近卫第18军在规定的时间内，全部进驻了萨夫兰地域。
库里申科的近卫第41师摆在最前面，距离德军的防线不足两公里。他们的后方部署的是近卫空降兵第3师，再后面，是近卫空降兵第4师以及军指挥部。
当天晚上，索科夫出现在军指挥部里。随他一同前来的, 还有波涅杰林、穆济琴科和二十多名没有分配下去的学员，他们组成的临时参谋团，将在乌曼战役结束前，一直跟随索科夫行动。
看到索科夫的出现，阿富宁连忙上前迎接，抬手敬礼后, 有些吃惊地问：“司令员同志, 您怎么到我这里来了？”
“再过两天，就要对德军的乌曼集团发起进攻。”索科夫说道：“司令部距离前沿有一百多公里，无法及时地了结前线所发生的事情，所以我就建立了一个前进指挥部，到你这里来指挥作战。”
听说索科夫要到自己这里来指挥作战，阿富宁的脸上露出了为难的表情，他担心索科夫如果真的把前进指挥部设在这里，自己这个军长就成为了摆设。
好在索科夫看出了他的为难，接着说道：“阿富宁将军，你不要担心，我不会把前进指挥部设在你的军指挥部里，那样会干扰你的指挥。我的指挥部会设在距离这里不远的位置，有什么事情，可以通过电话联系。”
阿富宁心中暗松一口气，随后关切地问：“司令员同志，您随行的警卫力量足够吗？如果不够的话, 我这里给您调一个警卫连过去。”
“我这里出来，只带了一个警卫连, 由科什金中尉负责指挥。”用一个连的兵力, 来保护集团军的前进指挥部, 人数的确是少了点，因此面对阿富宁表现出的善意，索科夫很爽快地表示了赞同：“你的好意，我接受了。待会儿让你的部下找科什金报道。”
索科夫在木桌旁坐下后，开始询问阿富宁的布防情况：“阿富宁将军，你们军都到达指定位置了吗？”
“是的，司令员同志。”阿富宁连忙把地图推到了索科夫的面前，向他介绍近卫军的布防情况：“近卫第41师是最早进入萨夫兰地域，他们的布防情况想必您很清楚，我这里就不重复了。他们后方一公里的位置是近卫空降兵第3师，摆在最前面的是该师的第8、第10团，而第2团和炮兵团作为第二梯队，摆在师主力的左后方……”
“等一等，阿富宁将军。”索科夫听到这里，连忙打断了阿富宁的话：“我想问问该师的炮兵团实力如何？”
听索科夫这么问，阿富宁先是一愣，随后就明白了对方的意思，慌忙回答说：“该师炮兵团共有不同口径的火炮33门，其中76.2毫米火炮24门，122毫米火炮9门。”
索科夫听完后，微微点头：“火力不错。那近卫空降兵第4师的炮兵团呢？”
“他们的火炮数量要少一些。”阿富宁说道：“虽说76.2毫米的火炮还是24门，但由于其中一个炮兵营装备的是152毫米的重炮，因此只有3门炮。全团共有火炮27门。”
“阿富宁将军，你听着。”索科夫这次等阿富宁说完后，开口说道：“据我估计，在我们对德军的乌曼集团军发起进攻前，德国人有可能会向近卫第41师的防区发起进攻，到时可能会需要友军的炮火支援，到时你负责协调此事。”
搞清楚怎么回事后，阿富宁向索科夫表态说：“司令员同志，近卫第41师也是我指挥的部队，当他们遭到德军进攻时，我肯定会命令其他的部队，为他们提供必要的支援。”
说完这话，他停顿了片刻，又试探地问：“司令员同志，您真的觉得，德国人这两天会向萨夫兰发起进攻吗？”
“没错，阿富宁将军。”索科夫凭借自己丰富的指挥经验，觉得德国人被近卫第41师从萨夫兰地域赶走后，心里肯定不会甘心，若是有机会，就会对萨夫兰发起试探性的进攻，以确定是否应该在这个区域内部署重兵。“我觉得最迟明天，德国人就会向近卫第41师的防区发起进攻。你们可要提前做好战斗准备，免得给德国人打一个措手不及。”
