按照计划，伊斯特拉营将在凌晨三点向波普科沃的方向开拔，在那里与近卫第11师的主力汇合后，再向被德军盘踞的村镇发起攻击。
谁知部队刚要出发，通讯排长马克西姆急匆匆地跑过来，将手里的一份电报交给了索科夫：“营长同志，师部刚来的电报。”
“师部来的电报！”听到马克西姆这么说，索科夫不禁一愣，心说难道情况又有了什么变化，当他展开电报试图看清楚上面的内容时，旁边的别尔金连忙摁亮了手电为他照明。
电报上的内容很简单，命令索科夫立即赶往位于苏希尼奇城内的集团军司令部。看完电报，索科夫有些纳闷地说：“再过几个小时，战斗就要打响了，偏偏在这个时候招我去集团军司令部，这到底是怎么回事。”
别尔金也看清楚了电报上的内容，连忙催促道：“既然是上级的命令，那你就快去吧。至于部队，我会把他们带到汇合地点的。”
索科夫带着奥列格和一个警卫班，连着赶了三个多小时的路，来到苏希尼奇时，天已经亮了。离司令部还老远，他就看到在外面的街道上站满了人，除了军人外，还有不少是穿便服的，但从他们的穿着打扮看，明显不是苏希尼奇的居民。
街口有几名战士在执勤，看到索科夫他们一行人过来，其中一名的战士连忙迎了上去，在拦住他们的去路后，客气地说：“对不起，指挥官同志！这里正在举行仪式，暂时不能通行，请你们绕道吧！”
“我是伊斯特拉营营长少校索科夫，”索科夫连忙向战士表明身份：“我是奉命到集团军司令部来的。”
战士知道索科夫是奉命前来，连忙把身子一侧，给他让出了路，随后一摆头，说：“过去吧，少校同志！不过您来的有点晚，仪式在五分钟前已经开始了。”
跟着索科夫身后的奥列格听到战士这么说，忍不住好奇地问：“仪式，什么仪式”
“还能是什么仪式”战士笑着回答说：“当然是授旗仪式！”
“营长同志，”索科夫他们几人朝司令部门口走去时，奥列格继续追问道：“您知道是什么授旗仪式吗”
索科夫只是接到了一封让他到集团军司令部的电报，具体什么事情，他也压根不知道，因此对奥列格的提问，他只能如实地回答说：“我也不知道。”
来到人群外，索科夫看到罗科索夫斯基和司令部的成员，都站在建筑物的台阶上，不过现在讲话的人不是他们中的任何一个人，而是索科夫从来没见过的一个穿便服的中年人。中年人挥舞着拳头，慷慨激昂地说：“……列宁格勒区的民兵同志们都是好样的！鉴于他们在保卫祖国的战斗中，所表现出的集体英雄主义、勇敢顽强的战斗精神和高超的军事技能，最高统帅部决定授予他们近卫步兵第11师的称号……”
索科夫听到这里，不禁纳闷地想：上级给切尔内绍夫所指挥的部队，授予近卫师的荣誉称号，都是几个月前的陈年往事了，怎么如今又旧事重提。想到这里，他抬手在前面一名工人打扮的男子肩部上拍了一下，叫道：“同志！”
被拍肩膀的男子转过头，看清楚拍自己肩膀的是一名少校，便客气地问：“指挥员同志，有什么事情吗”
索科夫朝正在讲话的中年人努了努嘴，问道：“讲话的人是谁啊”
“贝索罗夫，”男子自豪地说道：“我们列宁格勒区的区苏维埃委员，也是我们代表团的团长，他是代表最高统帅部大本营来给近卫第11师授旗的。你知道吗，该师的大多数指战员，都是来自我们区各个工厂企业的民兵……”
男子的话还没有说，索科夫就听到贝索罗夫的最后两句话：“……现在，就请近卫步兵第11师师长切尔内绍夫将军，前来接收这面光荣的旗帜！”
在雷鸣般的掌声中，切尔内绍夫带着另外一名少尉迈着矫健的脚步，走到了贝索罗夫的面前，抬手敬礼后，表情凝重地接过了军旗。又向贝索罗夫敬了一个礼后，将旗帜转交给了少尉。
少尉抖开了近卫第11师的军旗，让这面鲜艳的红旗在晨风中飘扬。切尔内绍夫单腿跪地，用双手捧起军旗的一角，深情地吻着。现场瞬间寂静无声，所有的军人都抬手向军旗敬礼，代表团的成员也一脸虔诚地行着注目礼。
切尔内绍夫站起身，面向军旗举起了右手，郑重地宣誓：“为了近卫步兵第11师的荣誉，我们宣誓！”
站在人群中的近卫第11师的指战员们，包括索科夫他们一行人在内，都同时举起了右手，跟着切尔内绍夫说：“我们宣誓！”
切尔内绍夫提高了嗓门：“我们一定会将法西斯侵略者赶出我们的国土，让列宁的旗帜，永远在苏维埃祖国的上空飘扬！”
指战员们大声地复述着切尔内绍夫的誓言：“……让列宁的旗帜，永远在苏维埃祖国的上空飘扬！”
…………
简单的授旗仪式结束后，切尔内绍夫、贝索罗夫都跟着罗科索夫斯基进了司令部，而来慰问部队的代表团，则由马利宁带着去军官食堂吃早餐。
索科夫找到了师参谋长，问道：“参谋长同志，师部给我发电报，让我立即赶到苏希尼奇来，就是为了参加这个简单的授旗仪式吗”
“少校同志。”听到索科夫这么说，师参谋长立即板着脸纠正他说：“这可不是简单的授旗仪式，你没有看到参加授旗仪式的，都是来自莫斯科市列宁格勒区的各界代表吗他们和我们的战士都来自同一个地方，由他们来负责授旗仪式，是为了更好地鼓舞我师的士气，使战士们在今天的战斗中，能有饱满的战斗情绪……”
等师参谋长一说完，索科夫立即不解地问：“参谋长同志，既然这次的授旗仪式，是变相的誓师大会，那为什么不在前线举行，而要在这里呢”
“我们的进攻出发点，在德军的炮火覆盖范围内。”对于索科夫的疑问，师参谋长向他解释说：“为了保护代表团同志的安全，因此我们才将授旗仪式安排在苏希尼奇城内举行。”说到这里，他抬手看了看表，补充说，“索科夫少校，现在离进攻开始还有三个小时，你可以先去军官食堂吃点东西，然后立即赶往前线指挥战斗。”
