受到索科夫批评的萨梅科，满脸愧色地说：“司令员同志，这都是我工作上的疏忽，因为考虑到部队刚刚到达新的地区，每天的调动频繁，假如科斯基镇加强警戒的话，会影响到调动工作。”
索科夫的心里很明白，别看萨梅科是集团军参谋长，但他大多数时候都只是一个命令的执行者，安排工作的都是上任司令员奥泽罗夫少将。不过他的答复，却让索科夫感到很满意，这表明这位参谋长是一位很有担当的人，轻易不会甩锅给别人。
“正因为部队刚组建不久，又来到了一个新的地域，因此集团军司令部的安全，就是当前的重中之重。”索科夫心平气和地说道：“我不是带来一个警卫连么，从明天开始，就由他们负责司令部的保卫工作。”
“那真是太好不过了。”对索科夫的说法，萨梅科表示了赞同：“您带来的警卫连，想必有着丰富的安保经验，由他们来负责司令部的安全，那真是太好了。”
“报告！”两人正在讨论如今加强司令部保卫工作时，从门外走进来一名指挥员，他抬手向两人敬礼后，向萨梅科报告说：“参谋长同志，近卫坦克第4军军长少将波卢博亚罗夫奉命前来，我听候您的命令，请指示！”
“波卢博亚罗夫将军，您来得正好。”萨梅科笑着走上前，拉住了波卢博亚罗夫的手，把他带到了索科夫的面前，向他介绍说：“我来给你介绍一下新上任的司令员。”
“新上任的司令员？”波卢博亚罗夫看着眼前年轻的索科夫，嘴角快速地抽搐了一下：“他就是新来的司令员？”
“您好，波卢博亚罗夫将军。”索科夫不等萨梅科做介绍，便主动向波卢博亚罗夫伸出手，说道：“来认识一下吧，我是索科夫少将，刚从第六集团军司令员调任第27集团军司令员。”
“索科夫？！”既然索科夫已经伸出了手，波卢博亚罗夫也不能显得太没礼貌，他连忙握住索科夫的手，若有所思地说：“我好像在什么地方听到过这个姓氏，但一时间却想不起来了。”
“波卢博亚罗夫将军，您当然听说过。”萨梅科在一旁插嘴说：“索科夫将军担任第六集团军司令员的时间并不长，在此之前，他是近卫第41师师长。”
“近卫第41师？”听到这个部队的番号，波卢博亚罗夫的眉毛往上一扬，有些惊诧地问：“就是那支坚守马马耶夫岗，使德军始终无法靠近渡口一步，并最终俘虏了保卢斯的那个近卫第41师。”
听到波卢博亚罗夫这么问，索科夫和萨梅科对视了一眼，他从对方的眼中看到了赞许，便转头面向波卢博亚罗夫，肯定地回答说：“没错，将军同志，我指挥的部队，的确是你刚刚所提到的近卫第41师。”
得知面前这位年轻得有些不一样的新司令员，居然就是坚守马马耶夫岗的英雄。波卢博亚罗夫连忙来了一个立正，挺直腰板敬礼：“司令员同志，近卫坦克第4军军长波卢博亚罗夫，向您报告，我听候您的命令，请指示！”
“波卢博亚罗夫将军，不要这么客气。”索科夫抬手向对方还礼后，招呼他坐下，同时说道：“以后我们就要在一起并肩打击敌人，都是自己人，用不着这么客气，你快点请坐吧。”
等波卢博亚罗夫坐下后，索科夫开口问道：“波卢博亚罗夫将军，你们军刚编入我集团军不久，如果有什么困难，尽管向我提出来。”
“司令员同志，”听到索科夫提问，波卢博亚罗夫连忙从座位上站起身，挺直身体对索科夫：“我正好有意见，想向您提出来。”
“坐下说，坐下说！”见一名年纪比自己大得多的将军，对自己如此恭谨，索科夫多少还有些不习惯，他连忙再次招呼对方坐下，随后关切地问：“有什么意见就尽管说。”
“我们军刚进入自己的防区，集团军司令部就命令我们修筑防御工事。”波卢博亚罗夫有些不悦地说：“按照上级分发的施工图纸，如果真的在防区内修筑了防御工事，那么我们的坦克就没有了活动空间，只能摆在工事里当固定炮台使用。如果是这样，还需要我们坦克兵做什么，还不如直接调两个炮兵师过来，没准效果还会更好一些。”
