信使贝纳迪克慢慢拿出划满文字的木板：“尊敬的罗斯首领，这就是盟主的命令，请过目。”
他将木板向前推，一直推到留里克的面前。
还别说，他第一次坐在木地板上，再看看那木墙上挂着的大量狰狞熊头，眼睛都反光又满是篝火的火焰，他真是爱上了这种温暖的房子。
留里克只是瞟了一眼那木板，心里已经在哈哈大笑了。
留里克终究没有忍住，笑到：“我还以为盟主有高论，看来他的命令仅有一句话？”
贝纳迪克有些露怯，“我……我很愚笨，并没有明白这些符号的意思。”
“嗯?这分明是我们的文字，你竟然……”
“是的，我真不明白。也许我需要学习。”
留里克不知道这家伙是故作谦虚，还是彻底的文盲。西方字母体系万变不离其宗，它就是能让普通人迅速看懂他人的书面文件意思，仅仅需要不麻烦的学习。
“嘿嘿，我见过盟主本人，我和他有过约定。”留里克侃侃而谈，“这个木板就刻着一个意思。他说，罗斯人带着你们的货物，冰雪融化后与船队一道来会盟。”
“啊?就这个意思?”
“对。”
贝纳迪克心头有些郁闷，他冒着冻死的危险摸到罗斯堡，就是的代表首领传达一个罗斯人未曾忘记的诺言。
这哪是下达命令，仅仅是一个提醒。
“盟主有口谕吗?”留里克突然问。
“这……口谕是有。盟主说他需要罗斯人的货物，他会拿出一大笔钱购买。”
留里克点点头：“我懂了。告诉你的主人，他的需求我们罗斯人都能满足。”
“哦，那真是太好了，我的使命完成。那么，小人是否可以退下了?”
“你那么急着走?”留里克的笑容似乎带着别的意味。
“首领，您还有……”
“你是一个勇士，敢于一辆雪橇狂奔到我们的领地，对于你这种勇士，我们会给予一些赏赐。”
一听到赏赐，贝纳迪克心脏狂跳，他期望着罗斯人提供一顿饭，顺便给驯鹿喂点草料。
结果超出他的想象。
留里克的人生哲学里一直有着来而不往非礼也，他有意招待一下使者，乃至那名驯鹿御夫。这一宿，他们吃了麦粥、烤海豹肉、黄根胡萝卜炖汤，乃至一杯麦酒。
两人住在一间空置的有木地板的谷仓，吃饱喝足后很快就裹着皮革呼呼大睡。
其实在留里克看来这点招待只能说水准略高，但对于贝纳迪克可是这辈子最好的享受。
他自心里佩服罗斯首领，具体而言是留里克的为人。他更是看明白了，大首领奥托已经把大部分权力移交给了他的儿子留里克。
劳苦功高的两头驯鹿被喂了大量干草，辅以一些燕麦。
次日天亮，信使一行又吃了一碗麦粥，还得到一些坚硬的麦饼。
贝纳迪克得到了罗斯首领的书面反馈，也就是在文书木板后刻印了新的文字。
有一些是卢恩文，它被雕得很规整。他再仔细一看，大为吃惊。因为这些文字可不是小刀划出的痕迹，而是用特别的工具砸出来的。
其实这就是铁匠造的一些钢印，小铸铁块被钢锥凿出镜面化的字母。铁匠同盟的合家各户都造了两套，一套是卢恩字母，一套是罗马字母。
譬如留里克回馈的木板，敲打钢印使得文写变得快速。
其实这也是权衡之计。早期苏美尔人用泥板作为载体，用各种图案的印章所为书写文具。
罗斯人的这一招绝非首创，仅仅是为了在木板文书愈发常见的当下能够快速书写。
贝纳迪克看到了卢恩字母下端还有一套奇怪的符号，看起来还是文字。
他完全看不懂索性识趣的什么都不问。
那么留里克在木板上都说了什么?其实也是一句话：“高贵的盟主，我们罗斯人会履行承诺。”
留里克用了一个高雅的词汇来赞誉盟主，仅仅是最基本的外交礼仪。
信使没有在罗斯堡逗留，贝纳迪克也没有好好的在罗斯的街巷走一走，自然不知道其中的细节。
即便如此，他哪怕是走马观花也看明白了罗斯人的强大。
只要看看冰封海滩上整齐排列的三列船只，谁敢质疑罗斯人的实力?