“您就放心吧，司令员同志。”阿富宁觉得索科夫的担心有点杞人忧天，便不以为然地说：“德国人若是敢贸然发起进攻，我们一定会给他们迎头痛击的。”
索科夫听后不禁皱了皱眉头，他觉得阿富宁似乎有些轻敌，这样很容易吃亏，便提醒对方说：“阿富宁将军，虽说我军正在向乌曼地区集结，但德军还是有抗击我军进攻的实力，你可不要轻敌啊，否则在接下来的战斗中，我们会吃大亏的。”
阿富宁老脸一红，有些尴尬地回答说：“您说得对，我会提醒下面的指挥员提高警惕，免得因为轻敌，被德国人打一个措手不及。”
索科夫在阿富宁这里待了差不多一个小时，波涅杰林才出现在指挥部。他向索科夫报告说：“司令员同志，前进指挥部已经建好，您可以过去了。”
来到前进指挥部的第一件事，索科夫就吩咐负责通讯工作的一名学员：“麻烦给我接司令员，找斯米尔诺夫参谋长讲话。”
学员参谋答应一声，立即亲自帮索科夫接通电话。很快，他就把话筒递给索科夫：“司令员同志，电话已经接通。”
索科夫向他道了一声谢，随后把听筒贴在耳边，说道：“参谋长同志，我是索科夫。”
“你好，司令员同志。”电话另一头的斯米尔诺夫关切地问：“你到达萨夫兰地域了吗？”
“是的，我已经到了。此刻正待在我的前进指挥部里。”索科夫简单地回复以后，直截了当地问：“步兵第49军到达维利尚卡了吗？”
“是的，司令员同志，他们在一个小时前，已经到达了指定位置。”斯米尔诺夫说道：“此刻正在抓紧时间构筑防御工事，我估计到目前早上，就能完成全部工事的构筑。”
索科夫沉默了片刻，又接着问道：“雅科夫上校有消息吗？”
“司令员同志，我正准备给你说这件事呢。”斯米尔诺夫说道：“雅科夫上校和他的气垫船分队已经回来了，还带来第二批武器装备。留下一部分给116师的武器后，他就带着剩下的武器，赶往了萨夫兰地域。”
“这真是太好了。”索科夫得知雅科夫带着武器装备朝自己所在地域而来，心里不禁暗喜，只要武器一到，就能装备给近卫第41师里那些战斗骨干，从而提升部队的战斗力：“他们什么时候能到？”
“这不好说，”斯米尔诺夫说道：“也许天亮前就能到达，也许要等到明天中午。”
“还有，”就在索科夫准备放下电话时，斯米尔诺夫忽然吞吞吐吐地说：“这次还有一个重要的人物，随雅科夫上校一起去了你那里。”
“重要人物？”索科夫有些意外地反问道：“谁啊？朱可夫元帅，还是华西列夫斯基元帅？”在索科夫的想法中，只有这两位元帅是最有可能到自己这里来的。
“不是的。”谁知斯米尔诺夫却出人意料地说：“是副总参谋长兼作战部长什捷缅科上将，他这次是特地从莫斯科过来见你的。”
“作战部长亲自来见我？”索科夫想到自己在医院里与什捷缅科的那次见面，对方想让自己去总参谋部工作，难道这次来前沿，是想旧事重提？他试探地问斯米尔诺夫：“参谋长同志，你知道他的来意吗？”
“不清楚。”斯米尔诺夫回答得很干脆，“他只说这次随雅科夫上校来我们的部队，是特地来见你的。但他的来意是什么，我就不太清楚了。”
索科夫变得忐忑起来，假如什捷缅科这次来，是再次邀请自己加入总参谋部，恐怕就很难像上次那样拒绝了。毕竟他这样身份的人物，如果没有得到最高统帅部的许可，是不能随便到前线的。也就是说，他此次来见自己，没准是得到了最高统帅本人的默许。
波涅杰林见索科夫放下电话后，就一副心不在焉的样子，连忙关切地问：“司令员同志，你怎么了，是不是身体不舒服？”
“不是的，波涅杰林将军。”这里没什么外人，参谋人员可以算是波涅杰林的学生，所以索科夫在称呼上就有些随意：“副总参谋长兼作战部长什捷缅科上将，随雅科夫上校来了前沿。最迟到明天中午，就会到达我们这里。”
