科切托夫卡附近的战斗进入白热化状态后，奥博扬附近的机械化第3军，也在军长克里沃舍因将军的指挥下，向正面的德军第11装甲师展开了攻击。
瓦图京得知这个消息后，情绪立即激动了起来，他对朱可夫和华西列夫斯基说道：“两位元帅同志，如今索科夫的部队占据了科切托夫卡，切断了德军的退路，而奥博扬的部队也展开了反击。从目前的情况看，我们完全有能力对霍特的部队实施合围，并争取将其全歼或歼灭一部分。”
朱可夫没有说话，而是低头看着桌上的地图，心里暗自琢磨瓦图京的这个方案是否有可行性。看了一阵后，他抬头望着瓦图京问：“德国人在奥博扬地域有两个装甲军，你确定我们的部队能围住他们吗？”
“我想应该没有问题。”瓦图京自信地说：“元帅同志，您瞧，我们在奥博扬布置了卡图科夫将军的坦克第一集团军，和近卫第六集团军，再加上索科夫将军的第27集团军，完全有能力将敌人围住。”
“瓦图京同志，难道你忘记了，为了确保普罗霍洛夫卡城外的反攻顺利，我们从索科夫那里抽调了两个步兵师和两个独立坦克营。”朱可夫用手掌在地图上拍了几下，不悦地说：“剩余的第27集团军部队分散在广袤的区域内，能直接投入战斗的部队，据我估计最多只有一个师。你觉得他们有能力挡住全力向别尔哥罗德方向退却的德国人吗？”
“元帅同志，我同意你的看法。”华西列夫斯基附和道：“索科夫的部队被拆分后，他所能动用的兵力有限，要想挡住霍特的部队，基本是不可能的事情。”
“两位元帅同志，”一向存在感很低的阿帕纳先科开口说道：“我曾经听你们说过，索科夫的部队可以在斯大林格勒最艰难的日子里，顽强地挡住德军的疯狂进攻。既然当初都能挡住敌人，那么如今在可以得到炮火和空中支援的情况下，难道就没法挡住敌人了吗？”
面对阿帕纳先科的质疑，朱可夫在脑海里组织词汇，打算告诉对方，索科夫之所以能在那么艰难的情况下，守住马马耶夫岗，完全是因为事先准备工作扎实，修筑了坚固完善的坑道工事，把敌人的炮击和轰炸所带来的损失，降到了最低程度。
但没等朱可夫说话，就听到瓦图京有些急不可耐地说：“副司令员同志说得对，索科夫的部队虽说兵力分散，但只要他们在德军的退路上建立防线，并坚守三到四个小时，我们的增援部队就能赶到，将德军第4装甲集团军合围。”
“瓦图京同志，我想问问你，你所说的增援部队来自何方？”朱可夫冷笑着问：“难道你认为奥博扬地区的近卫第6集团军和坦克第1集团军，能在三四个小时内，赶来与索科夫的部队会师吗？”
瓦图京被问住了，他支支吾吾地说不出话，如果奥博扬地域的部队有能力实施反击，以他的性格，肯定早就命令展开反攻了，也不至于到现在还在依托工事，抗击德军第4装甲集团军的局面出现。
但喜欢整天朝前沿跑的阿帕纳先科却再次开口了：“元帅同志，我觉得就算地面部队不能提供及时的增援，但索科夫的部队却能得到炮兵和空军的支援，我不相信德军在遭到我军炮击和轰炸的情况下，还能保持强大的攻势？”
阿帕纳先科的话听起来有几分道理，再加上一旦霍特的装甲集团军被合围，该部被全歼或歼其一部，都将使接下来解放哈尔科夫和别尔哥罗德的战斗，变得更加轻松。
华西列夫斯基就是考虑到这一点，在迟疑了片刻之后，对朱可夫说：“元帅同志，要不，你问问索科夫的意见，看他是否愿意对霍特部实施阻击，使其不能顺利地退回别尔哥罗德，为我军的下一步进攻减轻压力。”
