子剑道社大放异彩呢！居然没告诉我！&34;
周二午间，楚诚、真白和幸村从食堂返回神殿，刹那一如既往地开始了责问。世界嘟起嘴，不满的模样别有一番俏皮，楚诚深知她其实清楚为何未告知，也知道为何明知如此，仍要表达不满。
&34;这种事情自夸并不合适，况且桂同学或许会私下告诉你，只是早晚的问题罢了。&34;
&34;可我想第一时间知道关于你的事啊！如果我是最后一个从朋友圈得知，还怎么自称消息灵通呢？
况且别人问起这事，我却一无所知，岂不是显得我平时说和你关系好只是空谈？
受欢迎的关键在于面子，没了面子，谁还会特别想和你做朋友，或是认真对待你这个朋友，你明白吗？&34;
原本，楚诚并未将获取八卦的速度放在心上，毕竟世界并非新闻部一员，却未料世界竟义正言辞地给他上了一课，听起来颇有道理。
但这和他的预想不符啊！
&34;咦你说想第一时间知道我的事，我还以为你对我有些许好感，难道是我自作多情了？&34;
&34;！&34;
&34;!!&34;
&34;!!!&34;
楚诚这鲁莽的玩笑如同一颗璀璨的爆裂弹，瞬间炸毁了轻松愉快的氛围，只留下几副震惊的面孔。
幸村、刹那、世界，以及表情一贯单一的真白，此刻都瞪大了眼睛看他，只是程度各异。
被戏弄的世界瞪大的眼睛几乎要掉下来，嘴巴张得仿佛脱臼，嘴角勉强扯出似笑非笑的表情，最终干涩地笑了几声：
&34;呵哈、哈哈哈大白天你在说些什么胡话！
就算我们关系确实不错，也不该当众开这种玩笑吧？
你想让我怎么回答？
&39;不是自作多情，就是喜欢你。&39;如果我也开玩笑回应，结果你当真了，再来个&39;我十分感激你的错爱，然而我必须拒绝&39;，岂不是很尴尬？
但如果你随口答应，说&39;既然如此，那就试着交往一下吧&39;，实际上我并无此意，岂不是也很尴尬？
现在这气氛都被你搞得尴尬极了！
你真是不善于考虑这些啊！想到什么就说什么哈&34;
&34;切何必这么严肃，我只是随便问问而已。
我如果喜欢和谁交谈，那肯定是真心喜欢对方，不喜欢的我连看都懒得看。所以我都喜欢你们，有什么好尴尬的，是你自己想多了。&34;
被世界&34;嘲笑&34;的楚诚无所谓地耸肩，否认自己开了不当的玩笑，世界鼓起脸颊，不服气地反驳：
&34;哼！你之前说的&39;喜欢&39;显然不是这个意思吧！
诚，你太过分了！竟然拿少女纯真的感情开玩笑！
别看我这样，至今还没喜欢过任何一个男生呢！如果喜欢上了，那就是初恋中的初恋啊！如果被拿来开玩笑，我也会哭的！&34;
&34;没错，你太过分了。&34;
此时，一直目瞪口呆的刹那也面无表情地点头指责楚诚。而最近才意识到自己女性身份的幸村也站在世界这边，歉疚地对楚诚说：
&34;那个我觉得大哥的玩笑有些轻浮吧？
如果理直气壮地邀请对方加入&39;大奥&39;，反而更符合男子汉的气概，即使对方并不喜欢自己。
但拿这个开玩笑就有点&34;
&34;诚，太过分了。&34;
在楚诚难以置信的目光中，就连亲密战友真白也&34;背叛&34;了他，认定他太过分了。
但这明明只是带点暧昧，更显亲近的玩笑吧？就算有那么一丝试探，也是青春男女间的寻常遐想吧！为何会被认为过分！女生的想法和男生真是大相径庭啊！
&34;算了算了，所以说男生啊&34;
看到楚诚一脸困惑，世界宽容地耸肩，以无奈的叹息作结，将楚诚的&34;不慎&34;归咎于男生的粗线条。
尽管楚诚自认为心思已足够细腻，但事实证明还不够。
不这与细腻无关，根本是男女思维模式的不同！真是莫名其妙！
&34;不过你竟然能和言叶交谈了，我还打算黄金周后找个机会正式介绍你们认识呢。&34;
莫名其妙地批评了他一顿，世界随即仿佛忘记了刚才的尴尬，立刻笑容满面地转移话题到桂言叶身上，话语间仍是想为他们牵线，这让楚诚同样感到无奈。
