“折骨”戈姆换上他最好的衣装，又叫上几名身材强壮的伙计，组成邻湖村体面的投降使团。
他收下了全部礼物，随着蓝狐走向河畔罗斯人的桥头堡。
那些白袍蓝纹的战士仍驻守在此，下午的阳光温闲适照得人懒洋洋，看似这些罗斯人也是懒洋洋的。
他们纷纷守着长船待在草地上，剑就杵在草地上泛着寒光，圆盾放在身边或坐或立。
见得蓝狐归来，这等得无聊的百夫长即刻把兄弟们都叫起来。
此情此景蓝狐有些愤懑，明明是国家的常备军突然表现得松懈，就算这个村子的民兵实在不怎样，也不该把破绽亮给他们。
令人欣慰的是村民缺油自知之明，河滩处除了驻守的罗斯士兵，村民跑得干干净净。
还是准备出使准备正式臣服的戈姆，引得藏起来的民众走出林木送行。
四条长船返航复命，戈姆坐在船上暂时并不觉得有何特别。
长船的款式各维京部族大差不差，罗斯人的船只有着特别的三角帆，与本村的船只完全不同。
南风吹拂，战士们有风力助阵正好快速划桨北上。
随着长船回归待命有些时间的庞大舰队，光怪陆离之感袭扰戈姆的脑袋。
他昂着头仰望那高大桅杆，还有高耸的船舷甲板。
那些罗斯人皆站在高处，船只之大犹如立在湖中的巨石，只是这些“石头”可以自在移动。
庞大的船队阵列有着大量的这等大船，庞然大物的威压令戈姆恐惧。
“幸好，我臣服了你们，这支舰队就不会打我。”
戈姆很庆幸自己站队正确，很庆幸自己的朋友们清一色聪明地认怂。
蓝狐平安归来，四个条船完好无损，留里克站在旗舰甲板远眺，断定派出去的使者定然劝降大成功。
“他们回来了！旗语兵！号手！通知各舰都清醒过来。”
是他下领全军钉在湖面什么也不做，包括趁机抛下渔网捞鲜鱼的工作也不许，除了扔下鱼钩就地钓鱼。无聊的人们更多是干脆直接躺平，以麻布或是毛子遮盖自己的半张脸，仰面躺着晒太阳睡午觉。
号角声惊醒了所有人，就如阿里克一个鲤鱼打挺就爬起来，号角声吓得他还以为要打仗了。
紧张的气氛扩散整个舰队，警惕的人们清醒后没有注意到敌袭，只见得有来自南方的长船飘向旗舰。
旗舰抛下绳梯，“折骨”戈姆不得不卸下自己的全部武器，攀着绳梯上大船。
蓝狐就在其见面攀爬，扭头俯视好心提醒一句：“见到我的王要恭顺。想想你的家人，你的朋友们。”
这是实实在在的威胁，戈姆使劲点点头。
据说罗斯国王是英俊的年轻人只怕并非如此。一个年轻人如何叱咤风云也许其实是一位满脸刀疤的老汉。
戈姆终于站在了罗斯舰队现任旗舰古尔多特号上，他和随从们站在这里看什么都好奇。大船上的木板如履平地，船舷处用麻布包裹的东西是什么
他们实际站在中心甲板处，此地乃船只底凹处。随着蓝狐完成了禀报再度现身吼了一嗓子，他们纷纷昂起头。
一个金发男子披着白色绒毛毯子出现了！
留里克头顶黄金桂冠亮出自己真容，身披的北极熊袍子突然卸下，亮出自己镀了金的甲胄。
此乃一套礼仪性的服饰，它完全无益于战斗，极为适用于亮瞎新晋臣服者的眼睛。
“黄金！竟然用黄金做甲他的胡须，他的头发，都是黄金”戈姆喃喃自语，和自己的随从一道被惊得一动不动。
蓝狐就陪在留里克身边，其人一脸严肃叫嚷：“平凡的臣服者！向伟大的征服者、罗斯国王、瑞典国王、被奥丁和诸神祝福的圣人，伟大留里克大王下跪！”
一声吼惊得戈姆清醒，他急忙半跪行战士礼。
留里克勾下头：“你就是村庄的首领你叫做戈姆还有一个什么折骨的绰号”
“是。”
“掰手腕能把别人胳膊掰断，看来你是个勇士。站起来说话吧。我赐你站立，现在走上甲板，我们好好聊聊。”
当戈姆还在低处的中心甲板时，仰视的他并不确定年轻的罗斯国王具体身材。现在，国王就站在自己面前。之前的那些臆断是多么荒唐，罗斯国王确实年轻也极为高大。
正当国王嘴唇刚刚颤动，已经在高处的船艉甲板面王的戈姆又麻利地跪下。这一次他干脆趴了下来，有如一只乌龟。
“诶我何时令你趴下”
