从尹尔门湖最南端的新奥斯塔拉城出发，船只沿着缓慢流淌的洛瓦季河直奔留里克下令建造的大卢基城，两城之间虽有内河航运畅通无阻的河流，由于间距还是太远，使得两地的联络成本还是不可避免的较高一些。 湖泊南端的大片区域迟迟没有被开发，绝非本地的斯拉夫族人对此毫无兴趣，整体而言因为它是被多条河流浸润而成的庞大滨湖草原地带，它太过于湿润了，以至于松软多水的土壤能将麦种泡烂。 此地很适合放牧，但从外地迁移而来的斯拉夫族人更乐意在湖泊偏北区域开辟农田种植燕麦。 被本地人主动放弃之地，现在是善于畜牧的瑞典地区奥斯塔拉与格兰移民的大本营，也是一批草原移民居所。 自从留里克上次好好探查这里已经过去了两年，现在他站在了这里，更有意南下去亲自看看王国在东欧内陆区域的扩张成果。 首当其冲的就是要好好看看奥斯塔拉城与周边地区。 他带着第二骑兵队来，战士们携带着充分的武装，如此军事实力完全可以打一场小规模战争。留里克此来并非战斗，他要带着这支年轻的骑兵队再历练一番，毕竟长途行军是非常必要的战术拉练。 至于所携带的武器就是为了防身，不过倘若机会成熟，国王带着年轻战士们主动猎熊也并非不妥。 贝雅希尔事实上代理了奥斯塔拉城的城主，既然大王要探访参观，自己也就乐得做一个领路人。 而且，她也很享受这与国王亲密独处的机会。 夏日和风吹拂整个世界，大湖波光粼粼，湖水的浪花不断涌上多泥的湖岸拍打疯长的芦苇。 牛羊被骑马人监管着啃草，他们时而大声吆喝，快马围堵乱跑的羊，更盯着它们不要不慎掉入河水中。 平坦的环境早就起颇为宽阔的洛瓦季河，它流速虽慢水流总量可是不小。 奥斯塔拉城建立在一处非常聪明的地方。 城市就在洛瓦季河主河道的左岸处，在其下游位是波利斯季河，在其上游是列季亚河。城市事实成为三水环绕的半岛区域，它已经足够庞大，附近就有浅滩可以直接涉水通过，更有足够的船只便于人们轻松渡河。 波利斯季河并非单独河流，在快要注入洛瓦季河之前，波鲁西亚河硬生生带着大量流水汇入。 现有的滨湖草地面积是不够的，那些新移民加入奥斯塔拉公国的人，多数被安排了伐木的工作。他们几乎都是外迁来的斯拉夫人，带着领取到的斧头无比欣喜，对于向森林索要耕种的土地有着巨大热情。 一棵又一棵大松树轰然倒塌，被砍倒所有枝杈后，树干被缆绳硬生生就近拖曳到波利斯季河边并被直接推下去。河水推动大树直接漂到奥斯塔拉城，由这里等候好的船只直接接受。 但是现在，为了更高效的伐木、拓荒，在宽达一百米的河道上，奥斯塔拉人硬生生用松木搭建出一座小型浮桥！ 波利斯季河的水流并不湍急，河底有着厚厚淤泥。以北方人为船只安装桅杆的的老技术，一批松木被硬生生竖直地插进淤泥中。继而靠着大量的缆绳与藤蔓将所有预备作为桥面的松木捆扎结实，但水流再舒缓，桥面也被冲成了巨大的弧线。 听闻此乃奥斯塔拉人最近的杰作，留里克这就特意在贝雅希尔的引领下，亲自带着全体骑兵来此一探究竟。 一百米宽的河流已经足够宽阔，三百罗斯骑兵突然抵达，惊得驻扎桥头的少量渔民纷纷起立，摘下皮毡帽只为看清到底是谁来了。 绝大多数人根本没见过留里克的真容，他们住在偏闭塞的大湖之南，身为被强制移民的斯拉夫人，平日见得最多的就是自己的主子——奥斯塔拉公爵卡洛塔与代理城主的贝雅希尔。 他们看至少看明白了威武的军队，不由又退却。 留里克无暇关注这些平凡人，他高昂下巴环顾四周。 “到处都是森林，这地方可不适合放牧啊。贝雅希尔，你们是怎么能想的？要在这个位置修造一座浮桥？” “但是很适合阻拦上游下来的松木。”她笑着手指不远处的村庄：“姐姐（指卡洛塔）在那里建造了木材厂。” “她还挺聪明。走，我们去瞧瞧。” 骑兵风风火火冲入正忙于加工木料的工厂，眼前的场面着实令留里克有些意外。 他本以为这就是一个小型工地，松软地面会存放大量木料，将以很邋遢的形象示人，且居住者人数不多。 实则它的真容被附近的松树林遮掩，只有沿着河边道路进入其中，这才发现一座村庄正在崛起。 仔细看，土路上被故意埋了一些圆木，它们被故意暴露一部分，看上去成为庞大的滑道。 