“米沙，你这不是为难我么。”雅科夫苦笑着回答说：“我这里是武器装备部，又不是后勤运输部队，到哪里去给你找渡河器材？”
“雅沙！”索科夫忽然想起了气垫船，军工部门在得到自己提供的图纸后，展开了长达半年时间的研制，也不知如今进展如何。“我想问问，气垫船能投入实战吗？”
索科夫几个月前曾听雅科夫提过，说气垫船已经出了样品，时速可以达到六十节，可惜载重有限，只能一次搭载20名指战员，或者五吨货物，其载重能力只相当于一辆载重卡车。如今过去了这么长的时间，也不知改进成什么样了。
雅科夫在短暂的沉默之后，回答说：“米沙，经过军工专家的改进，如今的气垫船分成两种：一种是突击型气垫船，可以搭乘7名战士和一挺145毫米的高射机枪；一种是运输用气垫船，由于空间的位置，只能搭载30名战士或八吨货物。”
“那行驶速度呢，还是六十节吗？”
“是的，气垫船的最高时速还是六十节。”雅科夫解释说：“在水面行驶时，时速为三十五到五十节。”
“雅沙，这真是太好了。”索科夫听完雅科夫所报出的数据，心中不禁一阵狂喜。连忙追问道：“我们的进攻很快就要开始了，不知你能给我们提供多少气垫船？”
“米沙，这件事我需要向乌斯季诺夫同志请示。”如果是别的装备，没准雅科夫就自作主张答应了，但涉及到这种刚研制出来不久的东西，他却不敢随便答应索科夫：“如果他允许的话，我可以给你提供突击型10艘，运输型12艘。”
“那你尽快去请示吧。”索科夫催促道：“我这里时间紧迫，早点运过来，我好早点让战士熟悉这种运输工具，以便在实战中派上用途。”
在得到了雅科夫的承诺后，索科夫放下了电话，先是松了一口气，对站在一旁的萨梅科和卢涅夫说道：“雅科夫上校需要向乌斯季诺夫同志请示，一旦得到批准，就能把我们所需要的渡河器材送来。”
卢涅夫从莫斯科来充当索科夫副手之前，曾经在武器装备部见过气垫船，此刻听索科夫这么说，便试探地问了一句：“是那种神秘的运输工具吗？”
“没错，军事委员同志。”索科夫点着头说：“就是你见过的那种运输工具。”
听到索科夫和卢涅夫如同打谜语似的对话，萨梅科一脸懵逼地时候：“司令员同志、军事委员同志，你们在说什么，我怎么一点都听不懂啊？”
“参谋长同志，还是我来给你解释一下吧。”既然萨梅科是自己最得力的助手，索科夫自然不会对他有所隐瞒，便解释说：“武器装备部新研制出了一种叫气垫船的运输工具，可以帮助我们把突击部队运到河对岸去。”
“运输工具？”听到这个单词时，萨梅科的心里不禁满是失望：“司令员同志，不知这种运输工具一次能搭载多少人？”
“气垫船分为两种，一种是突击型气垫船，可以搭载7名战士和一挺145毫米的高射机枪；而另外一种则是运输气垫船，可以搭载30名战士或者八吨货物。”
“气垫船？！”萨梅科把这个陌生的单词反复地读了几遍后，皱着眉头说：“这是什么东西，我怎么从来没听说过。”
“怎么说呢，”什么是气垫船，索科夫一时间也向萨梅科解释不清，只能简短地说：“就是一种能在各种地形行驶的运输工具。”
“在各种地形下行驶的运输工具？”萨梅科把索科夫最后一句话重复一遍后，吃惊地反问道：“也包括水面吗？”
“参谋长同志，难道你没听明白司令员的意思。”卢涅夫笑呵呵地说：“所谓的各种地形，就是指这种运输工具不光可以在陆地上行驶，还能在湖泊沼泽里行驶。甚至到了冬天，还能在满是积雪的道路上高速行驶。”
