“太守大人，小民所言皆属实，至于那玄水山脉中的修妖贼匪，为何留我性命，小民确实不明其中缘由。”胡老饕满脸惶恐，只能如此申辩。
高俅冷哼一声，讥讽道：“哼！你说的是实话，那本座所说岂非谎言了？看样子想要你真心悔悟，给你机会你不珍惜啊。”
此刻，高俅犹如一位洞察世事的灵修高人，凭借多年的为政经验，瞬息之间便判定，眼前的这位胖硕修士，必定与那些修妖贼匪有所牵连，要么是同宗，要么便是暗藏的奸细。
胡老饕嘴唇紧抿，心中的苦涩堪比黄连，连连叩首道：“大太守，家有八十载高龄的老母，家中还有一个无所作为的妻子，小民身为一家之主，怎会做出违背仙规之事呢？恳请大太守明察秋毫啊。”
“哼！到了这般田地，你还敢狡辩，来人，先给他一顿三十杖的醒魂棒！”高俅面色严厉，早已厌倦了他的狡辩。
胡老饕一惊，心若死灰，自己明明也是受害者，怎就成了那玄水山脉修妖贼匪的同党？
难道是要以酷刑逼供吗？
“太守大人，请听我解释，我真的未曾与那修妖贼寇勾结，反而是受其陷害。”
然而，高俅根本不愿听胡老饕分辩，只要是喊冤，那就一定有问题。
随着高俅话语落地，立刻有个身着执法服的修真衙役走出来，手中各握一根黝黑的醒魂棒。
一名衙役搬来一张狭长而坚硬的仙木凳，两名力士上前，一把架住胡老饕的双肩，将其压在凳子之上。
“打！给我狠狠地打！那些尸位素餐之辈，让他们好好反省！”站在一侧的钱友德凶狠地说着。
胡老饕脸颊贴在凳面上，挤压得变了形状。
“噼里啪啦——”
这些衙役都是行家，下手毫不客气，几棍下来，胡老饕已经痛彻心扉。
“啊！啊！别打了，好疼啊。”
胡老饕惨叫不止，身体如同脱缰的蛇妖，在板凳上扭曲挣扎。
“招还是不招！”钱友德逼近胡老饕面前，“还不快说出你与那修妖贼寇之间的关系！”
“我真的没有啊，叫我如何去招供呢？”胡老饕满头大汗，全身颤抖不已。
钱友德一听此言，怒火中烧，咬牙切齿地威胁道：“看你嘴巴还能硬多久！一会儿看看是你骨骼强硬，还是这醒魂棒更硬！”
“呜呜呜呜，我冤枉啊，真的没有什么可以招供的啊！”
“打！给我狠狠地打！”
“噼里啪啦噼里啪啦——”
一棍接着一棍，胡老饕咬紧牙关，此时此刻，他深刻体会到了昔日他欺凌囚徒，施以酷刑的痛苦滋味。
原来天道轮回，善恶因果终有报应，所谓善恶到头终有报，只是时间未到而已。
胡老饕自认乃是一个作恶之人，他从未想到会有这么一天，自己也会沦落到被他人以同样的方式折磨的地步。
“我……我冤枉啊……”
胡老饕曾听闻过无数犯人诉说自己冤屈的话语，而今，轮到他自己亲口说出这份深切的冤屈。
那一刻，他终于明白，那种真正的无辜和绝望是多么的痛彻心扉。
“禀告太守大人，胡老饕已晕厥过去。”一名衙役走上前来，躬身禀报道。
高元婴并未言语，仅斜睨一眼钱坤泽，后者瞬间明悟其意：“以灵水唤醒他，如今这等重大纰漏现世，此人胡老头无疑是关键所在！今夜此事必须得出个结论。”
在这刹那间，就算是修炼未成的凡夫俗子也能听出弦外之音。
监牢遭袭，显而易见，这位高大人是在寻找替罪之羔羊。至于胡老头是否有罪，在一开始就并非重点。
高元婴考虑的问题更为深远，当下朝廷上的喧嚣争论与质疑声浪，亟需一个合理的解释。只要能够证实胡老头与邪祟势力有所勾结，将其与官府牵连在一起，那么京兆府的一众官员便会被牵扯其中，届时高俅便可置身事外，稳守自己的仙台。
桶桶灵泉冷液倾泻于胡老头头顶，他痛苦地重新睁开眼睛，眼前火把熊熊，照亮了他的额头。
此刻，胡老头脑海中浮现出鲁智深那威猛的脸庞，以及名叫牧云的道士。
他神情恍惚，内心一片空茫，甚至已无力滋生怨愤之情。
“杨志未曾取我性命，难道他早已料定我会遭受今日之耻辱？”胡老头扪心自问，一瞬间，不知自己此刻的感受究竟是悲哀还是哀痛。