索科夫听得出，波卢博亚罗夫的语气中带着一股怒气，便安慰他说：“将军同志，我明白您的心情，假如坦克失去了机动性，只能当成炮兵来使用，但由于坦克炮的口径缘故，他们所能发挥的用处，是远远不能和炮兵相比的。”
“司令员同志，您说得没错。”见索科夫居然对自己表示了支持，波卢博亚罗夫显得很意外，连忙说道：“我们军如今有三个坦克旅和一个步兵旅，所配备的都是坦克，如果把我们当成炮兵使用，充其量只能相当于一个76.2毫米口径的加农炮师。”
“等一等，将军同志。”索科夫听到这里，敏锐地捕捉到了一个数据：“您刚说什么，你们军配备都是老式的坦克？”
“司令员同志，我想您可能搞错了。”波卢博亚罗夫先是一愣，随后向索科夫解释说：“坦克已经是我军目前最先进的坦克，新型的坦克可能还在研制中……”
“不不不，波卢博亚罗夫将军，您不要和我辩论。”索科夫不由分说地打断了波卢博亚罗夫后面的话，“早在斯大林格勒保卫战中，配属我们作战的坦克旅里，就装备有最新型号的坦克，它们对付德军的虎式坦克，是非常有效果的。”
“您说什么，司令员同志，配属你们作战的坦克旅，装备有坦克？”波卢博亚罗夫吃惊地问：“您没有搞错吧？”
“怎么可能搞错呢。”索科夫有些不悦地说：“红十月工厂把坦克交付部队时，我是亲眼看到的，这难道还会有错吗？”
作为一名坦克军军长，波卢博亚罗夫自然希望自己的部队能装备最好的坦克，这样才能提高部队在战场上的生存率。他等索科夫说完后，试探地问：“司令员同志，那您知道，上级打算什么时候开始为我们进行换装吗？”
索科夫在脑子里回想了一下关于坦克的资料，想起苏军为了对付德军的虎式和其它新型坦克，在43年秋开始在T-34坦克上改装85毫米火炮，并增设了一名坦克乘员。要等到12月时才开始大批量生产。但由于自己的出现，新型坦克提前一年出现，并在保卫斯大林格勒的战斗中得到了检验。
他望着波卢博亚罗夫说：“将军同志，这种新型的坦克不光火力和装甲得到了大幅度的提升，同时还增加了一名坦克乘员。如果要对你们军进行换装的话，不知你们是否有足够的坦克手，来进行补充呢？”
“司令员同志，这一点您不用担心。”波卢博亚罗夫有些激动地说：“我们军所属的步兵旅里，就有不少是坦克兵。假如上级真的为我们大规模换装，我可以从步兵旅里把原来的坦克兵抽调出来，去充实换装后的部队。”
考虑到几个月就要爆发的库尔斯克会战，索科夫觉得如果能尽快安排近卫坦克第4军换装，那么在接下来的战斗中，他们就能发挥更大的作用。为了达成这一目标，他决定和雅科夫取得联系，看对方能否和乌斯季诺夫协商，优先为自己所属的坦克旅换装。
不过考虑到此事可能会受到一些不确定的因素影响，因此他并没有给波卢博亚罗夫准确的回答，而是委婉地说：“将军同志，我会尽快与装备部的朋友取得联系，看他是否有办法，为我们换装一部分坦克……”
波卢博亚罗夫的呼吸变得急促起来：“司令员同志，哪怕只换装一个坦克旅，不，一个坦克营也可以。只要有一个装备坦克的营，那么我们的战斗力就能上一个台阶。”
“换装的事情，我会尽快联络的。”索科夫说完这话之后，便及时地把话题转移到修筑防御工事的事情上：“现在，我们还是继续说说防御工事的事情。”
听索科夫提到了防御工事，波卢博亚罗夫眼中的光芒顿时黯淡了下来，他轻轻地叹口气，对索科夫说：“司令员同志，要是不修工事就好了，这样我们坦克的机动性就不会受到影响。”
“您说得没错，将军同志。”索科夫说道：“我打算命令部队停止所有工事的修筑。”
“停止所有工事的修筑？”波卢博亚罗夫有些吃惊地问：“为什么？”
索科夫心想与其挨着向各师师长解释不用修工事的原因，倒不如把他们都召集起来，趁着开会的工夫，做一个统一的说明，这样还能省事一些。想到这里，索科夫吩咐萨梅科：“参谋长同志，立即召集所有师旅级指挥员到这里来开会，我有重要的事情，要向他们宣布。”
