这天早上，陈潇身着朝服，从容地走进御书房。
此刻，顺德帝正坐在那张宽大的书桌前。
手中紧紧握着一本奏折，眉头拧成了一个深深的“川”字。
眼中满是烦闷，显然是被奏折中的内容搅得心神不宁。
陈潇踏入书房，恭敬地跪地行礼，声音清朗且洪亮：
“微臣参见陛下，陛下万安。”
顺德帝闻声抬起头，脸上的阴霾稍稍散去了些许。
抬起手随意地示意道：
“起来吧，陈爱卿，来陪朕下盘棋解解闷。”
陈潇谢恩起身，轻步走到棋盘前坐下。
顺德帝率先执起一枚黑子，毫不犹豫地将其落在棋盘上。
陈潇微微眯起眼睛，不假思索地落下一枚白子。
两人你来我往，棋子在棋盘上交错落下。
顺德帝一边下棋，一边看似漫不经心地说道：
“陈爱卿，近日朝中事务繁多，朕是日夜操劳，颇感疲惫啊。”
说话间，还不自觉地轻揉了揉太阳穴。
陈潇微微抬起头，目光中满是真诚的关切。
“陛下为了江山社稷、黎民百姓劳心劳力，此乃天下之大幸。”
说话间，他的手却未停下，又落下了一子。
顺德帝轻叹一声道，
“可这烦心事啊，是一桩接着一桩，让朕难以安心。”
说着，他突然停下手中正要落子的动作。
抬眼看向陈潇，眼神中带着几分探究与审视。
“你可知镇国公府最近在闹鬼的传闻？”
陈潇心中猛地一惊，脸上却努力维持着平静。
他稍作停顿后，才缓缓说道：
“陛下，就此事而言，微臣的确曾听闻百姓之间的议论。
但因不知详情，实不敢贸然置评。
不过，倘若百姓皆这般传言，臣以为还是查个清楚为妙，也好给百姓一个说法。
如此，方能让百姓目睹陛下的公正严明，他们定会对陛下愈发敬服。”
顺德帝闻言，有些莫名地看着陈潇。
手指不自觉地轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。
片刻之后，他缓缓开口道：
“你说得倒也在理，朕身为天子，自当以百姓为重。”
就在这时，刘忠神色匆匆地走进来，脸上满是犹豫，低声道，
“陛下，贵妃娘娘在殿外求见。”
顺德帝眉头瞬间紧皱，脸上闪过一丝不耐烦。
“没看见朕正在下棋吗？”
刘忠赶忙低下头，声音愈发低微：
“陛下息怒，贵妃娘娘说有要事相告，事关皇家颜面。”
顺德帝冷哼一声：
“让她进来，朕倒要听听是什么要事。”
陈潇赶忙站起身来，神色恭谨地说道：
“陛下，微臣去偏殿等候陛下召见。”
顺德帝微微颔首。
陈潇退出御书房，正巧与柳贵妃碰个正着。
陈潇掩住眼中那一抹厌恶，微微低下头，拱手行礼。
柳贵妃起初连一个眼神都未曾给予陈潇。
可就在两人即将擦身而过之时，她不经意间瞥了一眼陈潇的面庞，心中猛地一惊。
上次琼林宴，相距甚远，她未能仔细端详陈潇。
如今近距离观望，只觉这面容熟悉至极。
她满心疑惑，却想不起来究竟在何处见过。
想到陛下还在等她，柳贵妃暂且收敛心神，款步走进御书房。
陈潇则跟着一个小太监走进偏殿的一个屋子。
此处乃是顺德帝特意让人为他安排的临时休憩之所。
陈潇缓缓坐在椅子上，目光略显呆愣，大脑有些放空。
他不由自主地回想起柳贵妃那充满探究的眼神。
心中不禁隐隐升起一丝烦躁，眉头也不自觉地皱了起来。
过了好一阵子，刘忠脚步匆匆地来到偏殿。
“陈大人，陛下有请。”
陈潇迅速整理了一下衣冠，神色平静地随着刘忠回到御书房。
顺德帝抬眼看向陈潇，淡淡说道：
“陈爱卿，我们继续方才的棋局吧。”
陈潇连忙应声道：
“是，陛下。”
棋局继续，两人都陷入了短暂的沉默。
只有棋子落下时轻微的声响在书房中回荡。
又过了一会儿，顺德帝目光紧盯着棋盘，声音低沉地说道：
“陈爱卿，你觉得朕该如何处置镇国公之事？”
陈潇的手微微一抖，棋子差点掉落。
他小心斟酌着言辞说道：
“陛下圣明，一切全凭陛下裁决。”
顺德帝轻哼一声，脸色微沉，目光中透露出不满：
“你这滑头，就会说些好听的。”
突然，他目光灼灼地盯着陈潇，沉声道：
“陈爱卿，若朕将此事交与你去查，你可敢接下？”
顺德帝之所以如此决定，也是这半个月以来，对陈潇的了解。
他深知陈潇是有这个能力担此重任的。
而且就当下的朝堂局势，其他官员要么与镇国公府有着千丝万缕的联系。
要么害怕得罪程乾一派，畏畏缩缩。
