诺曼人一夜间消失得无影无踪，他们就像是魔鬼，以凶狠的手段对付大家，再突然消失不留痕迹。
一场遭遇战成为了意志的较量，当然也可以说此乃国王路德维希的赌气，硬生生赔上数百人的伤亡。
他手头只有两万四千余人，看似兵力庞大 其中善战者仅有六千余。或是那些被征召的农民也有敢战之辈，充其量自己这次带到北方的大军有一万名敢战者。
至于剩下的士兵，尤其是那些索布人，他们的战斗意志根本就是负的，这群人存在的价值大抵就是取代那些被诺曼人骑兵砍死的驮马而已。
局势安稳下来，路德维希终于有时间统计己方的伤亡。
部队伤亡不小的窘况是肉眼可见的 那些轻伤员在林间营地不断哀嚎 很多伤者过于疲惫，以至于呐喊的力气也渐渐淡去。
仅仅是第一个夜晚 一批伤势较重着就静静死去了。
一些幸运者在临终前得到了教士们的祷告，算是对即将逝去的生命最后的心理慰藉。
法兰克军不知道自己一番战斗杀伤了多少诺曼军队，战士们甚至愈发疑惑，没有热卡清楚敌人的脸，不知道到底在与何人战斗。
一场糊涂仗下来，法兰克军的损失已超六百人！
其中，在战后第一个清晨时统计的全部死者超过三百，很多尸体有着骇人的致命伤，更有不少纯粹是失血而亡。
军中不存在明确的军医系统，战士们只得互相照顾受伤的同袍，他们能做的最多是用布条捆扎受伤的胳膊，期待着奇迹发生。
死伤几乎都来自正规部队，路德维希的特色兵种之投矛部队无疑伤亡极大。
那些平日里被好伙食供养的壮汉的确异于常人，有强者可以用投矛器将标枪发射到折合二百米开外，这场于诺曼人的对射大战他们是绝对的主力，付出的代价也非常惊人。
伤亡大部分来自于投矛队，损失一批壮汉路德维希心痛不已。
现在，全军一副忧愁疲惫 冷风袭来更加剧了凄凉感。
各旗队的将领纷纷将自己的损失汇报给大王，最终汇总的信息令人难以置信。
“我的精锐竟一战损失十分之一！”
所有步兵旗队长皆在此，明眼人都知道敌人顺利撤退，己方非但没有胜利。他们低头不语，忍受着国王的无能狂怒。
直到国王发泄了一阵子，才有将领说明这样的事情：“我们在战场上随处见到很多铁块，甚至从战死者身体里拔出，它们模样奇特有彼此完全相同。敌人用奇怪的器具发射这些东西，它是难以用盾和甲阻挡的，被猛地砸一下，就算能被挡住，人的骨头也碎了。”
有人如此说，更有人拿箭矢说事。
说话者为之前负责护卫科隆大主教的旗队长，他警惕地指出：“我们之前的遭遇战遇到疑惑奇怪的持弓骑兵，他们发射针一般的箭，箭簇极为坚硬可以扎穿我们的蒙铁皮橡木盾。而且，与我们在河畔找到的一些箭矢 样貌一模一样。”
此言立刻给路德维希提了个醒：“哦所以袭击我们的骑兵 和昨日遭遇的船只，都是相同的敌人那些船只可是打着旗号 是罗斯人无疑。骑兵呢也是一样”
如此询问已经是明知故问，各旗队长并非领地贵族，他们以及部下皆是路德维希靠着税收供养的常备军。
毕竟东王国尤其是巴伐利亚地区有着向西扩张的现实需求，倘若他们不动手，西边的由捷克人建立的摩拉维亚公国就要西扩。东王国始终在与诸多斯拉夫民族边境摩擦不断，保留三支万人规模常备军极为重要，结果也是极为费钱。常备军要多点驻扎，还要有服役农夫辅助。一些地区的防御兵力不可动，故而路德维希的机动兵力并不多。
法兰克的“龙兴之地”之一的美因茨一带现在是路德维希的领地，当下有一支重兵驻扎且不能动。该地域涵盖的一大片地区，正是东王国与中王国内战的前线。
法兰克向北方、东方的扩张皆发生在过去的五十年，如今就有路德维希得到这些扩张得到的领土，也就继承了这些地域上错综复杂的矛盾。
一支强大的重装军团维持着他的绝对权威，也必须由这支军团讨伐各种叛逆并抵御外辱。
已经有三千重骑兵折戟，而今又有六百重步兵折戟。
付出了这么多惨痛代价，那些诺曼人和萨克森叛变者的气焰更加猖獗。
一个巨大的问题摆在面前，大军是否继续推进。
麾下精锐部队有且支持他本人的统御，其余的随行小贵族兵力不多没有话语权，而科隆大主教先前被威胁过便不发表任何意见。
至于那些索布人，他们闻听精干的法兰克重步兵突遭损失，先是窃喜可转念一想又乐不出来。
对于继续北上，战士皆觉得风险巨大，正常战争定然遭遇了诅咒。
