“西瓦科夫上校，”察觉到对方果然有抢功的意图，索科夫心中冷笑不已，表面却不动神色地问：“我想问问，一下过来这么多的部队，由谁来统一指挥呢？”
“这一点我还不清楚。”西瓦科夫摇着头说：“我想司令员同志肯定会考虑到这个问题，并派出合适的人选，来担任指挥职务。”
索科夫不愿意在此事上和对方纠缠，便换了一个话题：“上校同志，既然我们两个师已经会师，那么接下来的防区，是不是应该重新划分一下？”
“应该的，应该的。”西瓦科夫连连点头说：“索科夫上校，您对这一带熟悉，怎么划分防区，就由您说了算。”
既然对方将主动权交到自己的手里，索科夫自然不会放过这样的好机会。他把地图放在西瓦科夫的面前，指出了几个团的防区后说道：“这是我师各团的防区，我可以把第122团的防区移交给你们。”
“好吧，索科夫上校。”西瓦科夫点点头，“我立即命令部队进驻，接替你们的防务。”
索科夫留下伊万诺夫负责防务交接事宜，自己和阿尼西莫夫带着警卫部队回了马马耶夫岗。刚走进指挥部，西多林就迎了上来，关切地问：“师长同志，怎么只有您和政委回来了，副师长同志去什么地方了？”
“他和友军的指挥员在移交防务。”索科夫一边说，一边朝着摆放电话机的桌子走去：“我回来，是有重要的事情要向司令员同志汇报。”
电话接通后，崔可夫有些意外地问：“索科夫上校，你这么快又打电话给我，有什么事情吗？”
“是的，司令员同志，是非常重要的事情。”索科夫也没兜圈子，而是如实地说道：“西瓦科夫上校告诉我，说巴托夫将军打算尽快派两个步兵师、一个坦克旅和两个炮兵团过来，用于攻打中央火车站。”
听完索科夫的汇报后，索科夫沉思了许久，才开口说道：“索科夫上校，假如巴托夫的部队过来后，上级命令你们师撤离现有的防区，到时你该怎么办？”
“司令员同志，”索科夫在斯大林格勒坚持了这么久，眼看有机会亲自活捉保卢斯，绝对不会眼睁睁地看着机会旁落，因此他态度坚决地说：“我建议您将此事向上级汇报，让我们师来执行活捉保卢斯的任务。”
可能是担心崔可夫还前瞻后顾，他又特意补充说：“我们集团军的全体指战员，为了保卫这座英雄的城市而浴血奋战，能让我们亲自活捉保卢斯，也可以告慰那些牺牲的英灵。”
“你说得有道理。”原本还迟疑不决的崔可夫，听到索科夫这么说，便立即下定了决心：“我立即给罗科索夫斯基将军打电话，把此事向他进行汇报。”
“师长同志，”西多林在索科夫打电话时，从阿尼西莫夫那里了解了事情的来龙去脉，对于友军的这种行为，他的心里多少还是有些不舒服。因此一看到索科夫放下电话，他就立即问道：“假如友军真的要让我们撤出现有的防御，我们该怎么办？”
“如果友军进攻的目标是中央火车站，那就由他们去吧。”索科夫对自己放出的“烟雾弹”感到很满意，至少想抢功的友军还不知道保卢斯司令部的准确位置：“我已经命令第122团立即向南移动，赶过去和别尔金团汇合。”
“可是，一旦敌人发现第122团的动静，那么我们的意图不就全暴露了吗？”西多林提醒索科夫：“我看，还是等天黑之后，再调动部队吧。”
“不，就要白天调动。”索科夫冷笑着说：“而且还要大张旗鼓地调动，我就是想让德国人发现我们向城南方向増兵了。”
阿尼西莫夫见西多林一头雾水的表情，连忙向他解释说：“参谋长，我刚刚的话还没有说完呢。师长之所以集中兵力，就是准备把敌人尽可能多地赶往城南方向，让他们去和北上的第64集团军去硬碰硬，这样我们就能利用友军的力量，消灭更多的敌人。”