戈姆牢牢记得蓝狐的那些警告威胁，赶紧恭维：“我们只是贫穷的村子，承蒙罗斯大王看得起愿意做我们的主人。我们非常愿意臣服。”
“荒谬！你快起来！刚刚赞誉你是勇士，现在却像个奴隶。”
见得此人不为所动，留里克转脸就是看到身边的蓝狐，质问：“你和他们说什么了难道他们打算做奴隶吗莫非这世上真有人要主动给人做奴隶”
蓝狐也是一脸懵：“大王，我只是让他们恭顺，想不到……”
“也罢。”留里克干脆猛踢几脚，戈姆这才因吃痛暂且坐起来。
“蠢货！你们要是举村做我的奴隶我不拦着，但本王要的是你们臣服。给我站起来，你的臣服态度我已经知晓，今天下午我们必须把正经事务谈完。”
对于戈姆一切都是演戏，面见罗斯人庞大的军事实力，为了全村人的生命，他觉得自己受些人格侮辱不算什么。
罗斯国王不一般呐！竟然反感这如同奴隶的臣服姿势。
戈姆被许可站在留里克身边，虽是如此，有近一个脑袋的身高差距，戈姆仍感觉到强烈的气势威压。
留里克这番直奔主题：“邻湖村的臣服我很满意，我的军队即将登陆，我可以向你许诺，我军不会进入你的村庄，不会践踏你们的燕麦田，也不会让你立刻拿出贡品。你们可以继续生活，但是你们的村庄必须飘扬我的旗帜，证明自己臣服了。”
这就算是臣服戈姆嘴唇颤抖肚子里有万千疑问。
“那么，我们，究竟要为大王做些什么”
“做事。当然要做事。你是首个想我臣服的首领，对于你这种聪明人，本王自然要做到奖赏。我想好了，册封你为伯爵（战争酋长），还有你的村庄，干脆换个名字吧！就叫做维纳恩斯塔德（Vinarnstardt）。从此你就是贵族，你的子孙将世袭，你就掌管这一带的民众，向本王效忠。”
一开始，戈姆还不清楚这意味着什么。随着留里克稍稍再费些口舌解释一下，戈姆恍然大悟，连忙又跪趴下来感谢国王的大恩大德。
留里克索性一不做二不休，勒令戈姆单膝跪地，以右手捂住心脏。就在旗舰上，一场册封贵族的仪式留里克稍作准备便开始了。
留里克手握一把崭新的剑，连皮质剑鞘也是崭新的。他一瞬间拔剑，剑锋嗡嗡作响，戈姆虽不懂但大为震撼。
留里克手握宝剑突然搭在戈姆的左肩：“赐你维纳恩斯塔德伯爵，贵族爵位世袭。”又搭在其右肩：“赐你家族繁荣昌盛，世代效忠罗斯王国。”
最后，这把剑搭在戈姆的头顶：“忠诚将得到繁荣，背叛将得到毁灭。维纳恩斯塔德伯爵，这把伯爵之剑赐予你。现在开始，你便是本王的封臣。”
又是突然一瞬，剑背颇强力地夯在戈姆的脑袋，其人忍痛什么都不说。
“忠于本王！为本王纳贡！为本王征战！切记！”留里克再度强调，最后钢剑入剑鞘，单手握紧摆在戈姆面前：“这就是你的伯爵之剑。”
因为所有的维京战士都渴望得到一把好剑，在战场上缴获一把好剑是极大荣耀，赠予他人一把剑意义非常重大。
戈姆充其量就是邻湖村的一位强壮村民，人缘很好也善于打架搏斗。
他过去的荣誉都来自于乡亲们，如今一位手握一万大军庞大舰队的大王认可自己做贵族，戈姆飘了，而且飘得厉害。
什么叫做伯爵虽然都是以“战争酋长”命名，村长和伯爵的实际意思可差别太大了。
做了伯爵有什么好处吗伯爵奉命管理一方，他是一位包税人，也有义务动员战士为国王打仗。伯爵就是本地的统治者，他的权威来自更强大的罗斯国王的赏赐。固然是要赋役纳贡，伯爵也可以向自己领地的人索贡。
伯爵要收取十一税，要修建高贵宅邸，豢养一批扈从手艺人，尤其是可以迎娶多个女人为妻。伯爵每年要向国王缴纳一些贡品，战争时期奉旨派兵出战，亦或是提供军需物资。除了这些义务外，伯爵就是领地内的说一不二的老大。
权力会异化一个人，哪怕戈姆只是暂时被村庄诺迪克议会推举出的话事人。留里克通过蓝狐的汇报获悉此事，也知其人根基并不牢靠。这难道不是好事吗
一个本来缺乏权势的人被册封贵族，那么他的家族就只能紧紧依靠着国王。
事情也绝非这么简单。