听完卢涅夫的解释，萨梅科吃惊地瞪大了眼睛：“军事委员同志，您说的都是真的吗？这种气垫船真的可以在水面和雪地上高速行驶吗？”
“没错。”这次是索科夫接的话：“军事委员同志说的没错，这种新研制出来的气垫船，是我设计的，可以在任何复杂的地形活动。”
“司令员同志，我能问问，气垫船的行驶速度是多少吗？”
“设计最高时速是六十节。但如今在水面行驶时，时速只能达到三十五到五十节。”
“那也足够了。”了解完气垫船的性能，萨梅科显得格外激动：“司令员同志，如果气垫船真的像您所说的那么神奇，我们完全可以让突击部队在距离河岸两三百米的集结，然后出其不意地向敌人发起攻击。四五百米的距离，只需要两三分钟，不等敌人做出任何反应，我们的突击部队就能冲到敌人的面前，打他们一个措手不及。”
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“雅科夫答应我，只要乌斯季诺夫同志同意，他可以给我们10只突击型气垫船和12只运输型气垫船。”
“我的天啊。”卢涅夫按照索科夫所说的数目算了一遍，吃惊地叫了起来：“这些气垫船一次就可以把差不多一个营的兵力，都运送到对岸去。海军陆战旅四个营，加上各种武器装备，大概只需要跑五六趟就可以了。”
“司令员同志，如果我们真的能获得这些气垫船，我觉得都没有必要在河上架设浮桥了。”萨梅科表情轻松地说：“我们完全可以用气垫船把部队和物资运送到对岸。”
“参谋长同志，不管上级给我们多少气垫船，但河上的浮桥却不能少。”索科夫看到萨梅科有些飘了，连忙提醒他说：“要知道，气垫船的性能再好，也有可能出现故障，或者是被敌人的炮火击中。如果发生什么意外，导致气垫船所建立的运输线中断，而我们在河上又没有架设浮桥，到时我们在河对面的部队，就会成为一支孤军。一旦敌人大举反攻，我们只能眼睁睁地看着他们被敌人歼灭。”
提醒完萨梅科之后，索科夫又继续说道：“还有，指战员们都没有见过气垫船，想必无法熟练地使用它。参谋长，一旦气垫船运到，就立即找个地方，对战士们进行培训，特别是担任突击任务的部队，必须要让他们在短时间内，熟悉气垫船的使用。”
“明白，司令员同志。”萨梅科连忙回答说：“我会尽快安排训练场所，对那些担任突击任务的部队进行训练。”
“参谋长同志，你打算把训练地点设在什么地方呢？”索科夫问道。
“在雅科夫列沃镇西北方向的森林里，有大片的沼泽。”萨梅科说道：“我们可以把训练场所选择在那里，同时检测一下气垫船的实际性能如何。”
索科夫和他的同僚们在讨论如何把气垫船用于实战的同事，雅科夫拿起桌上的电话，拨了一个号码后客气地问道：“您好，请问乌斯季诺夫同志在办公室吗？”
“我有重要的事情，需要向他当面汇报。”
“好的，我立即过去。”
几分钟之后，雅科夫出现在乌斯季诺夫的面前。
乌斯季诺夫放下手里的文件，抬头望着雅科夫问道：“雅科夫上校，你急着找我，有什么重要的事情吗？”
“人民委员同志！”雅科夫态度恭谨地说道：“我刚接到索科夫少将的电话，他说他的部队在不久之后，将向敌人发起进攻。但他的防区和敌人的防区，却被一条河流所阻隔，他希望我们能为他提供一批渡河器材。”
“见鬼，他需要渡河器材，应该去找后勤部，找我们有什么用处？”
“人民委员，他当时打电话过来时，我也是这么说的。”雅科夫有些为难地说：“他想要的是我们刚刚研制成功的气垫船。”
“什么，他要气垫船？”
“是的，气垫船！”