“不错，这倒是一个好办法。”西多林听到索科夫这么说，顿时眼前一亮：“德军司令部附近的敌人那么多，我们要逐一消灭的话，一是耗时过长，二是兵员的损失也不小。可要是只把他们赶走，那么我们所面对的阻力就要小得多。就这么办，我立即通知别尔金团长，把第122团赶过去汇合的消息告诉他，让他做好接应准备。”
西多林刚拿起电话，忽然又想起了一个重要的问题，连忙扭头问索科夫：“师长同志，两个团汇合之后，部队应该由谁来指挥呢？是别尔金中校，还是帕普钦科中校？”
如果西多林不提，索科夫还真没想到这个问题。他在脑子里仔细地想了想，觉得虽然两人都是团长，但帕普钦科中校担任团长的时间更长一些，指挥大部队作战的经验要比别尔金多，便果断地说：“让帕普钦科中校指挥，别尔金担任他的副手。”
别尔金接到西多林打来的电话，先是得知师的主力已经与友军会师，心里格外高兴。但接着听西多林说第122团的部队，正朝着自己的防区移动，便不解地说：“参谋长同志，师长不是说，为了不引起敌人的怀疑，我们这里不应该采取过大的军事行动吗？”
“那是以前，如今的情况不一样了。”西多林觉得有些重要的事情，不能对别尔金有所隐瞒，便如实地说：“如今第64集团军从城南方向攻入了城内，而刚和我们会师的第65集团军，也将派部队来参与对火车站一带的攻击。假如我们还按照原来的方案，恐怕你们团要么被命令撤离，要么被划归其它的师指挥。”
别尔金可不想胜利在望之际，自己的部队被调走或者划给别的部队，连忙问道：“参谋长，你继续说，我们接下来该怎么做？”
“等第122团和你团汇合后，你们两个团任务，是尽量把你们周边的敌人，赶往城市的南面，让第64集团军的部队去消灭他们。”西多林在电话里说道：“至于两个团的统一指挥权，师长已经做出了明确的指示，交给帕普钦科中校负责，你作为他的副手。”
听到自己变成了副手，别尔金也没有什么不高兴的地方，连忙回答说：“明白了，参谋长同志，我会执行好您的命令。”
…………
天黑之后，索科夫接到了伊万诺夫从第124团阵地上打来的电话。一听到对方的声音，索科夫就抢先问道：“副师长同志，有什么事情吗？”
“是这样的，有几名来自第65集团军的指挥员想见您。”伊万诺夫有些迟疑地问：“我能直接带他们去马马耶夫岗吗？”
该来的，终于还是来了。索科夫轻轻地叹了口气，无奈地说：“副师长同志，你带他们过来，我在指挥部等你们。”
等了半个多小时，伊万诺夫带着四名带着獭皮帽的军官，来到了指挥部。由于他们佩戴的都是新式的肩章，索科夫一眼就能看到他们的军衔。当他发现其中一人居然是少将时，不禁浑身一震、他以为对方肯定是巴托夫安排的最高指挥员，连忙整理了一下自己的军容，走过去朝那位将军敬礼：“您好，将军同志，我是近卫第41师师长上校索科夫，欢迎您到马马耶夫岗来。”
“您好，索科夫上校。”将军抬手还礼后，向索科夫做自我介绍：“我是步兵第321师师长马卡连科少将。”随后他指着身旁的一位上校，补充说，“这位是我的师政委杜琴科上校。”
索科夫和杜琴科打过招呼后，又把目光转向了另外两名上校，客气地问：“请问二位上校，你们又是哪个师的师领导？”
一名瘦高的上校率先回答说：“我是步兵第304师师长上校梅尔库洛夫，这位是我的政委舍依科上校。”
索科夫招呼众人坐下后，好奇地问：“不知道几位师长、政委连夜到我的指挥部，有什么指教吗？”
