当北方的冰层破碎，当流凌也趋于尾声，那些储备了一冬物资亟待运到都城销售的商人们，他们果断开启了商业活动。 比之过去几年，今年的诺夫哥罗德春季商队规模很小。 往年，船只能铺满沃尔霍夫河河面，以至于各船都要安排人站在高处，盯着其他船只避免自己撞上去。但磕碰避免不了，这些长船也纷纷在船艏部位的两舷包上羊皮球囊，羊皮里被塞满干草，作为一种缓冲垫，尽量在磕碰发生时候保护船只。 这支小规模船只与大量碎冰一道顺利漂入拉多加湖，他们甚至没有在湖口的渔村逗留，继续冲向涅瓦河。 在这条不算长的大河，他们伴随着最后的拉多加湖流凌以划桨所不能及的高速航行。这么做风险很大，不过考虑到自己因抢先行动，从而打个时间差以将货物在都城卖个高价，一切的冒险都是值得的。 现在的都城新罗斯堡也开始他们的春耕，当地农田不多种植的也几乎都是燕麦，当地人依旧在开荒，目标正是向南方的森林索要生存空间。 这真是一种良性的循环，被砍伐的红松、云杉多作为建筑和造船材料，剩下的边边角角再做成家具、餐具，以及烧火木柴。 除了围墙包裹的城市区域改新房有着巨大的限制，新房也不可当着前往城外集市、造船厂、祭坛、墓地等重要区域，其他地方原则上都可以盖房子。 以芬兰苏 欧米人为主的“打工者”社区拔地而起并持续扩建，他们不止是来都城做工，也积极开始开拓新田。 那些倒霉的大树根被以各种方法拔除，一片偏酸性的荒地若非盖房子必须，就被苏欧米人与斯拉夫人瓜分，继而开始垦荒种地。 客观上都城愈发增长的粮食自给率改善了这里的经济环境，然都城的一切工商业运作仍需要大量进口粮食作为后盾。 新罗斯堡的城市人口比诺夫哥罗德多很多，捕鱼业养不活这么多人，最终已经形成传统的瑞典梅拉伦湖购粮工作，成为避免都城饥荒的关键。 除此之外就属来自诺夫哥罗德的运粮船队了。 一批武装货船和再小型一些的柯克船就停在诺夫哥罗德码头，它们是运粮船主力，留里克从大粮仓卸载的粮食就堆积其中。不过考虑到今年的特殊性，多艘大型船只被挪空了位置，在确保安全的条件下战马尽量塞进去。 “只要流凌结束，南方商船就该到了。” 王国的主要财富就在府城，王室的“大钱库”就在都城王宫。 都城百姓拥有着大量财物，期待商队一到大肆采买。客居的丹麦、瑞典、芬兰、约塔兰商人就在这里等货，尤其是销售的拳头产品：皮鞋与成品衣。 这些商人已经囤积了一批货物，就等着南方纺织品一到，采买后便打道回府，即便他们知道今年罗斯王计划着御驾亲征。 在民众的期盼中， 南方商队高扬着旗帜快速漂来。他们以传统的划桨长船为主，随着他们的接近，在码头翘首以盼的人们渐渐发觉有些不对劲。 大船呢？那些运粮船呢？ 今年商队的规模……就这？ 长船是陆续靠港，固然各船撩开篷布都在展示琳琅货品，可比之去年实在太遭了。 “喂！你们就来了这么点人？该不会后面才是大部队吧？”急着问出所以然的留驻商人在询问，疑惑的人们当即得到消息。 “国王在诺夫哥罗德组织起远征军，今年的主要物资都被购买，大部分船只都被征用！你们不要再等待了，现在我们手里的就是今年的新货……” 一个船老大这么说或是扯谎，所有抵达的商船都有这样的表述，那就是真的咯。 顿时间，码头欢愉的气氛渐渐化作集体性的扫兴。 虽是如此，抵港商船的货物仍旧炙手可热，由于供应量有限，这些商人大赚了一笔。 那些不信邪的人仍在港口期盼着，希望后续仍有大商队抵达，奈何苦等多人依旧仅有零散商船抵达，甚至还有从拉多加北部来的运输熊皮的船只，论其规模就只是小打小闹。 留驻商人们还能如何，有的带着现有货物打道回府，有的依然愿意等。既然有着“罗斯王御驾亲征”的说法，不如继续等着大王归来再碰碰运气。 今日，天气晴朗，和煦南风将都城吹得愈发干燥。一度被积雪覆盖成就一片坚 冰的丰收广场，它恢复了原本的平摊面貌。 一大片区域铺设了水泥，奈何现阶段罗斯制造的硅酸盐水泥，品控方面做得并不好。 又是不断踩踏，又是雨淋积雪乃至日常暴晒，它变得愈发粗糙，风一刮就弄得粉末飞扬。 不过它依旧是罕见的大面积平地。 本就分格铺设的大广场如今也开始分格修缮，破损地段全部砸碎，再铺设新配置的水泥，磨平之后静待干燥。 