索科夫皱着眉头想了想，随后摇着头说：“从外面的炮声来判断，敌人使用的都是重炮，距离我们的距离一定非常远，这么一来，我军部署在对岸的火炮，根本无法打到敌人的炮兵阵地。”
他背着手在屋里来回走动了一会儿，随后停下脚步，对跟进来的报务员说道：“报务员，立即给格里萨中尉发报，问他在什么位置，手里的火箭弹还剩下多少？”
报务员答应一声，立即开始向格里萨发电报。别雷是索科夫到了红十月厂之后加入的，自然不认识格里萨是谁，便好奇地问：“旅长同志，这位格里萨中尉是什么人啊？”
索科夫想起别雷不认识格里萨，便向他解释说：“上校同志，是这样的。我在半个月前，向敌后派出了一支小部队，负责破坏德军的运输线和通讯线路，袭击敌人的仓库、兵站和军营，使他们无法全力向我们发起进攻。这支小部队指挥员就是格里萨中尉。”
“原来是这样啊。”别雷点了点头，若有所思地说：“你此时与他进行联系，莫非是想利用他来牵制敌人的进攻吧？”
“没错，我就是这样考虑的。”索科夫见别雷猜中了自己的心思，也没有隐瞒，而是如实地说道：“前段时间，他们成功地袭击了准备进攻红十月厂的第24装甲师，使敌人无法在规定的时间内，赶到指定的地点向我军发起进攻。”
“旅长同志，”索科夫的话引起了别雷极大的好奇：“我想问问，一支活动在敌后的小部队，充其量相当于一支游击队吧。他们是怎么给德军装甲师，造成巨大损失的？”
索科夫被别雷问楞了，但他很快想起，对方一不知道自己派往敌后的小部队，二不知道威力巨大的火箭弹，毕竟这东西目前还处于保密状态，便向他解释说：“上校同志，我们拥有一种新式的火箭弹……”
“新式的火箭弹？”别雷吃惊地问道：“就是火箭炮使用的那种火箭弹吗？”
“差不多。”
别雷听索科夫这么说，立即脑补了一下战士们扛着和自己身高差不多的火箭弹，艰难地行军在森林和草原上的情形，不由打了一个哆嗦。他摇着头说：“旅长同志，你让战士们扛着这么重的火箭弹，在敌人的后方行动，会影响到部队的机动性。而且，还需要至少有一辆火箭炮车，才能将这些火箭弹打出去。可是如此一来，我们在敌人后方的行动，不是很容易被敌人的察觉吧。”
索科夫听到这里，才知道别雷对新式火箭弹是一无所知，便简单地向他介绍了这种新式的火箭弹，以及所取得的战果，他最后说道：“上校同志，这种新式火箭弹不光携带方面，发射也不复杂，甚至在发射管都损坏的情况下，还可以将火箭弹放在地上，采用电池点火的方式进行发射。”
别雷因为级别不高，对于这种保密性极高的新式火箭弹，自然是无从得知。此刻听完索科夫的讲解，他不禁吃惊地说：“旅长同志，假如这种火箭弹真的如此厉害，我们怎么不多生产一些，用来大量地装备部队，这样就可以在战斗中，给敌人以更大的杀伤。”
索科夫何尝不想让兵工厂多生产一些火箭弹，但由于产能的问题，注定这种火箭弹在今后很长的一个时期，只能由特定的部队来使用。他向索科夫解释说：“由于生产能力的限制，这种火箭弹的产量有限。不过雅科夫已经向我保证，制造出来的成品，将会首先提供给我的部队使用。”
一听索科夫提到雅科夫，别雷才想起，对方和自己一起离开指挥所之后，就不知去向了，便忍不住问索科夫：“旅长同志，雅科夫少校去什么地方了？他怎么没有一起过来呢？”