“副总参谋长叶廖缅科将军？！”波涅杰林听到这个名字时，脸上也露出了惊愕的表情：“他来我们这里做什么？”
“不知道。”索科夫摇着头如实地回答说：“我刚刚问过参谋长，他说什捷缅科将军没有说明自己的来意。”
反正答案要等到什捷缅科到达之后才能揭开，索科夫也不愿意在这种事情上浪费时间，他拿起电话，接通了阿富宁的指挥部，说道：“阿富宁将军，我有件事情要通知，可能在明天的天明时分，也有可能是中午，雅科夫上校的气垫船分队会到达萨夫卡地域。你安排人手做好接应的准备，千万不要发生误会。”
“明白，司令员同志。”阿富宁手下的两个空降师，曾经从雅科夫的手里领取过大量的武器装备，此刻听说雅科夫又来了，阿富宁心里不免会产生联想，觉得对方又是给自己送武器装备来的，便小心翼翼地问：“这次雅科夫上校送来的武器，不知我们是否有份？”
“阿富宁将军，”索科夫回答说：“这次送来的武器，主要是用来装备近卫第41师。要知道，他们如果没有强大的火力，要想突破德军的防线，那无疑是让他们去送死。因此这次送来的武器，都是提供给近卫第41师的。”
得知两个空降师没有资格参与武器的分配，阿富宁的心里多少有些失望。但转念一想，近卫第41师也是自己指挥的部队，他们得到了新的武器装备，提升了战斗力，在战斗中所取得的战果，自己作为军长，还是能分到不少的。
想明白这个道理后，他主动问索科夫：“司令员同志，需要我派人手帮近卫第41师搬运武器弹药吗？”
“这个用不着。”索科夫说道：“等武器运到了，我让雅科夫上校直接把武器送到近卫第41师的防区，免得他们来领取时，还要抽调大量的人手来搬运物资。”
“需要现在通知他吗？”
“暂时不用。”索科夫不清楚雅科夫的气垫船分队，什么时候能到达萨夫兰，便直接否决了阿富宁的提议：“我看还是等武器送到之后，再通知库里申科将军做接收准备吧，免得到时发生了什么意外，耽误了时间，让他空欢喜一场。”
雅科夫来的速度，比索科夫想象得快。刚到晚上九点，他就出现在前进指挥部里。
“你好，米沙！”雅科夫向索科夫打招呼：“我回来了！”
看到出现在自己面前的雅科夫，索科夫感到很意外：“雅科夫，你怎么这么快就到了？我还以为你最快要等到天明呢。”
“没错，如果随同运输船行动，我可能要等到天明才能到达。”雅科夫回答说：“不过我是坐突击气垫船过来，由于没有搭载物资，所以气垫船的行驶速度是非常快的。”
就在索科夫准备让人给雅科夫倒茶时，却听到对方继续说：“米沙，我给你带来了一位老朋友。”
早就从斯米尔诺夫那里了解过情况的索科夫，自然知道雅科夫嘴里说的老朋友，应该就是副总参谋长兼作战部长什捷缅科，但他还是故作糊涂地问：“雅沙，是哪位老朋友啊？”
“是我，索科夫同志。”留着两撇大胡子的什捷缅科从屋外走了进来，笑着对索科夫说：“没想到我会出现在这里吧！”
虽然两人的军衔都是上将，但作为副总参谋长兼作战部长的什捷缅科，军衔的含金量显然更高一些。于是索科夫上前两步，抬手向对方敬礼，毕恭毕敬地说：“您好，副总参谋长同志，欢迎您到我的前进指挥部来。”
“你好，索科夫同志！我们又见面了。”什捷缅科握住索科夫的手，使劲地摇晃着说：“我前段时间想和卢涅夫去看你时，才知道你已经不声不响地回到了前线。”
对于什捷缅科的这种说法，索科夫心里一点都不相信。集要知道，他可是公认的活档案，不管能说出全军300名师长的名字，还能在看完战报后，清楚地记得每个师级单位当天发生的事情。团军级别的人事任命，做为副总参谋长的什捷缅科怎么可能不知道呢？