都城的罗斯杜马里总是凑着本城的头头脸脸，大家开上小会就把修路的提案讨论通过。毕竟是从总督府的财政库里拿钱办事，开会大家几乎不会亲自拿钱，只要总督小科努松办事痛快，修缮城市道路系统也就迅速展开了。 路与广场要分区段修缮，如此不影响民众日常，最终在今年的秋收也不影响民众在广场晒谷。 对于小科努松，在都城基建问题上可不敢怠慢。 新罗斯堡是国王的颜面，是对西方世界的窗口，是大陆与海洋的交汇点，更是王国的第一贸易中心。 马上又要远征法兰克，考虑到大王一定会取胜，凯旋之师也定要环绕城市做盛大凯旋式，若是道路状况与周边建筑破破烂烂，岂不是成了对大王的羞辱？ 每年春季各家各户都会修缮房屋，趁机修路、疏通城市下水道、修缮更新港口设备，这一切都是总督府的重要工作。 但今年极为特殊，压在小科努松肩头的责任极大 。 今日天气晴朗，总督府里除了信心勃勃的总督小科努松，还有着留驻数月的蓝狐与耶夫洛。 他们凑在一起喝点酒，再对当前的问题探讨一番。 “现在局势变得复杂。我想不通，大王既然要远征法兰克，还抽出时间做了一场冬季南征。大王早该在光明节(冬至日）前后归来，现在都快夏天了，大王还在诺夫哥罗德？”说罢，又是一杯红酒下了肚。 “你在抱怨吗？”蓝狐问。 “没有，只是……担心大王的远征耽搁了时间。” “确实我也有些担心。”蓝狐以笑意压着自己的忧虑，急促继续道：“自码头传出的消息已经传来了。大王组织的军队还在诺夫哥罗德，他在南方筹措了大量的人力物力，估计在抵达都城后，马上就开始远征咯？” “你……心里也没底气吧？”小科努松摇摇头，继续看着蓝狐的脸：“倒是你！你这个远征军指挥官，撇下大军在尼德兰，现在大海解冻了，你就该赶紧回去继续指挥。” “还不必着急。我在我的封地又组织了一批建勇，我至少带着他们支援。再说，我自己回去会令远征军扫兴，不如再等等大王。” 小科努松点点头，又问到耶夫洛：“你呢？老哥，这次你不得带着你的芬兰军队助战？” “我？我就算了吧。不过大王有意，我可再派出一批精锐长弓兵。”说着，耶夫洛一咬牙：“把我手里的箭全 交出去。” “箭矢？这可不是问题，我可是主抓这方面的问题，才不敢怠慢大王早就交待的任务。” “哦？”蓝狐抬起头：“大王所有交待你的后勤工作都完成了？” “那是自然，就等着大王来了交差。反倒是你，蓝狐，你又胖了些。” 蓝狐摇摇头，再勾下脑袋微微一笑：“这不打仗就是如此，等我再去法兰克很快又要瘦下来。” “对了，你的那个女人……打算如何告诉大王？总不会真的如实禀报？” “小科努松，你又何必提及这个？” “我想，还是如实禀报为妙。这则秘密咱们都知晓，但大王必须知情。那个女孩现在和维莉卡关心亲密得睡一张床，哎……”小科努松看不惯一些事，两个同龄少女形影不离关系亲密得有些过分，纵使是亲姐妹也不该如此吧！ 那是未来的大祭司，是王国的大公主，小科努松不敢说三道四。至于另一个女主角，她身份别样尊贵，有着高度政治敏感的他只好借着酒劲对蓝狐旁敲侧击。 “无所谓。”蓝狐再饮一杯：“乌鸫习惯了现在生活我很意外，她高兴快乐我也很快乐。至于她是否属于我，的确需大王定夺。而且……” “如何？”小科努松问。 “她毕竟是查理曼的后裔，说不定大王要在她身上做文章。真是个可怜的女孩啊。” 消息已经传遍城市，正是因为罗斯王的积极备战，将本该运抵都城 销售商品尽数征收采买为军资。 本来都城用了半年时间筹备，它们体现在充足的武器装备，令小科努松引以为傲的莫过于那些整体锻造胸甲的大成，再加上蓝狐运回来的大量战利品“亮铅”，这种前所未见的新金属对着甲衣做火鎏金处理后，甲衣样式变得魔幻起来，观者谓之为“来自阿斯加德的圣甲衣”。 武器装备、军粮、新衣，三大板块各有负责人，总督府作为调度者、监督者督促他们落实任务即可。 倘若大王将诺夫哥罗德的资源也集合了，与都城资源合在一起，这是多么巨大的战略物资储备？ 难道还要按照计划的远征军三千人的标准去做？ 如此富裕的仗还是头一回。 五花八门的消息随着去大神庙拜谒诸神的人们传到祭司们的耳朵里。 远征之事祭司们无法置之度外。 