“上校，你应该知道雅科夫的真实身份吧？”索科夫说完这句话之后，见别雷点头表示肯定，便继续说道：“他此次到斯大林格勒来，是为了改进我军现有的坦克，而不是和我们一样，拿起枪和敌人战斗的。因此，除非时到了万不得已的情况，否则我绝不会让他身处危险之中。”
“我能问问，”一说到别雷的专业，他的兴趣就特别浓厚：“他们准备如何改进我们现有的T-34坦克？”
索科夫前段时间曾经向雅科夫和卡拉什尼科夫提出过改进方案，但当时别雷不在，因此他此刻不得不再次把方案讲一遍：“根据我们的设想：现有的T-34坦克，只有四名成员，分别是车长、驾驶员、炮手和装填手，平时车长还兼任炮长的工作，导致我们坦克的作战效率不高。因此有必要把双人炮塔改成三人炮塔，增加一名炮长，以提供作战效率。
其次，德军为了对付我们的坦克，势必会源源不断地推出新式的坦克，到时我们的76毫米坦克炮，就有可能出现无法击穿敌人正面装甲的可能。因此加大坦克炮的口径，也是完全有必要的……”
别雷听到这里，忍不住问了一句：“旅长同志，你觉得应该改成多少口径的火炮？”
“我觉得85毫米比较合适。”索科夫回答说：“我们能远距离摧毁德军坦克的高射炮，就有85毫米口径的，把它移植到坦克上，应该是比较合适的。”
别雷心里暗暗地想：别看旅长对坦克方面的常识是一知半解，但他所说的一些思路，到时值得借鉴。如果我们的坦克真的按照他所说的方式改进，那么战斗力将得到大大地提升。他若有所思地说道：“旅长同志，我觉得你的想法很不错，假如上面能听进你的意见，新推出的坦克，在战场上将是德国人的噩梦……”
他的话还没有说完，就听到报务员在叫索科夫：“旅长同志，格里萨中尉回电了。”
索科夫听到报务员这么说，顿时喜出望外，连忙问道：“格里萨在电报中怎么说？”
报务员译出了电报上的内容后，愁眉苦脸地对索科夫说道：“格里萨中尉电报上说，所携带的火箭弹已经消耗殆尽。部队前日与敌人的优势兵力遭遇，经过一番激战后，伤亡过半，他向您请示，接下来应该怎么做？”
报务员的话如同三九天的一桶冰水，迎头给索科夫浇了下来，使他全身都凉透了。索科夫做梦都没有想到，自己所寄予厚望的小部队，居然遭到了重大的损失，如今别说让他们牵制敌人了，就算让他们在敌后停留的时间再长一些，恐怕也有全军覆灭的危险。
别雷看到索科夫眉头紧锁，立即猜到了他的想法，便小心翼翼地说：“旅长同志，要不，让格里萨的部队先撤回来吧？他们留在敌后已起不了多大作用，反而会付出不必要的牺牲。”
“您说得对，上校同志。”对于别雷的提议，索科夫在心里也曾经想过，只不过听到别雷这么说的时候，他终于下定了最后的决心。他转身对报务员说：“给格里萨中尉回电，既然你们已无法在敌后生存，为了保存我军的有生力量，立即想办法撤回马马耶夫岗。”
没等报务员把电报发出去，桌上的电话铃声就响了起来，索科夫听着外面的炮声好像停歇了，猜想电话可能是万尼亚打来的，连忙走过去拿起了话筒：“我是索科夫！”
听筒里果然传出了万尼亚的声音，可能是炮弹的爆炸声，把他的耳朵震得有点不好使了，他说话时都是在声嘶力竭地吼叫着：“旅长同志，我是万尼亚，敌人开始进攻了。”
“敌人有多少兵力？”
“学校方向大概有两个连和五辆坦克。”万尼亚回答说：“而我们这里，有八辆坦克和差不多一个营的步兵。”
听完万尼亚的报告，索科夫没有单纯地命令他们坚守阵地，一步都不准后退，而是委婉地说道：“大尉同志，我授权你可以使用新式火箭弹，想尽一切办法打退敌人的进攻。”