怪异的是所有人保持了缄默，他们不发表任何的意见，当路德维希简要闻讯一番后，所有被问及者皆答“应该复仇”。
何为“应该复仇”，可以立刻复仇，也可以明年再举兵杀来，怎样解释都不算错。
路德维希认为士兵们要求的是“立刻复仇”。他内心有一些犹豫，看到战士如此求战，也就决定再赌一把。
那些受伤的人已经无力再战，他决定把伤者运输到不莱梅，还要安置一些征召的农夫兵将城市控制住。毕竟立刻安排伤者撤离，只会给全军树立一个损伤士气的错觉军队要撤。
重建不莱梅的工作要立刻进行，首先就从修桥开始。
那些字面意义做牛马的索布人，立刻奉旨操持起斧头伐木，再合力将木条铺设在石墩上。
数千人一起办事效率的确很高，多达五十人拖曳推动新砍的笔直松木到第一座桥墩处，如拼装积木一般即可慢慢完成全部铺设。
这一过程他们也注意到桥墩被破坏的痕迹，如果是路德维希亲眼看到这些明显痕迹，他或能做出一些高明的判断，但索布人完全隐瞒了这一发现。
阿里克费尽心思破坏桥墩，不过是对着大量石块的“刮痧”。
木料还是被铺设上去，之后的桥梁固然有些宏观上的别扭感，它被所有人无视。
从伐木到铺设桥梁，数千人伐木，有用特意准备的缆绳捆扎木料，从上午开始行动，人们到了此人下午即完成铺设。
对此，路德维希已经迫不及待。
他骑着战马身着盛装，人们看到自己的王依旧威武自信。
他拔出佩剑直指北方：“士兵！跟着我！过桥！”
于是，各个旗队排成队列，较为整齐地陆续过桥，之后又是征召的农民兵、下级贵族军、拉运辎重的索布人。
甚至所有的轻伤者也被送到了河对岸。
面对着依旧是废墟的不莱梅城，人们再无悲怆感。
诺曼人焚烧、杀戮已经是多年前的事情，自那之后这座废城开始被青草小树侵蚀。废墟上涌现出一些松树苗，另有随处可见的枯草。
一面十字旗插在这里，路德维希刻意举着旗杆如同一位大英雄。
他向所有人宣布自己夺回了不莱梅，接着鼓动将士们呐喊欢呼，场面实在热闹。
不管怎么说，这片丢失的地区重新回归东王国，它将立刻作为法兰克军的一处后勤基地，会有相当部分的物资先安置于此。
法兰克军会牢牢守住新建的桥梁，再将收复的城市立刻要塞化。
毕竟，冬季已经到来！
就算路德维希再是穷兵黩武，冬季的低温不是开玩笑的。
战斗仍要继续，真的完成渡河路德维希谨慎起来，全军便又开始一场大规模建设，至少也要将木质围墙和一些木棚搭建起来。
旧不莱梅城虽然化作废墟，城市整体的轮廓依旧，断壁残垣控诉着血泪，它们仍是军队可以利用的重建基点。
旧围墙的根基全部被利用，新的木料在旧址上重新搭建木墙。多达两万人同时行动效率很不错，一座坚固的前进基地正在拔地而起。
城市仍叫做不莱梅，现在是一座彻头彻尾的兵城。
冬季第一场雪随时可能降下，对于降雪的警惕迫使法兰克军优先把营垒建好。他们并非不能踏雪前进，还是在于一座后勤基地的存在可以使得大军进退自如。
因科隆大主教区的资助，路德维希对此战的后勤有着较高的信心，他当前就带着大量的给养和御寒的麻布，每个士兵在出发前也尽量带上更多的私人物品。
除了那些索布人奴兵……
与此同时，阿里克的舰队已经进入大西洋。
罗斯军伤亡了三十余人，武器的折损也很糟糕。
倒没有觉得自己的趁夜撤退是胆怯，兄弟们已经在尽量战斗，实在因为传说中的法兰克正规军出现了，就算是身经百战的阿里克也不曾见到如此庞大的军队同时列阵，至少罗斯人从没有列出这样规模的阵列。
阿里克不至于被吓坏，他实则巴不得就在威悉河爆发一场大决战，自己好在神圣决战中嗜血立大功。
分舰队在全力后撤，尤其逆着北风在波涛愈烈的海面上下起伏快速北上至易北河入海口，之后，又是沿着河道强行。
罗斯分舰队必须赶时间，跟去很多人的经验，一直大军从不莱梅出发，尤其是骑兵，过了威悉河后两天即可抵达易北河。虽说阿里克不觉得那些敌人连船只都没有就敢顺利通过易北河，罗斯军毕竟是外来者，也许附近区域有着只有法兰克大贵族知道的渡口呢
阿里克不敢怠慢，他们连续航行遂在撤退之后的第五天回到汉堡。
他亲自将所见所闻向留里克汇报，北地的安定戛然而止。
闻讯留里克也顾不得别的事，召集所有贵族召开北方联盟的作战会议。
留里克的两个妻子，诺伦和贝雅希尔，她们是肉眼可见的到了最后关头，孩子极大概率在未来一周出生，毕竟他自己有算着日子。