就在此刻，钱管家悄然逼近，揪住他的发丝，猛然一拽，低声威胁道：“早些认罪伏法，方能少受些皮肉之苦，不然你家中妻女及年迈母亲……”
“你……”胡老头睚眦欲裂，他万万没想到眼前的这位青年竟狠毒至此，竟不惜祸及无辜家人。
“我承认，我招供！我确实曾与梁山妖孽私下交易，恳求诸位大人慈悲为怀，放过我这条贱命，我真的知错了，我真的错了……”胡老头深深吸了口气，此刻他心中充斥着懊悔和不甘，但他更想起过去他曾肆意欺凌过的那些囚徒。
想当年，他也曾用同样的手段逼迫他人屈服！
此刻，他忽然感受到一股无法呼吸般的解脱感。
果真是因果循环，报应不爽！
高俅仰天长笑，随即起身言道：“钱管家，接下来的事情就交由你处置吧。”
钱管家忙躬身行礼，答道：“小人必定不负所托。”
在众多护法侍卫的簇拥下，高俅离开了大厅。他一面行走，一面思量着：“宁佳这小子胆大妄为，倘若不尽早除去，将来必然成为我修行大道的一大阻碍。”
念及此处，高俅心头一动，顿时有了应对之策……
……
东京城中，夜色渐浓，然而繁华的夜市才刚刚开启喧闹。
坐落在天香楼后院的柴进，身边站立着一名庄客。
“他们竟然成功脱逃了，真是令人惊讶啊！”庄客不由得感慨道，“只是我不明白，为何宁佳要冒着如此巨大的风险亲自涉险呢？”
柴进举杯饮下杯中灵茶，淡然道：“宁佳早已不再是往日的那个宁佳了。”
庄客闻言一愣，不禁追问：“大人您这么说，难道是指宁佳已经起了异心？”
柴进轻轻一笑，回应道：“宁佳又岂会不知？他此次重回东京，面临的危险有多么巨大。既然你我都清楚这一点，他又怎会不清楚呢？”
“您是说，即便深知如此，宁佳依然选择了这条路？”
柴进放下手中的玉茶盏，悠然吐出一口元气：“此乃修行者的锋芒毕露，不知何故，遇此等人物，总感觉天地之间，大道即将动荡不安。”
“敢问大管家，为何会有此论断？”一位庄客震惊不已，一贯自信满满的柴大官人竟然会对一人给予如此高的评价。
“人皆知，千里马易得，而识马之伯乐难求。古时贤者为寻千里马，不惜重金购其骸骨，此为何意？”柴进语含玄机地发问。
“购千里马之骨，实则是昭告天下，他对千里马珍视至极，以此表露此人的浩然之意境。”
“您的意思是……”庄客至此才恍然大悟，神色剧变。
“杨志便如同千里马之骨骼！他此举正是向天下宣告，他的仁义之途！今后凡天下英雄豪杰落魄之际，必会首先想起我梁山宁佳之地！此次他涉险成功，自此以后，天下之人皆会赞誉他的仁义之举！”
柴进深感叹服地说：“一举两得，既救得一员勇猛将领，又使得宁佳之名威震东京城，他的名声，定将攀登至顶峰。”
“倘若正如大管家所说，此人恐怕怀有极大的抱负与野望吧。”
柴进淡然一笑，仿佛早已预见一切：“我早就说过，此子未来之造诣不可估量，他的修为进步超乎所有人的预期。”
“然而，他在囹圄之内，竟当众斩杀了高俅府上的财管家，此事对我们生意而言，确有些棘手。”庄客不解地道，“传闻宁佳昔日身为教头时，温文尔雅，谦逊忠诚，鲜少凶狠暴烈，自那次一枪挑死高衙内之后，便似变了个人一般，似乎是……”
柴进轻轻摇头，微笑道：“你认为宁佳变得嗜杀成性了吗？”
“或许是小弟见识短浅。”
“这只是你的误解。宁佳每一次出手杀人，都是经过深思熟虑，面对该杀之人，必定一击致命，毫不犹豫。他之所以斩杀钱管家，乃是出于对我之保护。他忧虑事端暴露，恐怕会有一些线索牵连到我身上。就算当时未遇到钱管家，依我看，以宁佳的性格，早晚也会找到时机，将此人除去。”
“原来如此，宁佳的心计竟是这般深沉，仿佛生有七窍玲珑之心。大官人果然目光如炬，竟能洞察其中奥秘。”
