见伯克毫不迟疑地拒绝了自己的请求，索科夫也不气馁，他的眼珠子一转，脑子里又想到其它的办法，他呵呵一笑：“伯克上校，其实我一直很崇拜曼斯坦因元帅，想多了解一些关于他的事情。既然您是他的副官，想必对他一定很了解吧。不知你愿不愿意坐下来，与我一边喝酒，一边讲点关于元帅的事情给我听。”
“什么，您崇拜我们的曼斯坦因元帅”伯克听索科夫这么说，心里首先想到的是自己出现了幻听，但看到周围的俄军官兵脸上都露出了惊愕的表情，才意识到自己没有听错，索科夫的确是这么说的，他试探的问：“我能问问，您为什么崇拜他吗”
“他是一个了不起的军事天才，”为了打消对方的疑虑，索科夫厚着脸皮说道：“塞瓦斯托波尔在我们的最高统帅部心目中，是一座无法攻克的要塞。不少的德国将军就以他们的失败，来证明了这一点。但随着曼斯坦因元帅的出现，这种观点却被彻底地颠覆了，在他的指挥下，你们的军队轻松地夺取了这种号称永不陷落的要塞，使他成为了不折不扣的塞瓦斯托波尔的征服者。”
听到索科夫不吝精美之言，来赞美曼斯坦因，伯克的脸上忍不住露出了得意的笑容。索科夫如此夸奖曼斯坦因，他作为曼斯坦因的副官，也是与有荣焉。因此当索科夫再次邀请他坐下喝酒时，他就没有拒绝，而是很爽快地坐在了桌边。
索科夫见对方中了自己的套路，脸上不禁露出了笑容。他拿起银酒壶，往对方面前的玻璃杯里倒了小半杯伏特加，笑容满面地说：“伯克上校，请尝尝我们最好的伏特加。”
伯克端起酒杯，轻轻地抿了一口，闭着双眼感受了片刻，随后睁开眼睛，说道：“果然是好酒啊。”
“伯克上校，我们一边喝酒，一边聊聊天。”索科夫端起酒杯，和对方轻轻地碰了一下是，随后问道：“你觉得假如第六集团军的指挥官不是保卢斯，而是曼斯坦因元帅，那么会是一种什么的情况呢”
听到索科夫的这个问题，伯克放下了手里的酒杯，拿起桌上盘子里的一块饼干，吃了两口后，开口说道：“假如是曼斯坦因元帅来指挥第六集团军，那么他们肯定不会被你们歼灭。而是以元帅阁下对战场形势的把握程度来看，他完全可以在你们的包围圈封闭之前，带着部队顺利地跳出去。
退一步说，就算不小心陷入了你们的合围。当霍特大将和其它的部队发起解围作战时，也会积极地行动起来，顺利地突破你们的包围圈。”
站在一旁的苏军指战员，听到伯克如此狂妄的说法，心里都充满了怒火。如果不是看到索科夫正气定神闲地和对方在喝酒，估计早就有人一巴掌扇过去了。
但令众人没有想到的是，索科夫等伯克上校说完后，却摇着头说：“伯克上校，你说错了。如果在斯大林格勒战役中，指挥第六集团军部队的指挥官是曼斯坦因元帅，我军根本就守不住斯大林格勒，更别说后来的围歼第六集团军了。”
索科夫的这番话，可谓是惊世骇俗，别说伯克楞在了当场，就连旁边的指战员，也都是人人目瞪口呆，他们做梦都没想到，索科夫居然会发表如此危险的言论。如果换一个人说这种话，等待他的命运就只有一种，那就是被送上军事法庭。
但索科夫的话，却引起了伯克极大的好奇。他饶有兴趣地问：“索科夫将军，为什么您会认为，若是由曼斯坦因元帅指挥第六集团军，我们有夺取斯大林格勒的可能呢”
“伯克上校，你可千万别以为我是为了讨好你，才故意说曼斯坦因元帅的好话，你听我慢慢给你分析。”索科夫见自己成功地吸引了伯克的注意力，便继续往下说：“如果是曼斯坦因元帅来指挥作战，你军渡过顿河之后，肯定不会抽调霍特将军的第四装甲集团军去进攻什么见鬼的高加索，而是集中所有的兵力扑向斯大林格勒。要知道，那时我军基本所有的兵力，都在顿河流域，全力地抵抗你们的进攻。