所以说，女生啊
哎！
&34;我们已经认识了，在之前的班长会议上。&34;
&34;那不算，那只是你单方面搭讪吧！昨天在剑道社外的偶遇也是。
如果想交朋友，还是&39;正式&39;认识比较好，毕竟言叶是个格外矜持的传统女孩——听说家世是武士？&34;
见楚诚对&34;正式&34;的认识不足，世界又着重强调了这个词。虽然楚诚觉得没必要，但既然世界这么说，刹那、幸村，甚至真白都露出赞同之色，他便顺水推舟接受建议，等待何时再与桂言叶同学&34;正式&34;相识一次
在神秘的东方国度，东瀛的传说中，常有这样的情景：即便共历生死，彼此知晓姓名，人们仍会郑重其事地交换姓名，甚至握手为礼。或许，这便是东瀛人眼中，仪式感的体现，一种不可或缺的庄重。
嗯……表白之事，或许亦然？
发信者，司波深雪。自他们交换灵网邮箱与灵通号码以来，这是首次交流，由妹妹司波深雪率先打破矜持，哥哥楚诚并未主动。
然而，楚诚的灵讯录虽已载满数十名联系人，但真正频繁通信的唯有世界一人。
此外，楚诚并不热衷于长篇累牍的灵语通话，面对面交谈才是首选，回家后无需持续絮语——何况他并无太多话语可说。
司波深雪同样寡言。即便特意向楚诚发送灵讯，放学后也只是静静地独行，任由楚诚悄然跟随。
直至她左转右拐，停在一家名为“rabbit~hoe”的灵境茶馆，或是酒馆门前，楚诚心领神会，上前与这位习惯独行的孤高少女并肩而立。
“哈，我想起以前玩过的游戏，也是这般秘密追踪女子，不能被对方察觉。”
“那绝对是邪异的游戏！兄长大人，您在妹妹面前提及此事，实在失礼！”
楚诚的随口闲谈换来司波深雪的白眼，他仅耸耸肩，既不介怀，也不为自己辩解。毕竟，他所提及的确实是一款知名的三维秘境游戏，在灵界颇负盛名。据说，首部虚拟潜行游戏《刀剑神域》中，也有那家公司负责的“伦理模式解除”功能，只是目前的封闭测试尚未启用。
“好吧，那么，妹妹，你单独找我来此，是要开始正式的考核吗？
我们进去详谈吧。”
见司波深雪面无表情，冷若冰霜，楚诚直接切入正题，殷勤地拉开门请她入内。
似乎是他错觉，他似乎看见妹妹的脸颊瞬间泛红，然后才迈步前行，高贵而肃穆地踏入这家偏远小店。
“铃铃铃……”
“欢、欢迎光临！”
伴随着店门上的铃铛声，略显柔弱胆怯的问候随之响起。楚诚跟在深雪身后步入咖啡馆，见店内几位年轻女侍者投来羡慕又敬畏的目光，那是平民女子面对公主或贵族小姐应有的神情。
然而，楚诚的大部分注意力被吧台后的那位小学生，或是初中生吸引。她头顶一只白色的绒毛兔，表情淡然，但大大的眼睛闪烁着光芒，仿佛也羡慕着司波深雪的容貌或气质。
而他眼角余光瞥见，深雪如遭雷击般颤抖，口中不由自主发出“呜”的声音，按着胸口深呼吸数次，才让略显粗重的呼吸恢复平静。
“欢迎光临，二位想坐在窗边吗？”
见两位尊贵的客人站在门口不动，店内一位同样气质高贵的双马尾女侍者主动上前，委婉地引导他们入座。
此刻，深雪已平复心情，立刻露出礼貌而优雅的笑容，低声回应：
“不，请带我们去适合谈话的僻静之处。”
“好的，请这边走。”
应深雪的要求，双马尾女侍者引领他们来到一处阳光无法触及的空位。
此刻，本应是女生们光顾的时间，店内却少有客人，确实利于交谈。然而，楚诚觉得深雪选择此处的意图并非如此。
“二位初次光临‘rabbit~hoe’吗？想点些什么？”
“兔、兔子！不、不是不是……”
果然，点单时，深雪竟脱口而出心中的念想，随即羞红了脸改口：
“我、我和兄长大人是特意慕名而来，所以能请那位头顶兔子的侍者为我们制作两杯灵绘咖啡吗？”
“两杯灵绘咖啡。还需要别的吗？”
“那、那么，请再给我一份提拉米苏，兄长大人呢？”