“如今尚能洞察一二，但恐怕过不了多久，我也难以揣摩他的心意了。宁佳行走于阳谋正道之上，堂堂正正的大道！他若是预告你会死，那么你就必定难逃一死！这样的人，行的是王者霸道之路，一旦羽翼丰满，其威力无法想象，亦无法预判。”柴进感慨万分地道。
庄客听罢，不由得又问：“那大官人此刻又该如何应对呢？”
“既然他们已逃离城池，明日一早，我便先行返回柴家庄园。”
“是为了武松吗？”
“没错！宁佳对他寄予厚望，唯有我亲自回庄，才能顺利将其引荐给宁佳。”柴进语气坚定地说道，眼中闪烁着非同寻常的光芒。
这一刻，这位皇家血脉的后裔，仿佛陷入了人生的重大抉择之中。
修真世界之中，孟州地域，位于十字坡秘境的一隅。
深夜静谧，几位修炼者自梁山秘境突围而出，奔行千里，此刻皆是口干舌燥，腹中饥饿如焚，急需补充灵力。听闻杨志如此提议，众人眼中皆闪烁出期待的光芒。
鲁智深放声大笑，言语间带着几分粗犷与机敏：“娘的，洒家正感灵海枯竭之际，偏就有这修行客栈尚且灯火通明，实在是奇异至极。莫非此店是在等待洒家不成？”
今日，杨志刚刚破茧重生，脱离禁锢，一身修为重归自由，望着身边同生共死的兄弟们，心中满溢亲情般的亲近。尽管身上的伤痕仍让他微微皱眉，但他却毫不在意，朗声道：“各位师弟，先好好品尝些灵酿，养足精神，方能继续赶路。”
宁佳察觉到众人的目光汇聚于自己，皆在等待他的决断。此时，在这群英勇非凡的修士心中，宁佳的威信已经成为了他们的领航灯塔。他不开口，无人敢于轻举妄动，踏入那家深夜营业的修行客栈。
想到这里，宁佳轻轻提起马缰，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“贫道也已饥肠辘辘，走，去看看究竟是哪家商铺竟敢在深夜营业？”
杨志不由得低声嘟囔：“这深更半夜的，不会是个修炼者的黑市交易点吧？”
“哈哈哈，即便是，又有何惧哉？”鲁智深仰天长笑，一副无所畏惧的模样。“我们这群人哪个不是修炼界的翘楚，若是碰上黑市交易，正好可以来个黑吃黑！”
杨志先是愣了一下，旋即领悟过来：“没错，有各位兄弟相伴左右，还有谁能阻挡得了我们？”
“好个黑吃黑！有各位师弟在侧，又有何人能束缚住我等？”宁佳语气豪迈，满脸傲然。此言一出，鲁智深、杨志等人纷纷点头赞同，认为毫无问题。
鲁智深接着建议：“师兄，倘若此处有可供修炼者歇息之地，不如暂作停留，明日再启程也不迟。”
就在这个时刻，宁佳的识海内突然传来一道久违的声音：
“叮！恭贺主人，顺利完成支线任务：真假杨志，狡猾的老狐狸设下的天罗地网，主人成功解救青面兽杨志，奖励物品：炫纹宝刀、轻型防御法器+50套、白晶石2000枚，重型防御法器+1。”
宁佳淡然一笑，目光骤然凝聚，原来只有在这最后一刻，系统才会确认解救任务的真正完成。想来后续追击的敌人已经放弃追踪，否则系统奖励不可能延迟到现在才发放出来。这确实是一个行事谨慎的系统。
有趣的是，既然奖励了一把宝刀，那么等到杨志下次立功之时，就将这炫纹宝刀作为奖赏赐予他吧。
念头一闪而过，鲁智深再次开口：“师兄，如果此处客栈有供修炼者打坐修炼之处，不妨在此休憩一夜，待明日再启程前行。”
&34;罢了，先一探究竟再做打算。&34; 众人一番论道之后，主意已定。
借助月华如练，一行人渐近一座名为十字坡的山岭边缘，只见正前方矗立着一棵参天古木，其岁月沧桑可见一斑，时值夏令，绿叶蔽日，枝蔓盘桓，非四五个修士联手无法合抱。
&34;嘿，此树恐怕已有千载岁月矣！&34; 鲁智深自马上跳下，围绕古木周遭审视一周，不禁面露惊讶之意。