“雅科夫上校！”乌斯季诺夫板着脸说：“作为武器装备部的一名指挥员，你应该明白，气垫船是我们刚刚研制成功的运输工具，如果提供给索科夫的部队，就等于是告诉敌人，我们研究出了一种可以在任何地形使用的运输工具。”
“您说得没错，人民委员同志。”雅科夫对乌斯季诺夫的话表示赞同：“的确是这样的。”
“既然你知道把气垫船交给索科夫的部队，有可能导致我们新型装备泄密，那你为什么还要这样做呢？”
看到乌斯季诺夫面若寒霜，雅科夫心里一点都没有发憷，而是不卑不亢地说：“人民委员同志，我之所以会站在您的面前，请求您允许索科夫的部队使用新研制出来的气垫船，一是因为索科夫本来就是气垫船的设计者；其次，我们对气垫船的测试还没有全部完成，交给索科夫的部队使用，可以在战场上完成全部的测试工作。”
雅科夫说出的两个理由，让乌斯季诺夫还真没法反对。气垫船本来就是索科夫设计的，武器装备部所从事的工作，不过是把图纸变成了实物。而且研制生产气垫船的目的，就是为了运用到战场上，如今基本的测试已经完成，但还没有经过实战的检验，而装备给索科夫的部队，就可以通过他们来完成实战中的测试。
乌斯季诺夫沉默了几分钟，拿起桌上的烟盒，从里面抽出一支烟点燃，吸了一口后，对雅科夫说：“雅科夫上校，你说的有几分道理。气垫船是索科夫发明的，交给他的部队进行战场上的测试，也不是不行。不过你要亲自带队前往前线，去搜集各种测试数据。对了，你准备给索科夫的部队多少气垫船？”
“我已经和索科夫说好了，给他10只突击型气垫船和12只运输型气垫船。”
“你这么做，等于是把样品之外的所有气垫船，都送给索科夫的部队了。”
听到乌斯季诺夫这么说，雅科夫立即意识到对方同意为索科夫的部队提供气垫船，连忙抬手向乌斯季诺夫敬了一个庄重的军礼，激动地说：“人民委员同志，我代表索科夫少将，向您表示衷心的感谢。”
“雅科夫上校。”乌斯季诺夫脸上的肌肉抽搐两下后，盯着雅科夫：“你这次去前线时，记得多带几名专业技术人员，假如遇到气垫船发生什么故障，他们也能及时地进行修理。”
“我明白。”雅科夫答应一声后，又提出了新的要求：“人民委员同志，如今运力紧张，这批气垫船的运输工作，恐怕需要您亲自出面，和负责后勤运输的同志打个招呼。”
乌斯季诺夫苦笑着摇摇头，随即拿起面前的电话，拨号之后对着话筒说：“我是乌斯季诺夫，请帮转赫鲁廖夫将军的办公室。”
接线员得知是人民委员要找后勤部长通话，哪里敢怠慢，慌忙接通了电话。
“赫鲁廖夫将军吗？我是乌斯季诺夫。”
“情况是这样的，我们有一批紧急物资，准备运给库尔斯克南部的第27集团军。你看到能否尽快给我们安排车皮，来运输这些物资呢？”
“需要几节车皮啊？等我想想，大概需要六节车厢。”
“什么，列车只能到达奥博扬地区，剩下的路程只能换乘汽车。嗯，我知道了。”
“赫鲁廖夫将军，待会儿我会派雅科夫上校去找您，研究车皮的事情。对，没错，正是最高统帅本人的儿子——雅科夫。”
雅科夫前往后勤部找赫鲁廖夫之前，觉得自己有必要把最后的结果通知索科夫，让他做到心中有数。
电话一通，他就兴奋地说道：“米沙，告诉你一个好消息。乌斯季诺夫通知已经同意将气垫船交付给你的部队，同时他还派我带人来协助你们。随行的人员里，有不少的技工人员，他们负责处理气垫船可能出现的问题。”
“你们什么时候能到？”索科夫问道。
“我想最快恐怕要等到明天晚上吧，毕竟如今还没有能联系上运输工具。”