新生命的降生固然令他快乐，当前的头等大事还是面临一场决战。
在城内高处的石室中，众贵族、将领听着阿里克侃侃而谈，他所描述的旋即引起大规模的讨论。
讨论归讨论，抛开杂七杂八的事情，一个核心问题摆在台面我们怎么办。
所有人都在看着留里克，固然他们自己对接下来的行动或多或少有自己的见解。
其中也不乏激进者，作为调集大军直接通过浮桥进入易北河南岸，向着不莱梅方面推进，以两军列阵对战的方式仇报仇怨抱怨。
这是非常快意恩仇短平快解决问题的方法，亦是这一时代欧洲贵族们最喜欢的做法。
他们的眼神皆在颤动，显然有话要说。
“你们都说说吧。我们该如何”
阿里克心直口快：“敌人是一支强军，和这种强军作战充满荣誉。我们可以通过桥梁找寻他们决战。”
由此发言，更多人的话匣子已然止不住。
通过陆路的大规模决战取胜，罗斯经历过多次这样的大战且次次大胜，留里克觉得自己的部下多少有些路径依赖，他们竟忽略掉阿里克武装探查出的一些重大情报。
为敌人有着数量惊人的重装步兵以及重装骑兵，服装基本统一，列阵也有模有样。他尤为注意到阿里克的这样描述“他们像是也有旗队”。
何人对东法兰克的正规部队最了解这间石室里不乏聪明人。
法兰克的正规军的确有旗队编制，此类精锐的披甲率是百分百。
固然和这种强军进行大规模战斗罗斯军不至于战败，留里克担心的则是一场惨胜。他不愿扫了兄弟们的性子，就需要找个台阶。
留里克的眼神看向柳多夫，故意道：“人人渴望一场大决战，法兰克人说不定调集了三万人，甚至是四万人，威悉河南岸全是他们的兵，他们也一定能快速修桥，他们甚至击退了我们的舰队。”
留里克用到“击退”一次果然引得堂兄不满，就以眼神搪塞过去，继续自己的话：“所以，柳多夫，这场决战我军也必须投入大量兵力。你如何你的萨克森军可以拿出多少人”
“这……最多一万人。罗斯王，关于这场决战，我……”
“你说吧。”
“我认为通过浮桥与法兰克人决战，可能不是个好主意。我的兵人多，实力却过于欠佳。他们仅是些衣着褴褛的人，手中武器也多是一杆矛。与其说他们是战士，不如说就是农夫和牧民。感谢你们看得起我，但是，我没有这个实力。我……最多在汉堡自爆。”
“是这样吗。”留里克点点头，心头实为窃喜。“我也看得出，你的兵品质不佳，难以打硬仗。所以……我决定了，主力就在汉堡坚守。”
留里克的决意无疑令激进者很扫兴，他有自己的解释：“罗斯和丹麦构成联军，现在最多能拿出六千人。兄弟们从春季出征一直打到现在的冬季，如今敌人大军袭来，我们已经不可能冬季撤离。很多士兵显露疲态，我们的骑兵又不知道跑到了哪里，敌人有着数量惊人的披甲战士，也会发射一些远射程箭矢。我们的兵力更是低于他们，整体看来我们并没有显著的优势。但是！”
关键就在于这个“但是”。
“易北河足够宽阔，就让他们来亲自袭击我们吧！你们谁相信他们能在冬季跨过冰凉的河水攻击我们我们的舰队就停泊在河面上，我们就在这里和他们对峙，再找寻机会袭击他们。一切听我安排，我要以逸待劳。不过……并不代表我们只是一味防守。”
于是，一份特别的战术计划被制定下来。
联军将扼守住易北河浮桥对面的区域，大船皆侧向停泊作为固定炮台。大量划桨长船，乃至普通小型驳船就安置在汉堡城一侧的河畔，便于军队随时可以登船划桨到对岸搏杀。
联军整体会采取守势，军队继续训练。
然罗斯军仍要继续出一支奇兵，再度杀奔到威悉河，只是他们行动的时间将极为微妙。
阿里克又领衔重大任务，这一次还特别带上了耶夫洛的芬兰长弓兵，乃至是一部分常备军战士。如此拼凑出一支兵力达到一千人的劲旅，他们将乘坐大小风帆船只漂到易北河入海口的煮盐处驻扎。
留里克当然不知道法兰克的大军何时出现，倘若他们出现在肉眼可见之地，便证明了其后方高概率空虚。皆是安排一艘小船快速漂到奇兵驻扎的易北河入海口，命令他们立刻行动。如此继续毁掉敌人重修的桥梁，此次奇兵必须牢牢控住渡口。既然法兰克军也有实力不凡的远射高手，那就看看谁的箭矢更名，芬兰长弓兵集体出战。
何为格局这就是格局。
这仅仅是一场大决战的战役，在罗斯王的掌控下，战场规模变得无比巨大。
计划已经定下，之后就是继续等待。