在滑道的末端就是村庄本身，这里的确堆积着大量木材，在露天摆放的木料附近，已经是形形色色的木屋，看上去至少有二百个男女老少在此居住。 “森林中突然出现一座村庄？就在滨湖草原的附近林地？此事我从没听她说过。” “是你没问卡洛塔姐姐吧。”攥着缰绳的贝雅希尔笑呵呵道。 “也是。陆续会有人从森林迁出，这里就是新移民的村庄？” “是。” “卡洛塔给定居点取名了吗？” “已经取了。” “那是什么？”留里克急不可耐问道。 “特拉斯塔德（Trastadt），用斯拉夫人的说法就叫德来沃涅斯克（Drevonisk）。” （德来沃涅斯克，地理位置在今日旧鲁萨所在河道略下游位置。） 留里克脑袋有些晕：“她野心挺大的，明明这是一个村庄居然就用上级的后缀名。” 贝雅希尔耸耸肩：“如果这附近的森林被砍伐殆尽，新移民可不会安心放牧，他们会种植麦子。这里已经不是草甸区域，据说已经能够很好的种地。到时候它会发展成一座大城吧。” “会是如此。”留里克长叹一口气，一时间他想到了很多：“未来我们的人口会越来越多，看似到处都是可用之地的环湖区域也会变得拥挤。现在正是关键的时期，我们必须抓紧时间在未知区域建设定居点。” 留里克说了一番贝雅希尔难以理解的话，她当然不知道留里克现在的所思所想。 浮桥不仅仅是便于交通，其最大目的就是拦截上游漂下的上好木材。 木材与木材不一样，滨湖区域的森林也有高质量的松树与榉树，它们其实已经被砍伐殆尽，剩下的尽是一些小树，与其将之作为好材料，还不如砍成碎片当柴烧。 山毛榉、栎树、云杉，三者是对于罗斯极为重要的树种，它们直接关系到建造船舶的质量与耐久。 伐木人在砍伐殆尽定居点附近的好树后，就只好带着斧头向河道上游进发。砍伐高质量树木是最大目的，带着武器顺手打猎还能得到一些珍惜皮毛。 大湖南方无穷无尽的森林就是墨绿色的海洋，它充满危险也充满财富。被强制迁移的斯拉夫人，他们之前就住在森林中，作为长期与树木打交道的人，他们加入奥斯塔拉公国获得全新的身份，其中愿意做牧民都已经在滨湖草甸生活，还有一部分依旧习惯于过去的森林日子。 只要找到一棵高大挺拔的山毛榉，将它砍倒后想尽办法带到河边，再在树干上刻上明显标记即可任由其顺流而下又浮桥将之堵住。 这种寻找好树的伐木者靠此技术在森林中碰运气，只要找到正确的大树，最终都能化作一笔令人满足的收入。仅仅靠伐木就能养活家人，如此好事促使他们将主要精力用于森林探险，经济的刺激不断刺激着德来沃涅斯克的膨胀。 这一切皆发生在洛瓦季河逼近湖口的左岸森林区域。 现在留里克算是明白了，诺夫哥罗德的内湖造船厂从来不愁自己弄不到好木料，他从来没有具体关注这些事，这次去大湖南方的探索让他窥探到这一情况。 到底奥斯塔拉部族依旧保有着瑞典人的精神内核，在卡洛塔的带领下，这一人口正在快速膨胀的公国正在想方设法开辟新的产业。 现有的船只载运土特产，又纷纷成了拖船，将粗加工的木料拖曳着运抵大湖之北的造船厂，从而换取比直接运抵原木更多的收益。 何止木材？奥斯塔拉公国的老本行就是五花八门的奶制品，在牛羊奶制品的基础上又增加起马奶制品。 这一公国的前途不可限量，留里克觉得她的军事实力已经相当可观，现在就是罗斯东扩的大时代下最有活力的力量。美中不足的是，奥斯塔拉公国是罗斯的大封臣，其控制区并非王室直接控制，她到底有多少人口，留里克现在也没有掌握。 此乃隐忧，但真正成为问题也得是一百年之后，何况现在还有一位贝雅希尔站在这里。 带着军队参观德来沃涅斯克惊得当地人完全没心思工作，他们虽害怕终是好奇心占了绝对上风。 小孩子们大胆地走向骑兵，留里克也适时地下马。他随手招来一个大胆男孩，将之高高抱在怀里，当着忐忑中的孩子父母、以及围观村民的面，就以斯拉夫语大声说道：“我乃罗斯王！这个孩子居然不畏惧我，看来未来会是个勇士啊！” 毕竟森林生活条件艰苦，被强制移民的他们身材普遍矮小一些，留里克站在他们面前活像是金发的巨人，恰是这个巨人的言语颇为亲切。 他不知道这小子叫什么名字，双手托其腋下将之高高举起，随口道：“你就叫希尔纳（a）吧。”