“放心吧，旅长同志。”得知索科夫允许自己使用新式火箭弹，万尼亚笑得嘴都快咧到耳朵上去了，他得意地说：“我会让德国人好好地尝尝火箭弹的威力，给他们留下一个终身难忘的印象。”
“还有，大尉同志。”索科夫在万尼亚放下电话前，又特意强调说：“记住，要多使用智慧，别让战士们多流血。明白吗？”
“明白！”万尼亚响亮地答应一声，便挂断了电话。
索科夫放下电话后，自言自语地说：“不知道古里耶夫将军的部队，什么时候能撤回来？”
“旅长同志，”别雷听出索科夫话中有话，连忙问道：“难道你担心他们撤不下来吗？”
“完全有这种可能。”索科夫苦笑了一声说道：“您也知道，我们所实施的这次反攻，由于兵员、装备和物资的缺乏，根本无法持久；再加上又没有足够的大炮和坦克掩护，空军也没有能掌握制空权，要想取得理想的战果，那基本是不可能的。因此，我只希望近卫师在这次反攻结束后，能多回来一些人。”
说到这里，他有意停顿了片刻，用只有自己才能听到的声音说：“如果近卫师拼光了，那我们就不得不留在这里，和敌人打残酷的阵地战。”
德军的坦克接近学校和体育场时，隐蔽在两处的苏军坦克陆续开火，将冲在最前面的德军坦克打爆；而一连二连的指战员，又用MG34机枪扫射跟在坦克后面的步兵，将他们成片成片地打死在燃烧的坦克四周。
和索科夫一起在天台上观战的别看，见到这种情形后，不禁感慨地说：“旅长同志，真是没想到，你所指挥的部队，居然能如此轻松地挡住德国人的进攻，而且伤亡还在可接受的范围之内。”
“别雷上校，”听到别雷对自己的称赞，索科夫笑着回答说：“幸好有您指挥的坦克排协助，否则光炸掉那几辆德军的坦克，我们就要付出不小的代价。”
德军的进攻持续了十几分钟后，在扔下了七八辆燃烧的坦克和两百多具尸体后，灰溜溜地退回了进攻出发阵地。
看到德军开始败退，别雷的心里有些痒痒的，他试探地问索科夫：“旅长同志，敌人开始败退了，我们是否出动预备队去追击？”
“追击，为什么要追击？”索科夫望着别雷奇怪地问道：“上校同志，难道您不知道敌人的炮兵正等着我们呢，只要我们的步兵一离开工事，就会立即遭到炮火的覆盖，到时我们的战士就会损失惨重。”
似乎是为了印证索科夫所说的话是正确的，德军的炮兵进行了拦住射击，他们所发射的炮弹，在苏军阵地前方炸起了一道火墙。在这种情况下，别说战士们的血肉之躯会被炸成齑粉；就算T-34坦克冲上去，估计也会成为一堆堆燃烧的残骸。
别雷看到这种情形，不禁抬手擦了擦额头的汗水，有些后怕地说：“真险啊，旅长同志。幸好你没有下达出击的命令，否则一连二连的指战员势必伤亡惨重。”
敌人的进攻被击退，对索科夫来说，不过是司空见惯的事情，他现在关心的是那辆球型坦克什么时候能赶到，都过去那么长时间了，结果连影子都没看到。他抬手看了看表，扭头对别雷：“上校同志，不知道球型坦克什么时候能赶到？”
如果不是索科夫提醒，别雷还真忘记有一辆球型坦克要参加今天的战斗了。他连忙回答说：“我和瓦连拉中尉联系一下，看他们到什么地方了？”
别雷来到报务员的身边，蹲下身子对他说道：“报务员同志，立即呼叫瓦连拉中尉，问他所驾驶的坦克目前在什么位置？”
虽然别雷没有说什么坦克，但作为随时跟在指挥员身边的报务员，哪里不明白他所表达的意思，连忙拿起送话器，开始呼叫瓦连拉中尉。