信使的事仅仅是罗斯人三月份工作的插曲，留里克和奥托完成了外交会务又迅速投入到平日的生活。
高炉的火焰熄灭了，它是完好的，仅仅因为克拉瓦森家一点铁矿石也没有了。不仅是缺矿，他们也缺木炭。
这个粘土造的巨大高炉，内部已经实质上的玻璃化，它变得非常坚硬又耐高温，且极厚的封土保证了它的抗压能力。
卡姆涅曾被掉放进炉膛，他负责清理炉内残余矿渣和积碳，经过多日清理，炉膛恢复了状态。
只是留里克也不奢望这座高炉能运作好多年，也许两三年后它就得砸了重新造。
三月底，春分到了!
三月二十章。
留里克设计了三种武器。
第一种，仅有半磅重的有着锥形炮弹样式铸铁弹丸，它在发射后必然快速降速，且飞行缺乏稳定性，它只能作为近距离作战武器，比如说给敌人的船只撞出一个孔洞。
第二种，就是罗斯人常用的短矛，为了飞行稳定性，它仅需要在末端粘合薄木片的尾翼，就成了一种标枪。真的打起仗来，留里克估计这种武器最常用。
第三种，它和第一种极为相似，只是材料是烧制的陶块，或者干脆是一坨含有很多冶铁矿渣的玻璃。对于硬目标，自然要用铸铁弹丸，针对软目标，飞过去一块板儿砖留里克估计已经足够。
武器建造完毕自然要进行一番试验。试验，它无疑又成了罗斯堡的新谈资，大家都知道留里克大人又发明了一种武器，似乎是比十字弓更为强大的存在。
一片略显空旷的近岸荒地成了试验场，人们在惊呼中看到了一系列的很不错的成果。
经过多日的试验，留里克得出了多项技术指标。他还能怎么说？虽然他心里并不满意，无奈这就是当今的时代，远程武器普遍仅能达到的水平，不能奢望太高。
固然三弓床弩射程可达到一千米，它可不是区区一万人的部落就能供养得起的神兵利器，何况罗斯人也没有这方面的技术。
船用扭力弹弓，经测验得出结论，它平射各类弹丸初速不快，平射的有效射程还不到约六十米，倒是抛射时能打出约一百五十米水平。不错，留里克心里已经把stika和meter的概念合并了。
它的射程的确近，但铸铁弹丸的储能非常惊人。约五十米外，它还是可以给指头一般厚的松木板砸出一个明显的大洞。它对橡木板的侵彻力不高，毕竟这就是橡木的实力，但普通的敌人如何拥有全部橡木打造的船呢？
铸铁弹丸可以制造更尖锐的头部，甚至制作特殊的模具，直接为它铸造一个尾翼，这样它就具备更强的稳定性和侵彻力，主要的工作就是给敌人的船只凿洞。
而它发射有尾翼短矛的时候，就创造了抛射近二百米的最大纪录。大量的数据表明，它的射程在一百六十米的左右，倘若顺风自然飞的更远。
短矛借助重力加速度，矛头深深凿入泥地，需要壮汉奋力拔出来。明眼人都看得出，这要是运用再战场上，它就能在敌人弓手射程之外，先给敌人列好的阵型来上一番射击，将一些倒霉的敌人直接钉死在战场，给予敌人巨大的心里震撼。
同理，那些陶土、玻璃弹丸，它们一样飞行很远的距离，专打敌人的软目标。
这六座扭力弹弓完全可以用作陆战，成为部族的陆战重武器，不过罗斯人的未来注定极度依赖海洋，这些武器必须成为优秀“船只破坏者”。
