“说来听听！”索科夫和颜悦色地说道。
西多林拿起纸笔，在上面画出了伏尔加河的大致轮廓，又画了一条线连接，向索科夫解释说：“师长同志，我们可以用几根钢缆连接伏尔加河的两岸，再在钢缆上铺设圆木，等钢缆和圆木被冻上后，就是一座坚固的桥梁，别说运输物资的车辆，就算是通行重型坦克，也不成问题。”
索科夫听完了西多林的提议后，问了一个最关键的问题：“参谋长，如果这么做的话，需要多少钢缆和圆木？”
西多林考虑这个方案已经不是一天两天，早已有了一个大致的框架，听到索科夫的问题，立即不假思索地回答说：“我粗略地计算了一下，要完成这样一座桥梁，至少需要两万米钢缆和五千根圆木。”
“我的上帝啊，居然需要这么多的钢缆和圆木。”伊万诺夫出来唱反调了：“以斯大林格勒目前的情况，别说无法拿出两万米钢缆和五千根圆木，就算能拿出来，要在河上建立这么一座桥梁，至少也需要两三天的时间。
参谋长同志，不知你有没有考虑过，我们冒着风险花费了如此大的成本，和这么长的时间，在伏尔加河上架设一座桥梁，也许不到一天时间，甚至半天时间就会被敌人的飞机炸毁。我觉得你的这个方案不可行，就算上报给集团军司令部，恐怕也不会批准。”
伊万诺夫否定了西多林的提议，但索科夫却在暗自思索这种方案的可行度。根据上级的命令，在大反攻开始后，第62集团军别的部队是坚守现有的防御阵地，挡住和牵制敌人；而自己部队的任务，则是选择合适的时机，对德军实施反击。
要对敌人实施反击，光靠步兵是不行的，还需要得到炮兵和坦克的支援。可自己手里，就只有从彼得厂长那里搞到的几辆坦克，和德军的坦克比起来简直是微不足道。如果在反击开始前，自己能获得来自对岸的坦克支援，那么自己在反击中取得的战果就会更加辉煌。
但一想到架设这样一座浮桥所需的材料和时间，索科夫就感到头痛，他担心自己就算把方案报上去，崔可夫他们可能也会因为材料不足，以及施工时间过长等因素，而予以拒绝。想到这里，他轻轻地叹口气，对西多林说：“参谋长同志，你的方案很不错。不过在目前的情况下，要架设这样一座桥梁，显然是不现实的。”
见到西多林的脸上露出失望的表情，索科夫连忙岔开了话题：“对了，这两天正面的罗马尼亚军队有什么动静吗？”
“还是和往常一样，”西多林耸了耸肩膀说道：“每天朝我们的阵地炮击十分钟，然后发动地面进攻，一遭到我们的还击，就立即退回进攻出发点。”
“是啊，还是老样子。没有德国人监督，他们每天的进攻就是走一个过场。”伊万诺夫在一旁饶有兴趣地补充说：“不过这样对我们很有利，我们可以抽调出更多的兵力用于进攻，以取得更大的战果。”
虽说正面的罗马尼亚军队，是自己的手下败将，不过索科夫却并没有掉以轻心，他吩咐西多林：“参谋长，立即派出侦察员，对罗马尼亚军队的布防情况进行侦察，搞清楚他们防线的薄弱点在哪里。”
“明白。”西多林点点头说：“我立即安排侦察兵的人选。”
打发西多林和伊万诺夫去休息后，索科夫躺在指挥部角落里的行军床上，居然一晚上都没有睡着，脑子里翻来覆去地想着西多林的架桥计划。
第二天一早，西多林刚从外面走进指挥部，索科夫便翻身坐了起来，冲他打了个招呼：“参谋长，你来了！”
西多林冲索科夫点了点头，试探地问：“师长同志，你一晚都没睡？”
“睡不着。”索科夫起身走到了桌边，拿起放在桌上的烟盒和火柴，对西多林说：“参谋长，这里交给你负责，我到外面去抽支烟。”
索科夫顺着通道往坡顶而去，刚走出洞口，忽然听到一个土堆后面有人在大声地喊：“站住，口令！”