大祭司露米娅镇守都城没的说，为大军开拔做一场盛大祭祀也是必然。 王国定然要组织一直祭司团队随军出征，她们将给予战死者最后的尊严、引领英灵前往信仰里的瓦尔哈拉，她们也是军医，带着罗斯现有的药剂为伤兵治疗。 富商家庭、罗斯军功家庭的女儿们，经过测验后的她们在大神庙镀金。少女们绝非柔弱，即便她们不是瓦尔基里般的女战士，也经过基本军事训练。 但当消息传来，等待许久的露米娅终于兴致勃勃得着急全体下级祭司，她的宣讲立刻 引起轩然大波。 大神庙内殿，祭司议事之地。 头顶鹿角冠的露米娅握紧镶嵌宝石的木杖，在她身上，一瞬间仿佛已故大祭司灵魂附体。 即便是副祭司的维莉卡也只好与自己的贴身女伴安静站着洗耳恭听。 “都挺好了！伟大罗斯王的远征即将开始，一些祭司将有幸随军出征！听着，你们的父母安排你们前往大神庙侍奉诸神，我知道那些人的希望，以为安安稳稳有了侍神的经历即可嫁一个好人。 但是，你们的生活从不是如此安稳。你们要与国王的军队共进退，你们也有可能在战争中死亡小，可能被法兰克人俘虏……” 说到这里话题变得极为言重，露米娅将丑话说在前，这番可是吓得少女们吓了一跳，接着花容憔悴。 “怎么？你们在惊恐什么？害怕了？！”露米娅加重语气：“平时杀鹿祭祀你们不害怕，未来你们会走在尸横遍野的战场！希望你们到了那个时候依旧淡定。” 她继续说着，突然又公开展示一把匕首，那本是一把一般祭祀用的屠鹿工具。 “记住！法兰克军队与你们有不同的信仰，而你们都是漂亮的女人！一旦被他们捉住，就会遭遇最为凄惨的迫害。为了自己的荣耀，倘若遭遇最可怕的事情，你们就用这个自我了结。 这种事基本不会发生，你们还是要提高警惕。你们即将走上战场！现在听到名字的，纷纷离队！” 于 是，第一个被念到名字的就是维莉卡。作为国王的大女儿、未来大祭司，远征之事岂能少了她？ 维莉卡没有丝毫好怕，恰恰相反，远征时间越长，父亲陪伴自己的时间也越长。战争？没什么可怕。 她是如此，可听到大祭司念及“特莱西娅”时，乌鸫大吃一惊。 露米娅才刚刚开始念名字，惊得炸毛的乌鸫便很无力得插嘴：“为什么？为什么我还要去那个受诅咒的国度？” “你？”露米娅白了她一眼：“因为维莉卡是你的主人。你主人去了战场，作为她的仆人你还想留在新罗斯堡？” 这确实是一个无懈可击的理由，当然乌鸫觉得这就是大祭司故意的。 难道露米娅不是故意的么？ 有些事就是表面一套说辞，背后有着复杂隐情，隐情方面绝口不提它却又是切实存在的真正原因。乌鸫就是吉斯拉，露米娅知晓她的血脉身份，很清楚这种人物想要与法兰克做完全切割无论如何都是不可能。 除非，死亡。 露米娅这也是将留里克一军，乌鸫是一定要随军参战的，届时工作是一位祭司。乌鸫与维莉卡关系亲密得过分，露米娅不好意思将她们分开，她实在是担心自己的女儿，生怕被这个敌国贵族在某些方面带歪了。 目前为止乌鸫并没有奇怪表现，不过露米娅还不确定她是否真的背叛了自己的法兰克的父王！ 毕竟，一个女儿背叛了自己的父亲 ，这种人还能做出什么事？ 还不如把这女人想办法合理送到法兰克，观其表现。倘若加入罗斯只是权宜之计，这女人跑回法兰克定要想着逃跑。在露米娅看来这是最好的，身为母亲，她并不希望女儿身边多一个身份可疑的跟班。 “特莱西娅，你可以不去，那么你就在出征祭祀时自刎，以自己的血祭祀诸神以求得我军大胜！要么，就老老实实跟着你的主人一起远征！”露米娅的话言重至极这样的母亲，维莉卡看着都感觉陌生，心中还有一丝恐惧。 乌鸫愣住了，接着机械式的嘟囔一句：“我愿意去。” 传说奥丁麾下的瓦尔基里有十二位，不过罗斯早就将已故大祭司升格为瓦尔基里，这个数量究竟有多少，罗斯方面自有解释。 露米娅的标准简单粗暴，留里克是奥丁在人间的代言人，包括自己在内的妻妾有多达十八位，等同于有十八位瓦尔基里。 维莉卡与乌鸫作为远征军祭司的正职副职，另有十八位漂亮的金发少女作为随从。 二十位祭司，这就是露米娅给予大王的礼物，想必这些大神庙走出的女人，会在未知的战役之时给远征军巨大的精神鼓舞吧。
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