如果是别的指挥员，华西列夫斯基肯定不会向朱可夫提出这样的建议，要知道，军人的职责就是服从，上级下达的命令，不管对错，你都必须无条件执行。只有索科夫，华西列夫斯基才会谨慎地请朱可夫征求对方的意见。
“好吧，我打电话问问他。”朱可夫说着抓起了面前的电话，听到里面有声音传来后说道：“我是朱可夫，给我接第27集团军司令部。”
电话接通后，是一个似曾熟悉的声音接的电话：“我是军事委员卢涅夫，您是哪里？”
“原来是卢涅夫同志啊，我是朱可夫！”朱可夫搞清楚接电话的人是军事委员卢涅夫时，脸上不禁露出了笑容，他客气地问：“米沙在做什么？”
“元帅同志，”得知打电话的人是朱可夫，卢涅夫连忙挺直身体，毕恭毕敬地回答说：“他正在指挥战斗。”
“哦，他正在指挥作战。”朱可夫问道：“我有事情要和他商量，他能和我通话吗？”
“元帅同志，请您稍等片刻，我立即请他来接电话。”
很快，听筒里就传出了索科夫的声音：“您好，元帅同志！我是索科夫，请问您有什么重要指示吗？”
“米沙！”朱可夫在征求索科夫的意见之前，准备先搞清楚对方的想法：“听说你的部队正在对德军第3装甲师展开攻击？”
“是的，在炮击结束后，步兵在坦克的掩护下，朝着溃不成军的第3装甲师发起了进攻。”索科夫向朱可夫汇报说：“为了防止敌人用炮火杀伤我进攻部队，我请求科涅夫将军出动了空军，对敌人的炮兵阵地和装甲部队实施轰炸，为我们提供切实的空中掩护。”
“战斗的进展如何？”
“进展非常顺利，如今战斗已经进行到了尾声。估计再有四十分钟到一个小时，我的部队就可以全部撤出战斗。”
听到索科夫说战斗已经进行到尾声，朱可夫的脸上还露出了笑容，可听到后面准备撤出战斗的内容，不禁皱起了眉头，“既然你们进展顺利，完全可以乘胜追击，继续向奥博扬方向推进，与那个方向的守军汇合，合围霍特的装甲集团军，为什么要撤出战斗呢？”
“原因很简单，我如今能使用的兵力，还无法与霍特的部队抗衡。歼灭第3装甲师的战斗，只是我们出其不意地打了敌人一个措手不及，等他们回过神来，恐怕我们就无法抵抗他们的报复攻击了。因此最好的办法，就是撤到有防御工事的地段，进行节节抗击，以迟缓德军退往别尔哥罗德的速度。”
朱可夫心里很清楚，以索科夫的实力，要想留住霍特的装甲集团军，简直是天方夜谭，不过他还是抱着侥幸心理问：“米沙，难道你就从来没有想过，与奥博扬方向的部队采取联合行动，合围霍特的装甲集团军，并争取将他们全歼或歼其一部吗？”
“没有，元帅同志，我从来没这么考虑过。”一向不做赔本买卖的索科夫，如实地回答说：“如今进攻的第3装甲师的部队，除了坦克军外，就只有科伊达上校的第188师，和马兰金将军的近卫第81师。用这样的部队和装备，来阻击试图撤往别尔哥罗德的敌人，简直就是让他们去送死。”
“那你是怎么考虑的？”
“元帅同志，我刚刚已经说过了，采用节节抗击的方式，迟滞德军退向别尔哥罗德的速度。”索科夫向朱可夫解释说：“一旦德军的攻势过猛，我会命令部队开放通道，让德军从我的防区通过。”
“什么，开放通道，让敌人从你的防区通过？”对于索科夫的这种战术，就连有二战名将之称的朱可夫也搞不懂：“为什么要让他们通过呢？”