口令？！索科夫一下就蒙了，心说自己就想到坡顶呼吸一下新鲜口气，顺便抽支烟，哪里知道口令是什么啊。就在他准备表明自己的身份时，对方忽然惊呼一声：“原来是您啊，师长同志。”
话音刚落，就有一名戴着钢盔，披着一件白色伪装服的战士，提着枪从一个土堆后冒了出来。他来到索科夫的面前，挺直身体歉意地说：“对不起，师长同志，我不知是您……”
“没关系，你也是职责所在嘛。”索科夫冲对方摆了摆手，大度地说：“好在你及时地认出了我，否则你听不到我回答口令，就会直接向我开枪啊？”
“这怎么可能呢。”战士红着脸回答：“我是不会随便开枪的。”
索科夫朝四周看了看，坡顶在经过长时间的炮击和轰炸后，已经变得认不出来了，到处都是漆黑的弹坑，他瞧了好半天，也没法看的观察所在什么位置，便冲着战士问道：“观察所在什么地方？”
“您顺着这几个弹坑往前走。”战士指着不远处，耐心地向索科夫解释说：“走出二十米左右，就能看到一条堑壕，你只需要沿着堑壕朝东走，就能看到观察所。”
索科夫向战士道谢后，按照他所指引的方向，很快就找到了观察所。观察所里的观察哨，见到索科夫走进来，连忙抬手向他敬礼，有些慌乱地问：“师长同志，您怎么来了？”
“情况怎么样？”
“敌人的阵地上很平静，一点动静都没有。”
索科夫听完观察哨的汇报后，转身面向了渡口方向，举起望远镜朝河面上望去。从望远镜的镜头里，他发现河面又重新结冰了，两艘从西岸驶向东岸的运输船，居然被冰层冻住了。看到这一幕，他扭头问观察哨：“运输船被冻在河面上，有多长时间了？”
“昨天天黑时就被冻住了。”观察哨听到索科夫询问，连忙回答说：“今天快天亮时，我看到船上的水兵弃船离开了。”
望着被冻住的两艘运输船，索科夫心里暗想：区舰队的水兵们发现航道被冻住，会不会又采用简单粗暴的方式，用炮艇再次开辟出航道来？
“师长同志，”观察哨发现索科夫一直在观察那两艘冻住的运输船，便小心翼翼地说：“您觉不觉得水兵们这样做，没有多大的意义？”
听到观察哨这么说，索科夫放下了望远镜，扭头望着他，好奇地问：“为什么没有多大的意义呢？”
“前天晚上，我在这里值班，亲眼看到水兵们把炮舰当成了破冰船使用。”观察哨对索科夫说道：“一艘炮舰沉没，另外两艘受创严重，才勉强开辟出了一条狭窄的航道，结果刚使用了一天时间，又重新被冻上了。如果还想继续使用这条航道的话，只能再采用原来的办法，继续用炮舰来撞击冰层……”
索科夫耐心地听完观察哨的陈述，脑子里又忍不住冒出了西多林的那个建议。两万米钢缆，对别的处于战争状态的城市来说，也许是一个难题，但斯大林格勒作为一个大型的重工业城市，搞到如此数量的钢缆，应该还是可以做到的。至于那些圆木，则可以用工厂区里随处可见的枕木来代替。
“放心吧，”索科夫拿定了主意后，抬手在观察哨的肩膀上轻轻拍了两下，笑着对他说：“水兵们不用再拿炮舰当破冰船使用了，会有更好的办法，来解决对岸的物资运输问题。”
望着索科夫离去的背影，观察哨小声地嘀咕道：“什么好办法，总不能从北极调两艘破冰船，来这里开辟航道吧？”
索科夫一走进指挥部，就冲着西多林大声地说：“参谋长同志，我仔细地考虑过你昨晚的方案，觉得还是完全可行的。我们再商量一下细节，就向集团军司令部汇报。”
西多林原本对自己的设想，是抱着很多希望的，但昨晚被伊万诺夫迎头泼了一盆冷水，又见到索科夫也没赞同自己的方案，心里多少有些失落。此刻听到索科夫旧事重提，心中又重新燃起了希望。
但一想到伊万诺夫的态度，西多林就担忧地问：“师长同志，昨晚副师长不是说过，以斯大林格勒目前的情况，恐怕无法提供那么多的架桥材料。而且这种桥梁费时长，没准刚建好就会被德国人的飞机炸毁。”
