柴进出尘脱袍，起身道：“宁教习思维灵动，竟能借助仇家高俅的身份权位，为梁山修炼资源提供庇护。
这般心智手段，堪称神鬼莫测！
若非他，他人或许早已因仇恨蒙蔽心智，哪能料到他反以高俅之名，为我等天香秘药开创新路！”
庄客稍有所悟，不禁低语：“人间攘攘，皆为利益所驱。
宁教习必定深知，此宝一旦声名鹊起，必引旁人垂涎，唯有寻得强大靠山，方能使天香秘药之业永续经营，不受他人觊觎。”
“此乃其一！其次，让天下众生皆知，此产业背后掌控者乃是高俅，众人必以为高俅贪图财宝、沉迷其中，久而久之，必将使其高位难保；再者，高俅人脉深厚，利用金银财宝腐蚀其心，一旦有何变故，自有高俅抵挡在外，就算遭劫，也是高俅自身遭殃。
虽高俅势力庞大，但在朝廷之上仍有政敌，有了天香秘药的存在，便等于给他增添了一枚致命短板……”
“奇策！奇策哉！看似舍去三成，实则抛出的三成，所获益处，难以计量矣！”庄客赞叹不已，“宁教习之谋略，果真高深莫测，每一步布局，都运筹帷幄，明明白白。”
“诚然。
他又教导了一个名为‘秘境炼化’之法，起初我不解其意，如今才知，天香秘药神奇非凡，若供不应求之际，那些深闺贵族夫人必陷入痴迷狂热，保持一种渴望状态，此时天香秘药的影响力，将会无比巨大。
”柴进满脸欣喜地说着。
“假以时日，待天香之名广为流传，或许可至辽国、西夏之地吧？”
“嘿，若此物终成为我朝贡品之选，在那时，每日盈利之巨，真可谓难以估量。”柴进心潮澎湃，多年以来，从未有过今日这般酣畅淋漓的感觉。
“大人，您是否另有壮志未酬？”
柴进闻此言，脸色不由得暗淡下来：“世事纷繁，现如今，我已看不清乾坤格局。
自遇宁佳之后，我才明白，世间有人生来便是领袖人物。
假若有一天，天意不再眷顾于我，那我便退而求其次，甘作辅佐之材。”
庄客听罢，惊讶万分，连忙劝慰：“大人万万不可妄自菲薄。”
柴进淡然一笑：“不过戏言尔，我尚未丧失壮志。
实则宁教习之手腕，犹如仙人点拨，言行之间洞见幽微，实乃通玄入圣之道也。”
庄客连连颔首：“听闻大侠宁教头自远游以来，其言行举止，确乎非寻常人所能及，难不成世间果真有天生慧悟之辈乎？”
“现如今高俅大人肯作此庇护之主，下月便可开设第二座仙宝阁，令花魁、琴瑟仙女为其宣扬，赠予她们修炼资源作为回报。
不久之后，那些朝廷显贵必会争相追捧。
这一连串的布局之策，实乃玄机妙算矣。”柴进不禁赞叹道。
话音未落，忽然一名侍卫急步踏入厅堂，禀报道：“老爷，门外有几位贵宾来访，称与您旧识相交。”
“他们可曾提及何事？”柴进稍感困惑，毕竟自己平日鲜少涉足天京城，此刻怎会有故人寻访至此？
“为首之人声称，若您不去他那里采购灵材，咱们这仙宝阁恐怕难以维持运营。”侍卫满脸狐疑地挠了挠头，“小人担心他们是打着老爷您的旗号行骗，故先来禀告老爷。”
“速速请他们进来！”柴进豁然而起，径直朝外走去。
侍卫见状不敢怠慢，匆忙奔向前院迎接。
不多时，前方传来阵阵喧哗声，只见几个身形魁梧的大汉自前院步入厅堂。
为首之人头戴斗笠，颌下留有一抹浓密胡须，身后跟着二人。
其中一人手握佛尘，体格异常壮硕，面庞圆满，双耳肥大，鼻直口方，两颊旁丛生一圈豪猪般的长髯，身高八尺，腰围宽阔。
另一位则是肤色黝黑，眼神炯炯有光，紧随其后，目光四顾不停。
“柴大侠，久违矣。”为首之人驻足于门前，抱拳行礼，淡然一笑。
柴进惊讶不已，上下审视此人良久，终拱手回礼：“宁教头，不，宁掌门，真是料想不到你竟然重返天京之地。”
为首之人，正是那梁山派的大当家宁佳。
宁佳微笑道：“不入凡尘，何以觅得珍稀之物。如今有大侠坐镇天京，宁某又有何忧虑之理。在大侠面前，我始终只是宁佳而已，若尊称我为掌门，实不敢当。”
这一番恭维之词，听得柴大侠心花怒放，如同踏在云端之上，脸泛微红，连忙拉住宁佳的手问道：“好，好，宁贤弟忠肝义胆，柴进心中感激不尽。贤弟身后两位壮士，皆为英气逼人之辈，请问两位英雄高姓大名。”
宁佳侧身示意：“这位乃是花和尚鲁智深，本名鲁达，曾任经略府提辖之职，因其目睹镇关西郑屠欺凌金翠莲父女，愤而挥出三拳将其除去，实实在在替百姓除了害。随后遭到官府通缉，逃至五台山剃度为僧，更名鲁智深。他性情刚直，嫉恶如仇，亦是我结义兄弟之一，当年因怒斩高衙内，家中妻儿无人照料，便是拜托这位兄弟照顾。后来我流落至梁山，鲁智深便带着我妻子一路护送，对我恩重如山。”
柴进向来敬重英雄，听闻宁佳这番介绍，心中更是对他们钦佩有加，忍不住开口道：“这位英雄，就让我柴进拜会一番！”
鲁智深修为豁达，骇然之下，连忙抬手相搀，含笑言道：“在下不过一介武修，岂敢受贵公子如此大礼。”
柴进面上流露出欣喜之色，激动地回应：“前辈您惩恶扬善，铁骨柔肠，既有金刚怒目之威严，又怀悲悯众生之仁心，此番豪情壮志，实令柴某一睹为快。不如我等移步屋内，共论大道。”
“甚好！一切悉听尊便。”鲁智深眼见柴进出尘脱俗的仪表，早闻其名震四海，此刻见他待人亲和，心中对他顿时少了三分疏离，多了七分敬重。
“参见柴大公子，在下刘黑子，特向公子行叩首之礼。”
另一位肤色黝黑的大汉，未待柴进发问，便扑通一声跪倒在地。
柴进不由得面露愕然，口中道：“这位英雄，请勿如此……”
宁佳飞起一脚轻轻碰触刘黑子臀部，斥责道：“休要惊扰公子，还不快起身。”
刘黑子憨厚一笑，这才站了起来。
“这是我收的一位半徒儿，名叫刘黑子，虽是粗犷之人，却有一颗赤诚之心。”
宁佳轻描淡写道。
柴进这才明白过来，欣然答道：“英雄亦是豪杰，可赞可贺。”
“公子，一切皆听您安排。您让我做什么，在下就做什么。”刘黑子憨态可掬地笑着。
柴进微微一愣，鲁智深在一旁解释道：“他这个家伙总是称呼宁佳兄弟为祖父，辈分提得极高呢。”
柴进不禁哑然失笑，随即说道：“今晨武楼之上，鹊鸟高鸣，我当时便预感会有贵客临门，果不其然，竟真的应验了。”
宁佳扫视一周，言道：“我也就不跟公子客气了，此次前来，实有一件大事需请教公子，还望公子能为我们筹谋良策。”