“我的兵力有限，就算全力抗击，恐怕也无法阻止敌人突破防线。”索科夫笑着说道：“与其在阵地上和敌人拼个两败俱伤，倒不如开放通道，让敌人通过我们的防区。敌人看到前面没有了阻挡，所考虑的就是如何在最短的时间内逃回别尔哥罗德，他们的作战意识就会减弱。在这种时候，我再命令我的部队尾随追击，只顾逃命的敌人，就很难组织像样的抵抗，我们就能以较小的伤亡，取得较大的胜利。”
“米沙啊米沙。”听完索科夫的计划后，朱可夫苦笑着摇摇头，说道：“你总是这么异想天开，要知道，随便放敌人通过你的防区，这可是要犯错误的。一旦导致局势失控，你就有被送上军事法庭的危险。”
索科夫没想到朱可夫并不同意自己的做法，脸上的肌肉不禁剧烈地抽搐了几下，随后小心翼翼地问：“元帅同志，那您的意思呢？”
“我的意思？！”朱可夫说完这句话之后，朝左右看了看，见华西列夫斯基、瓦图京等人都一脸期盼的表情看着自己，便在心里暗自叹了一口气，说道：“米沙，我希望你的部队能在奥博扬——别尔哥罗德公路中间建立防线，坚决地阻击霍特的装甲集团军，使他们不能退向别尔哥罗德。”
听到朱可夫的这道命令，索科夫有些慌乱了，让自己手下的几千人，去阻挡霍特的装甲集团军，这不是摆明送死么：“元帅同志，我……”
“这是我和华西列夫斯基，还是瓦图京大将共同研究的结果。你作为一名指挥员，心里应该明白，对于上级的命令只能执行，而不是讨论它是否合理。明白吗？”
“明白。”木已成舟，索科夫知道自己回天乏力，只能无可奈何地答应道。
朱可夫听出索科夫语气中的无奈和失落，便放缓语气说：“米沙，我知道这有点为难你，但如果你有什么要求，尽管提出来，只要我能帮到的，我一定会全力帮助你。”
“元帅同志，既然您要命令我阻止霍特的装甲集团军南撤，那么我希望能尽快让我的两个步兵师归建。”既然朱可夫让自己提条件，索科夫自然不会放弃这样的好机会，连忙说道：“有了这两个师，我们守住防线的把握就更大了。”
朱可夫用手捂住话筒，转身问瓦图京：“瓦图京同志，米沙想要回他的那两个步兵师，你多长时间能让他们归建？”
瓦图京想了想，随后回答说：“48小时怎么样？”
“胡闹，”朱可夫不满地说道：“如果德军实施强攻，索科夫的部队恐怕连三四个小时都坚持不了，那两个师48小时以后归建，还能派上什么用处？”
挨了朱可夫批评的瓦图京老脸一红，有些尴尬地问：“元帅同志，那您说说，多长时间归建比较合适呢？”
“部队集结大概需要一个半小时，”朱可夫开始计算起部队归建的时间：“然后再由车队运送到科切托夫卡，差不多也需要一个半小时。这样算来，在三个小时内，索科夫交给你的两个师，就必须全部归建。”
“元帅同志，很困难啊。”瓦图京听到朱可夫给自己三个小时的时间，不由叫起苦来：“如今索科夫的两个师分散在不同的地方，就算把他们集结起来，至少都需要五个小时。另外，我们根本找不到那么多的运输车辆，来运送这些部队啊。我看八个小时内归建，已经是极限了。”
“瓦图京同志，我再一次提醒你。”朱可夫皱着眉头说道：“索科夫的部队要想阻止霍特撤回别尔哥罗德，就少不了这两个师的协助。一旦他们不能在短时间内归建，那么我们合围霍特装甲集团军的计划，就会彻底泡汤。”
听到朱可夫用如此严厉的语气对自己说话，瓦图京神情变得更加尴尬：“元帅同志，我会尽自己最大的努力，让索科夫的部队在短时间内归建。”
“说说你的具体想法吧。”朱可夫问道。
“办法很简单，命令奥博扬的部队对霍特的装甲集团军发起反击，吸引他们的注意力。这样一来，敌人就无法抽调更多的兵力，去进攻索科夫部队建立的防线了。”
