叶星澜张开双臂，仿佛全身的力气都被抽干一般，直接躺在了冰冷的地上，毫无帝王风范。
他大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都像是要将肺里所有的空气挤出来。
他的双眼紧闭，脸上满是痛苦和疲惫的神情。
过了好一会儿，叶星澜才缓缓睁开眼睛，声音沙哑地问道：“护国军……还有多少人？”他的目光空洞而迷茫，仿佛失去了灵魂。
朱公公抹了抹眼角的泪水，沉默了片刻后，才开口说道：“陛下，天元营的二十多人如今只剩下这些了，其他的精锐营、勇武营、神威营、天科营、天启营加起来也不到一百万人了……为了防止离国趁虚而入，都坚守在边疆！”
听到这个消息，叶星澜瞪大了眼睛，眼中闪过一丝愤怒。
他猛地坐起身来，怒视着朱公公，大声吼道：“朕都要死了，还守他妈什么边疆？有多少算多少，全部给朕叫回来保护朕！朕决不能死！”
他的声音颤抖着，带着无尽的恐惧和不甘。
朱公公急忙跪地磕头领命，然后慌慌张张地跑了出去，只留下叶星澜一个人孤独地躺在地上。
他的眼神中充满了无助和迷茫，嘴里喃喃自语道：“柳云天！！！朕就不信，没有你，这大梁的天还能塌了不成？！！”
他的声音越来越大，最后变成了一声撕心裂肺的咆哮。
此时。
远在南疆的柳云天正单膝跪地，右手紧紧握住长刀，支撑着自己的身体。他的脸色苍白如纸，额头上布满了汗珠，嘴唇微微颤抖着，显然已经到了极限。
其身前躺着一条如巨塔一般的大蛇，只是此刻的蛇头被砍了下来，扔在一旁。
抬起手看了看已经完全失去灵性的佛珠，柳云天无奈地叹了口气：“干一条蛇就歇菜的破佛珠也算佛子凭证？”他心中暗自嘀咕着。
尽管如此，他也清楚地意识到，能够牵制住一条化神初期的巨蟒，这佛珠已然算得上是一件绝世之宝了。
强忍着身体的酸痛，柳云天将佛珠随意地丢在了地上，然后拎起长刀，开始将蛇分解。
这条蛇的牙齿和鳞片都是制作灵宝的珍贵材料，而其体内的兽丹更是价值不菲。
即使是在繁华的中州地区，化神期魔兽身上的这些零件也能够卖到一个不错的价格。
将整条约蛇仔细收好后，柳云天朝着北方继续前行。
天色逐渐黯淡下来，周围一片荒芜，不见人烟。在途中，他意外地发现了一座废弃的破旧庙宇。
毫不犹豫，他直接踏入其中。
走进庙宇，柳云天看着四周的雕像，心中不禁泛起一丝疑惑。
一般来说，庙宇中供奉的应该是诸如大佛、菩萨或是道祖三清等神圣形象，然而这座庙宇却显得与众不同。
这里供奉的竟然是一群面容狰狞、兽面獠牙的恶魔。这种奇异的景象让柳云天心生警惕，心中暗自嘀咕着这座庙是不是不太正经？
然而此时夜幕降临，漆黑一片，伸手不见五指，根本无法继续前行。
此刻右臂已经完全抵达极限，如果疲惫不堪、困倦难耐却不及时休息，身体将会下意识地汲取右臂中的灵力来自我修复。
可是如今的右臂早已濒临崩溃边缘，在与大蛇交战时，就曾三次差点迷失心智。如果再强行汲取右臂的力量，恐怕下一秒就会彻底失控。
于是，他举起刀鞘将雕像下方的蛛网拆除掉。
值得庆幸的是，这座庙宇里堆积满了干草和柴火，还有明显的生火痕迹，显然这些都是曾经路过此地的人们所留下的。
从储物戒指中取出火折子，点燃火焰后，他便毫无形象地躺在干草堆上，准备好好休息一下。
刚刚放松下来，右臂突然传来一阵剧痛，让他浑身颤抖。他踉跄地站起身来，试图朝庙宇外面走去，但剧烈的疼痛让他难以集中注意力，脚下一个不小心，直接摔倒在地。
然而，就在他下意识地想要控制住自己时，却发现右臂已经彻底失控。
柳云天的脸色开始不断变化，时而露出痴迷的笑容，时而变得阴森冷酷，时而痛苦不堪，时而又狰狞扭曲。
他的双眼布满血丝，最终完全变成了血红色。
突然，柳云天发出一声怒吼，抬起脚狠狠地踢在刀鞘上。
刀刃瞬间弹射而出，没有丝毫犹豫，他用左手拎起长刀，迅速而果断地将右臂整齐地切了下来。
"啊！！！"
断臂之痛让柳云天忍不住惨叫出声，声音响彻方圆几里。
右臂掉落在地上后，发生了一件恐怖的事。它似乎活了过来，五指不停地四处摸索着什么，甚至向前爬行数米。
经过一番挣扎之后，那条断臂以惊人的速度干瘪下去，失去了所有生机。
最后，它彻底停止了动作，就像是早已在此风干多年一样。
然而柳云天却好似习以为常般，并没有理会，而断臂处也没有鲜血流出，包裹在肩膀上残留的皮肉也瞬间干瘪脱落在地，露出他原本的断臂。
抬起袖子擦了擦额头上冷汗，坐在庙外的台阶处安静了一会，随后重新走进庙中，躺在了干草上。
此时的柳云天，面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，眼神中透露出一丝疲惫和无奈。他静静地躺着，感受着身体的虚弱和疼痛，心中涌起一股无法言喻的悲哀。
没有了手臂，他完全就是一个炼气期，不筑基，终究是凡人。
此刻身在南疆，距离北疆非常遥远，不会飞，凭借两条腿，只怕是有生之年都走不回去了。
身上确实有着不少钱财，但并没有什么卵用，一个炼气期拿着这么多天材地宝，只怕是没雇到人带自己回去，就被杀人越货，抢了个干净。
更别说这还是北疆大梁特产——没有禁制的储物戒指。
就在这时！
寺庙的门被人从外面推开，一道佝偻的身影出现在门口，看到柳云天的时候，“桀桀桀”的笑了三声。
“少年，你渴望力量吗？”