留里克要统治约塔河流域，要在这里建立新型统治秩序，建立一套贵族体系委托统治的同时，也是避免王国的瑞典部分的贵族向这里扩展势力。约塔河流域的约塔兰人住在泛化的哥德堡地区，这里需要建成多个伯爵领以便彼此相互制衡，但在身份地位上是名义上低级于瑞典的那一票公爵。
一个数百人的瑞典村庄可以作为公爵国，一个上千人的约塔兰村庄才是伯爵国，有个芬兰伯爵国这种三万人规模的大家伙。
贵族头衔暂且只有参考价值，贵族等级多半要是给当事人赢面子，在北欧真正有用的还是拳头实力。这方面留里克的拳头无疑是最大最硬的，因为被他直接管理的民众人口已经达到二十万之举，并仍在快速扩大。
戈姆手握一把全新的剑，这把剑美得不可思议又锋利无比，显得自己的旧武器都成了无用垃圾。
事实上留里克赐予他的不过是一把量产型的罗斯钢剑，册封贵族并赠剑，这些仪式属于对臣服者的“趁热打铁”。
戈姆来的时候是心情忐忑的村庄话事人，而今以伯爵的身份返回。他领了一套罗斯人的布袍，又领了一面旗帜，尤其是那面旗帜将被迅速挂起来，他也决意未来再仿制一些白底蓝纹旗，证明自己是真的忠诚。
他暂且还不知手握强大权力后可以随心所欲干什么，就好似中了大奖的人在得奖后的短暂迷茫。至少有一点可以确定，有了国王的撑腰，村庄的诺迪克议会已经无权剥夺他的权力，反倒是他可以宣布诺迪克议会的一些决意无效。
罗斯国王给予了重大赏赐，戈姆也不是单纯回去报喜。
确实村庄的人们都在等待臣服之举消弭掉危险，民众盼回了戈姆
护送他回来的长船刚刚靠岸，数百民众已经围了过来。
只见戈姆站起身，高举着新得的宝剑猛地拔剑展示：“你们都看到了！这是罗斯国王送我的！他册封我是维纳恩斯塔德伯爵，咱们的村子现在就改名维纳恩斯塔德。我为大家赢来了和平，欢呼吧！”
遂在民众簇拥中，他回到了议会庭，当众再展示自己新得的罗斯旗帜，特别强调自己的贵族身份后又强调这面旗帜就是和平的证明物。
有头面的人物又聚在一起，遂有人不顾现在欢愉的气氛，不合时宜地提议：“现在我们和平了，戈姆便不是我们的战争酋长。一切太平，我们什么都不必担忧。”
然而一些人已经意识到很多事情将永远改变了，便没有接下此人的话茬。
如果得到了统治权，一个有为的男人就不想失去。
戈姆使劲跺脚迫使议事庭安静：“乡亲们都听我说！就在今天，你们选我做战争酋长，现在我完成了使命消弭了战争，我自然不能再做这个职位。但是！罗斯国王可是封我做伯爵！记住，我是维纳恩斯塔德伯爵，不是咱们村庄的战争酋长，以后，也不会是。”
这话说得就令人一头雾水，随着戈姆的继续解答，说法真是令人倍感意外。
谁说维纳恩斯塔德伯爵领就是一个千人规模的村庄沿湖的一大片区域都属于这个伯爵领，附近的所有村庄都在伯爵领的范畴内，等于说戈姆被册封为约塔河北部地区的贵族。
邻湖村改了名字，这里会是维纳恩斯塔德伯爵的统治核心，加上附近的几个与邻湖村传统关系友好的村落，摇身一变成为伯爵领的组成部分。遂在法理上，戈姆对那些村落有着统治权，当然在邻湖村，休想又任何人致意他的权力。
趁着机会，戈姆下达了他作为留里克册封的伯爵后的第一道命令：“罗斯人已经开始登陆，他们不会侵扰我们的村庄。我们既已臣服就必须为他们做些事。组织村里男丁，立刻去通知附近村子，让那些村庄的有头面的人物到咱们的村庄集结，罗斯人要在明天开大会。他们的王要接见我们！哦对了！特别警告他们不准逃跑也不准武装敌对，想要活命就不要反抗。”
罢了戈姆再度强调：“如若我们怠慢了罗斯人也会愤怒，若是不想惹得他们暴怒，我们快去做！”
现在哪里有谁再纠结什么叫做伯爵，既然遭遇兵灾的风险仍在，大伙儿只能顺应戈姆援引留里克大王的命令，麻利地去附近村落通知消息了。
约塔河的泛化的哥德堡地区，这里的传统氏族公社随着罗斯大军的抵达开始瓦解，即便村庄的传统社会还能继续运行，在他们的上面便有着伯爵贵族这种高阶存在。戈姆自然不会是本地唯一的贵族，却是一个有益的突破口，是一个向本地人公开展示的榜样。