“是这样的，索科夫上校。”马卡连科少将率先开口说道：“我们是奉巴托夫司令员的命令，到这里来协助你们夺取中央火车站。”
西多林敏锐地从对方的话语中，听出了对方是来协助自己作战的，忍不住插嘴问：“将军同志，我想问问，你们既然是进攻火车站的，那么由谁来统一指挥这几支部队呢？是您吗？”
谁知对方听到西多林的问题，却摇了摇头，说道：“不是我。”
“那是谁？”西多林继续问道：“不知那位负责统一指挥的指挥员，什么时候能赶到马马耶夫岗？”
“他已经在这里了。”马卡连科少将笑着回答道。
“什么，他已经在这里了？”西多林不禁大吃一惊，他的目光在另外三位上校的身上扫来扫去，暗自琢磨他们中间谁会是几支部队的最高指挥员。
“中校同志，您不必瞎猜了。”由于索科夫并为向马卡连科介绍西多林，因此他并不知道西多林的名字和职务，只能用军衔来称呼：“担任最高指挥员的人，远在天边近在眼前，就是你们师的师长索科夫上校。”
索科夫听到马卡连科这么说，不禁有些傻眼了：“将军同志，您说什么？由我来担任几支部队的最高指挥员？”
“是的，索科夫上校。”马卡连科少将点点头，向索科夫解释说：“我们来这里之前，是巴托夫司令员亲自向我们交代的。说从现在开始，步兵第23、第304和第321师，以及一个坦克旅、两个炮兵团都归您指挥，并组建一个新的索科夫作战群。”
马卡连科的话让索科夫感到非常意外，他做梦都没有想到，巴托夫居然会将自己手下的这么多部队，都交给自己来指挥。他沉默了许久，才试探地问：“将军同志，您说得都是真的吗？巴托夫将军真的准备一个作战集群，并交由我来指挥？”
“没错，索科夫上校，正是这样的。”
“可是。您是将军，而我只是一名上校。”索科夫快速地瞥了一眼马卡连科少将肩上的将星，有些尴尬地说：“由上校去指挥将军，这不太合适吧？”
“没什么不合适的。”马卡连科大大咧咧地说：“只要是上级的命令，别说由一名战功赫赫的上校指挥我们，就算是一名寂寂无名的上尉指挥我们，我们也会坚决服从的。”说到这里，他扭头问坐在旁边的同僚：“伙计们，你们说对不对？”
另外三名上校整齐地回答道：“对！”
不过索科夫还是有些犹豫，自己所指挥的这个作战集群，规模已经超过了一个军，如果没有得到更高级别指挥员的许可，恐怕有些名不正言不顺吧。他犹豫了半天，又开口问：“将军同志，成立作战集群只是巴托夫将军的意思，我这边还需要向崔可夫司令员报备，并得到方面军司令部的批准才行。”
“索科夫上校，您别担心，这些事情早就安排好了。”马卡连科少将笑着对索科夫说：“其实成立作战集群，并由您担任最高指挥员的事情，并不是巴托夫将军提出，而是由方面军司令员罗科索夫斯基将军提出的。巴托夫将军不过是把上级的命令，传达给我们而已。而且我相信，方面军司令部也把此事通知了崔可夫将军。”
“师长同志，”西多林凑近索科夫的耳边，低声地对他说：“此事关系重大，我立即给司令员打个电话核实一下。”
“好的，你去吧。”索科夫趁着西多林打电话的工夫，望着马卡连科问：“将军同志，我想问问，您的部队在什么位置？”
“还在赶来的路上。”马卡连科回答说：“估计明天上午十点，就能赶到今天的会师地点。我们几个人，是先来向您报道的。”
西多林很快就打完了电话，春风满面地走回来，压低嗓门对索科夫说：“师长同志，我已经向司令员核实过了，确有此事，他正准备打电话通知您呢，谁知我们的电话先打了过去。既然这么多部队都归您指挥，您是不是该给大家布置作战任务了？”