其意为“巨大的力气”，它恰是伐木者最关键的要素，而拥有强大力量的人在战场上也会是好手。 骑兵来也匆匆去也匆匆，在德来沃涅斯克的伐木营地留下一段佳话。 人们议论纷纷，他们看到了女公爵卡洛塔的丈夫，想不到罗斯王本人还有心思位临小小又偏僻的伐木营地。 他们并没有因为留里克的一番表演作秀般的举动就会感动得落泪、嚷嚷要为国王好好做事。 他们看到了威风凛凛的骑兵，那是本部骑马者完全不同的质感。那不仅仅是来自于制服、武器完全统一的美感，还有一种难以明说的高傲气质。 留里克没有再向森林深处探索，他不知道沿着名为波利斯季的河流最终源头在何处，想必是一片无人区吧。这个时代的东欧人口太少了，民众住的其实也并不分散，于是广大世界绝大部分区域是危机四伏又充满机会的的，那里纯粹的原生态环境无人占领，只要罗斯人先动手就能率先一部宣布所有权。 “啊！还是回到城里舒服。” 留里克舒服地躺在松软又宽大的熊皮垫子上。住在奥斯塔拉城的临时国王行宫里，敞开的木窗使得温柔的夏日之风灌堂吹拂，正是夕阳，探查了河左岸的环境他获悉很多过去不知之事，而那也仅仅是左岸。 “你累了？”贝雅希尔亲自拎着一尊玻璃瓶而来，里面尽是些澹白色的液体，由木塞紧紧封住。 夕阳通过窗户照在留里克慵懒的脸颊，他轻轻抬起头，双手随性地枕着后脑，眯着眼喃喃：“确实累了。你拿到什么东西？” “马奶酒。这可是我亲自酿的。” “嘿嘿，你还会酿酒？” “给你一点小小的来自草原的震撼罢了。”说着，贝雅希尔坐下，奋力将木塞拔掉，酒液不禁彭到脸上。顿时奶香酒香肆意，仔细闻居然还有一点蜂蜜的香气。 正有些口渴的留里克顺手将瓶子夺来，长着大嘴痛快喝了半瓶，还不忘打一个饱嗝。 “好喝！舒服！居然真是甜的，你放蜂蜜了。” “我故意的。而且……”贝雅希尔轻轻侧卧，干脆将留里克的大腿当做了枕头。 留里克轻轻抚摸她柔软的脸颊，享受这夕阳下有些慵懒的温柔，不由得有打了一个哈欠。 “你打算什么时候南下？”她突然问道。 “嗯？要我走？” “我可不敢。我……就是想让你多陪陪我。可我……我不能走。我还要为奥斯塔拉负责，为她负责。” “呵呵，你真的把卡洛塔当做亲姐姐了。” “确实就像姐姐那般。”她陷入到澹澹的迷思中，缓缓坐起身，直接将脸颊贴在留里克的额头：“你还亏欠我呢。” “亏欠？我懂！我懂……” 接着又是一番欢愉。 贝雅希尔并非普通女流之辈，生而为草原贵族她过去没有机会，现在看着卡洛塔做大做强，自己内心深处的野心也在萌发。 她任留里克摆布，现在微微喘着粗气：“我也想到封地。给我一块地，我能为你训练一批骑兵。再说了，哈撒勒过几年也长大了，你还是……要给他一个爵位。” 就躺在她身边的留里克一听这些顿时倦意全无，他的确要思考一番这一现实问题。 “如果给你一些斯拉夫人口也可以吗？” “可以。再分我一些人，给我一块地，最好就靠近奥斯塔拉的区域。我想，我肚子里已经有第二个儿子了吧。孩子们都是你的战士，我会把他们训练成最好的骑兵首领。” “我答应你。”说着，留里克缓缓站起身，整理一下衣服站在木窗边。在他身后贝雅希尔也急忙穿戴好袍子，两人的眼角望向洛瓦季河主河道的东方，所谓右岸区域。 “那边！卡洛塔在右岸有建设据点吗？” “没有，不过那地方不是什么好地。” “无所谓，未来的你会把那里建成不错的地方，但不是现在。条件还不成熟，等我觉得时间已经合适，你就带着孩子、带领赐予你的属民迁移到右岸区域。” “好吧，这样也可以……” 贝雅希尔并不挑三拣四，实权女贵族子在罗斯王国并不新鲜，而且她也听说连对下级的那十名女仆出身的妻妾，其孩子日后也要封爵赐封地，自己身份可比他们高太多，得此千载难逢的机会，还是要催一下。 现在，她已满足。 至于右岸区域有着无穷尽的森林，那的确不是问题。未来组织人员大规模伐木就好了，只要用一些时间，可以人为创造一大片放牧的草原。
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