别看我当时指挥一支部队驻扎在马马耶夫岗，但在上百万人的战役级别作战中，我指挥的几千人，无论依托多么坚固的工事，都挡不住你们的雷霆一击。”
伯克对索科夫的这番话，是非常认同的。第六集团军被全歼后，曼斯坦因的司令部里就有一种说法，假如是由元帅本人来亲自指挥这场大战，没准最后的胜利者，就不会再是苏军。而被打成一片废墟的斯大林格勒，肯定也落到了德军的手里。
看到伯克认同自己的说法，索科夫又接着说道：“保卢斯的战术，其实也没有什么错误。他准备通过占领马马耶夫岗这个制高点，把斯大林格勒的新旧城区隔开，割裂我军在城里的防线。但令他没想到的是，我所坚守的马马耶夫岗，却是他无法攻克的。
如果换了曼斯坦因元帅，他肯定会及时地调整战术，把进攻的重点从马马耶夫岗转移到其它方向。比如说正面佯攻、两翼迂回，不是你们常用的战术么只要两翼迂回的部队，能突破我军的防御，到达伏尔加河岸边，就可以沿着河边北上或南下，在马马耶夫岗的后方会师，控制住城市的中心渡口，切断城市和外面的联系。如果真的做到了这一点，那么城内的守军，很快就会因为弹尽粮绝而被你们歼灭……”
伯克被索科夫这番别出心裁的言论所吸引，以至于当战俘的队伍到达交换地点时，他都没有兴趣去过问，而是交给了卡恩少尉去负责。索科夫趁伯克没有察觉时，朝一旁的564团团长做了个手势，示意他派人帮着伤员迅速地返回阵地。
从阵地里一下涌出了几百号人，把伯克吓了一跳，他警觉地问索科夫：“索科夫将军，你们这是要做什么”
索科夫见伯克受到了惊吓，连忙安抚他说：“上校先生，别担心，我是看到伤员们行动不便，便命令阵地上的部队出来接应他们。您就放心吧，有我在这里，你的安全是绝对可以得到保证的。”
战士们走进战俘队伍，从轻伤员的手里，接过了躺着重伤员的担架，加快脚步朝自己的战壕而去。而轻伤员呢，因为减轻了负担，他们的行军速度自然也加快了。不到一刻钟，这些获释的伤员，就全部进入了苏军的防区。
看到获救的伤员们，在战士们的帮助下，都顺利地回到了防区，索科夫的心里不禁暗松一口气，连忙敷衍了几句，便将伯克和他的人打发走了。
看着伯克等人逐渐远去的背影，索科夫冲着站在自己四周的警卫排喊道：“你们还傻站在这里做什么，还不快点跑，是想挨德国人的炮弹吗”
萨莫伊洛夫朝旁边的两名战士做了一个手势，上前架住了索科夫，随后大声地喊道：“快撤，快撤，撤回到战壕里去。”
听到萨莫伊洛夫的命令，所有的战士发足狂奔起来，大家一心只想快点跑回阵地，躲避敌人的炮击，至于那摆着酒菜的桌子和板凳，就根本无人顾及了。
一群人刚跑回战壕，空中就传来炮弹划破空气的尖啸声。接着，一连串的炮弹，就落在了不久前的交换地点处，索科夫曾经坐着和德军上校聊天的桌子和凳子，顷刻间就被炸得四分五裂。
进入阵地的索科夫，猜想敌人下一步的炮击位置，肯定是自己这帮人所在的战壕，连忙扯着嗓子喊：“立即撤到第二道防线去，快点撤！”
好在索科夫的命令下达得及时，当他和警卫排的战士沿着交通壕撤进第二道防线时，德军的炮弹如同雨点般落下来，顿时覆盖了整个一线阵地，索科夫他们不久前待过的战壕，顿时被火光和硝烟所笼罩。
“好险啊。”看到前方的阵地被敌人的炮火所覆盖，萨莫伊洛夫心有余悸地说：“司令员同志，如果不是您及时地命令我们撤到第二道防线，而是继续留在战壕里，估计此刻已经是损失惨重了。”
