宁焰知道他有所图。
跟聪明人说话就是简单，国公爷不绕弯子，“本国公要知道，朔望使团的交易条件。”
“可以。”
“这件事暂且先不急，听闻你此战居功至伟，详细说说。”
关于云州的作战部署，同样的说辞，宁焰对赵隽说过，对圣人说过，如今又对显国公再说一次。
听完后，国公爷问了句，“就这么简单？”
“是，三百精锐能力卓越，配合默契，要赢不难。”
“嗤……”
“谁？”
宁焰目光凌厉看过去，手已经摸上了腰间，那股山林中嗜人的杀意重新出现。
国公爷见状，直接道：“出来吧。”
下一瞬，宁焰就察觉身后一阵风。
他迅速往旁边一闪，看向来人。
不陌生。
顾长烈。
国公爷的庶长子，也是国公府的大公子。
“三弟身手果然不同凡响。”顾长烈站到他面前。
“大哥。”宁焰喊道。
“谁能想到，你竟真是父亲的儿子。”顾长烈语气熟稔。
这话宁焰没接。
国公爷也没说话。
顾长烈似乎只是问问，问完后不等回答，就坐到下首的椅子上，给自己倒了杯茶。
“宁焰，好久不见。”他看过来。
宁焰迎上他的目光，“好久不见。”
顾长烈其人，说来也算神奇。
此人长相周正，脾性古板，是个某些方面比顾长卿还严苛的人。
他没有特长，名声不显。
整个上京曾一度只闻显国公府二公子的名讳，而不见大公子。
但作为大哥的顾长烈一直很平静。
仿佛一切本就该如此。
府里人也惯会拜高踩低，都知道薛氏不喜这个庶子，于是二房三房的嫡出都不怎么待见他。
顾长烈对此也没什么异样，只顾埋头做自己的事。
要问薛氏为什么不待见他，还要从薛氏当年怀孕说起。
二十几年前，刚成亲时，国公爷和薛氏的感情还算不错，答应过在嫡子出生后才让妾室怀孕。
没想到等薛氏怀孕了，桑姨娘却成了个意外。
不知是避子汤失效，还是桑姨娘根本就没喝真正的避子汤，总之等薛氏怀孕时，桑姨娘腹中早就有了顾长烈。
知道国公爷对薛氏的承诺，桑姨娘一直没声张，直到薛氏怀胎不久，她才私下找到国公爷说出实情。
那时的顾长烈已经有六个月大，在桑姨娘肚子里成了形，大夫说是个男孩。
虽然是庶出，却是长子。
国公爷没有不留的道理。
长子顾长烈就这么出生了。
这对于出自簪缨世家的薛氏来说是奇耻大辱，亦成了她的最大心结。
不过对于国公爷来说，都是自己的儿子，没有区别，所以他对待两个孩子一视同仁。
但薛氏心有不甘，加上儿子出生几个月就失踪不见，于是越发针对顾长烈。
也许真的是桑姨娘的出身不高，又或者桑姨娘学问水平有限，顾长烈自出生起就表现平平，从不出风头。
后来跌跌撞撞考上了进士，薛氏强烈要求不准国公爷运作，顾长烈就被派往了地方。
他这么多年很少回来，上一次回来还是成亲。
这次再回来，不仅在官场上有所晋升，就连生母桑姨娘在府中的待遇都好了许多。
所以要说这人真的没有小聪明，谁也不信。
但他和桑姨娘完美地诠释了什么叫三十年河东，三十年河西。
“你真的是父亲的儿子？”顾长烈还是有些不敢相信，又问了一遍。
宁焰：“是如何，不是又如何？”
顾长烈摆手，“我只是问问。”
“好了，继续说正事。”国公爷把话头扯回正轨。
国公爷：“早朝后，圣人单独叫你到御殿，可有提封赏之事？”
“提了。”宁焰答。
“你怎么说？”
“我求了圣人赐婚。”
“不可！”国公爷阻挠。
宁焰：“圣人不会封我高官厚禄。”
这点他很清楚。
只要他一天是显国公的儿子，就一天不可能走到最上面。
一门三进士，对圣人来说未必是好事。
他不信国公爷看不透。
国公爷显然也知道他说的对，思索片刻，道：“如今长卿在益州，长烈在大理寺，你不如去辽州？”
“辽州可以。”顾长烈起身，“二弟去年冬日北上辽州赈过雪灾，那里有我们的人。”
顾长烈没说的是，辽州还有辽州军。
“不去。”宁焰想也不想，直接拒绝。
“你与宋氏之事，我早已知晓，你可以和她在一起，我不拦你，你们可以一起去辽州。”
国公爷面色温和。
“等我与她成亲再说。”
国公爷的眼神变了，变得讳莫如深。
“你会去的。”他说。
宁焰：“至少现在不去。”
“也好。”
国公爷没有为难他，也决定给他一点好处。
“你打探朔望国交易条件后，我可以为你去圣人面前请纸赐婚。”
“不需要。”
国公爷：“只有我去，圣人才会同意你与那宋氏成亲。”
他一脸笃定。
宁焰：“……”
圣人这次的确没直接同意。
国公爷主动结束交谈，“你们都出去吧。”
宁焰：“是。”
顾长烈：“是。”
二人一同往外走。
离开前院，宁焰往聚英阁去。
顾长烈道：“许多年不见，我去你那坐坐。”
“嗯。”宁焰这次没有拒绝。
到了聚英阁，小厮上茶，二人就坐在前厅。
顾长烈看了眼外面空荡荡的院子，“你还是喜欢清冷的环境。”
宁焰把茶放到手里，没喝。
“云州一战，你没说完。”顾长烈突然提起。
“说什么？”
“不觉得一切都太巧合？”此时的顾长烈展现出了他潜藏的睿智。
“怎么会那么巧，进入朔望涟鹿山林后，就能迅速探听到朔望起兵的目的与笸箩国有关？又能及时掌握朔望主帅朔远州的行踪，据我所知，朔远州其人极擅隐藏行踪，一旦出行，必备替身。”
“还有，司马弘应当在鹿城就死了，你冒充司马弘让司马一族成为笸箩国罪人，笸箩国人对你充满恨意，朔远州既是去见了司马弘，想必也死了，那么……”
顾长烈看向宁焰，“那个仅带几十人就孤军闯入云州军偷袭的朔远州，也是你的人伪装？云州军中何时有如此擅伪装之人？”
“你对云州战事很了解？”宁焰反问。
“哪里，只是略有耳闻。”顾长烈不承认。
宁焰：“朔远州其实没死。”
顾长烈不信，“他的尸首已经挂在了涟城城门上。”
宁焰：“哦，我记错了，他死了，死在鹿城，我亲手杀了他。”
顾长烈：“不可能，朔远州明明死在一支远程箭下，而你擅长近身用剑。”