&34;这店主选址倒也巧妙，盛夏之时有此巨木蔽荫，实乃避暑纳凉的绝佳之地。&34; 杨志随之附议。
&34;此处地理位置确属良善。&34; 宁佳亦点头称许。
随后众人纷纷下马，牵引坐骑缓步向前。
古木一侧，一座隐于月色下的客栈赫然在目，此时店门竟然虚掩半开，内里灯火辉煌。
&34;敢问店家，此时尚未歇业吗？&34; 鲁智深站在门口，嗓音响亮却又不失沉稳，并未急于踏入店内。
语毕，只听得&34;吱呀&34;一声，门轴轻微转动。
随着门户开启，室内明亮的烛火瞬间溢出，让众人眼前一片豁然开朗。屋内走出一位身姿绰约的女子，面泛异彩。
在灯光的映照下，此女面容宛如明珠生晕，美艳动人。
众修士皆凝眸望去，无不对她的出现感到惊愕。
此女身穿碧绿轻纱衣裳，头戴金银钗环，闪烁着熠熠光芒，别有一番韵味。她嘴角含笑，鬓角插着几朵野花，流露出一种天然的娇媚与泼辣。
&34;诸位仙长深夜驾临小店，可是想品尝仙酿，或是借宿片刻？&34; 此女朗声道，语音中既有磁性又有勾魂摄魄之力。
宁佳顺着光线瞥去，只见此女下身系着一条殷红裙摆，脸庞敷以淡淡的脂粉，胸前袒露，裹着一件桃红纱质束腰，其中镶嵌一枚金色钮扣，整体打扮在月色下显得颇为诱惑。
鲁智深阅历丰富，对此并未有多少动摇，他粗犷的声音回荡在夜空中：&34;快上仙酿与鲜肉，我们又饥又渴，切勿拖延时间。&34;
&34;得了，诸位仙长请稍候片刻，小店的仙酿醇厚无比，肉类菜肴亦是鲜美可口。欲果腹者，可选肉包子或大馒头，皆是今夜新出炉的。&34; 女子声音高昂，身影摇曳，远远看来颇具吸引力。
&34;店家娘子，你为何在这深夜时分仍然开店营业？你的夫君何在呢？&34; 或因遭遇劫难，杨志此刻行事更为审慎，语气间多了几分警惕。
&34;几位大人且安心坐下，先告知需饮多少仙酿，又要几斤鲜肉便可。&34; 女子神色从容地回答道，&34;家夫平日里在外忙碌事务，很少归家，唯有我这妇人看守店面。&34;
&34;你这妇人胆识过人，难道不怕招致宵小之徒滋扰吗？&34; 鲁智深摇头晃脑，粗声道，&34;罢了！先上酒水，不论数量，鲜肉来十斤，务必挑选最新鲜上品的，若是货色不佳，别怪我下手无情！&34;
&34;这位施主观察入微，诸位大人请耐心等待。&34; 女子微微一笑，笑容如同盛开的牡丹一般动人。
杨志觑见女子步入后厨的身影，不自觉地靠近宁佳耳边低语：&34;此妇人身上似乎透出一丝诡异气息，深更半夜尚开店迎客，倒像是一家潜藏险恶的修真黑店。&34;
在荒野秘境之中，一家名为“黑风客栈”的所在，实则是修炼界的禁地，倘若有人在此行差踏错，必将遭受无情镇压。鲁智深腰间的那一柄斩妖屠魔之戒刀，可不是凡物，而是他随身携带的灵兵，足以断魂裂魄，令人生畏。
他的嘴角勾起一丝森然笑意，仿佛利刃出鞘，令人胆寒，若是稚童瞥见，恐怕会被吓得嚎啕大哭。
宁佳默而不语，目光掠过那位妇人，心头暗自思量：此人必定是那传说中的修罗女煞孙二娘无疑。
果真如传闻中所述，她虽美貌非凡，却带有独特的煞气与泼辣之感，既凶猛又狡黠，令众多修士亦是心生倾慕。
而这妇人身形丰腴有力，散发出一种与众不同的成熟韵味和修为底蕴。
其气质虽动人，但周身犹如布满了尖刺，一旦触碰，必然是母狮下山，凶狠无比。
宁佳心中念头流转，自然不会轻易揭穿，以免引起同席的杨志等人疑虑。
不多时，那位美艳女子抱起一只巨大的炼丹玉壶，取出五六枚晶莹剔透的灵符餐具，还切割了几碟蕴含灵力的兽肉佳肴，随后又恭敬地为众人斟满陈年灵酒。
“几位仙长，请品尝小女子亲手炼制的灵馅包子，皆是今晨采天地灵气所成，尤为鲜美。”
宁佳淡然一笑，故意问及：“敢问此包子，莫非是以灵血为引炼制而成？”