“参谋长同志，你别忘记了，斯大林格勒是一座重工业城市，就算如今正处于战争状态，但要搞到足够的钢缆，我想还是有办法的。”
“那圆木呢？”
“可以用枕木代替。”索科夫笑着回答说：“工厂区里修工事时，就要用到大量的枕木。如果实在不够的话，”他说到这里，用手朝西面一指，“我们的阵地前不远处，就有一条环城铁路，那里能用的枕木数量可不少啊。”
听到索科夫三言两语就解决了钢缆和圆木的问题，西多林的脸上不禁露出了笑意。但这种表情没持续多久，他又想起了一个重要的问题：“副师长还有一件事说得挺对的，修这样一座桥，起码需要一两天的时间。如果我们刚建好，就遭到敌机轰炸怎么办？”
“参谋长，这一点你不用担心。”索科夫摆着手，自信地说：“如今距离大反攻开始，已经没有几天时间了。等我们的桥建好，估计战场制空权已经掌握在我们的手里，到时敌人的飞机都忙着和我军的飞机交战，哪里还能到这里来轰炸一座不起眼的桥梁。”
索科夫的话消除了西多林心中的担忧，他停顿了片刻，又试探地问：“师长同志，这件事能否由您向司令部报告？”
“你报告不也一样么。”索科夫见西多林主动放弃了获得上级好感的机会，不禁纳闷地问道：“你和司令员关系好，他听到你所提出的方案，没准还会表扬你呢。”
“不了，不了。”西多林使劲地摇摇头，态度坚决地回绝道：“司令员同志最信任的人是你，如果他听到你提出这种方案，肯定会很爽快地采纳的。”
既然西多林主动让出了这个机会，索科夫也不矫情，便让通讯兵接通了集团军司令部的电话。听到崔可夫的声音从听筒里传出，他立即说道：“司令员同志，我想向您提个建议！”
“哦，给我提建议？”崔可夫笑着说：“那我可要好好听听，你尽管提吧。”
“是这样的，司令员同志，为了确保伏尔加河的运输线畅通，我觉得应该在河上架设一座桥梁。”索科夫认真地把修桥的方案，向崔可夫详细汇报一遍，最后说道：“司令员同志，这只是我的一个建议，至于是否应该架设桥梁，就由您来做决定了。”
“索科夫上校，你的这个方案很不错。”崔可夫等索科夫说完后，满意地说道：“我会立即上报方面军司令部，请叶廖缅科司令员派出工程兵部队，与我们集团军的工兵部队一起来完成架桥工作。”
“司令员同志，”索科夫有些好奇地问：“您都不用和其他的集团军首长商量一下，就直接上报方面军司令部吗？”
“什么，和其他首长商量一下？”崔可夫显然比索科夫更加吃惊：“你提出的方案，还需要讨论吗？”
“……”索科夫简直不敢相信这是一名集团军司令员说出来的话。他对自己这种毫无保留的信任，让自己感觉身上的压力很大。
“索科夫上校，别人提出的方案，我可能会与其他的首长研究讨论一番。但是对于你，”崔可夫的语气中，充满了对索科夫的信任：“所提出的方案是否适用，我还是心中有数的。”
索科夫听到这里，感到彻底无语了。虽说用人不疑疑人不用，但崔可夫这种对自己毫无保留的信任，却让索科夫感到了很大的压力。他的心里变得忐忑起来，他担心自己指挥部队实施反击时，无法取得让崔可夫所满意的战果，到时自己就无地自容了。
“对了，你们那里的情况怎么样？”崔可夫见索科夫没有说话，便自动切换了话题：“开始进行反击准备了吗？”
“是的，司令员同志。”索科夫回答说:“我已经派出侦察兵，对罗马尼亚军队军队的防区实施侦察，寻找他们的薄弱点，作为我们反击的突破口。”
“很好，很好！”崔可夫连说两个很好之后，叮嘱了一声：“有什么困难，随时给我打电话。”说完，便直接挂断了电话。
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