沈凌峰则目光坚定，犹如深邃的湖水，手指轻轻敲打着膝盖：
“此次会试，定是高手如云，咱们切不可掉以轻心。”
沈一山大大咧咧地笑着，试图以此缓解大家的紧张情绪。
“哈哈，别太紧张，咱们都是有真材实学的，大不了明年再来。”
陈学弈则安静地坐在一旁，手中拿着一本书，默默温习着，偶尔还微微点头。
陈潇看着窗外越来越多的考生，说道：
“大家莫要太过担忧，咱们全力以赴便是。”
突然，马车戛然而止。
终于，来到了贡院大门外。
陈父看着陈潇，目光中满是鼓励。
他用力地握了握陈潇的手，缓缓道，
“潇儿，照顾好自己！”
陈潇点了点头道，
“父亲，您和小西先回吧。”
见陈父答应后，就与众人一起大步流星地走向贡院。
几人走近贡院后，只见贡院门口人头攒动，喧闹声、讨论声相互交织。
考生们有的神情紧张，有的自信满满，昂首挺胸，仿佛胜券在握；
有的则在与家人朋友依依惜别，泪湿衣衫。
陈潇等人费了九牛二虎之力才挤进人群，加入到那蜿蜒绵长的队伍之中。
“哎呀，今年参加会试的人可真是比乡试还多啊！”
陈宣忍不住连声感叹，他的额头已然沁出了汗珠。
眉头紧皱，脸上满是忧虑。
沈一山一边擦拭着汗水，一边说道：
“人越多，竞争也就愈发激烈，我们更要全力以赴，拿出十二分的本事。”
他的表情坚定，语气格外严肃。
陈学奕望着前方看不到尽头的队伍，眉头紧蹙道，
“也不知要排到何时。”
脸上都是无奈无奈。
陈潇眼看几人心态有些不稳，赶忙安慰道：
“莫急，既已至此，那就安然处之。”
他的表情颇为淡定，试图安抚大家的情绪。
队伍缓慢地向前挪移着。
忽然，陈潇听到身旁有人在窃窃私语。
“听闻今年的考题会难如登天，许多人怕是要无功而返。”
“可不是嘛，而且据说主考官极其严苛，稍有差池就会被取消考试资格。”
正在此时，沈一山眼前一暗，幽幽道，
“你们瞧，那不是柳太傅之子柳云龙吗？”
众人顺着他的目光望去，只见柳云龙身着华贵的丝绸长衫，腰间系着一块价值连城的玉佩。
在一群家丁的前呼后拥下，缓缓走来。
他的脸上都是胜券在握的自信笑容，仿佛此次会试的榜首已非他莫属。
陈潇等人的脸上皆露出一言难尽的神色。
“哟，这不是陈解元嘛，今年也来凑这会试的热闹？
想来是对考上会元，胸有成竹了。”
陈潇微微一笑，对柳云龙的挑衅显得从容不迫。
“柳兄，多日不见，别来无恙。”
顿了顿后，继续礼貌地回应道，
“会试乃是大魏选拔人才的重要途径。
我等作为读书人，自当尽忠报国，不敢懈怠。”
柳云龙听了，眼中闪过一丝嘲弄。
讽笑一声道，
“陈解元果然气度不凡，不过这会元元，可不是光凭一张嘴就能考上的。”
陈宣在旁边忍不住插话道，
“柳公子此言差矣，名次固然重要，但更重要的还是个人的真才实学。
我等虽非出身名门，但也有自己的志向和抱负。”
沈一山也跟着说道：
“没错，科举是一场公平的竞争，无论出身如何，只要有真本事，就能脱颖而出。”
柳云龙听闻，脸上的笑容更加肆意张扬。
“哼，既然这般，那不妨咱们来打个赌。此次会试，你我二人谁的名次更靠前，落后的那一方就永远不得再参加科举，你敢不敢？”
说罢，他挑衅地扬起眉毛，仿佛已经胜券在握。
陈潇尚未回应，一旁的沈凌峰面露担忧之色。
眉头紧紧皱成了一个“川”字，急忙劝道，
“瑾穆，莫要冲动，这柳云龙如此自信满满，此举怕是有诈。”
急性子的沈一山，虽然也想让潇哥和他打赌，但是又不敢真的把陈潇的前途去赌，也在旁边道，
“潇哥，咱不要和他赌！”
这时，人群中传来一个声音：
“这柳云龙仗着自己的家世，也太欺负人了！”
说话的是一位同样来参加会试的富家公子。
他满脸义愤填膺，双颊因为愤怒而涨得通红。
另一位学子也附和道：
“就是，陈解元才学出众，未必会输给他。”
这位学子握紧了拳头，眼中满是对陈潇的支持。
陈学弈则沉思片刻，他低垂着双眸，眼神中闪烁着忧虑，说道：
“潇哥，此事还需慎重考虑。
毕竟柳家在朝中的势力不容小觑，若输了，恐怕会影响你今后的仕途。”
陈潇听了众人的话，心中对柳云龙更加怀疑。
但他倒是不怕他的阴谋诡计。即使他真的买通了考官，自己事后也会揭发了去。
他微微皱了皱眉，原本温润如玉的气质瞬间变得凌厉。
目光如炬般锐利，紧紧盯着柳云龙，朗声道，
“有何不敢？柳公子可要说话算话。”
柳云龙闻言，嘴角微扬，露出一抹不屑的笑容。
紧接着放声大笑起来，笑声中充满了得意与张狂。
“那是自然，就怕你到时输了会颜面扫地。”
说罢，他一甩衣袖，带着家丁们大摇大摆地离去。
陈宣无奈地摇摇头，眉头紧皱，满脸都是忧虑，深深地叹了一口气。
陈一山则用力拍了拍陈潇的肩膀，道：
“潇哥，我相信你一定能够赢得这场比试！”
一旁的学子们纷纷附和着陈一山的话，表示对陈潇的支持。
其中一个穿着朴素的学子站出来，走到陈潇身边，高声说道：
“陈解元，我们都相信你能再次高中榜首！你可是我等楷模啊！希望你能为我们这些寒门子弟争口气！”
话音刚落，周围的学子们纷纷点头，眼中充满了对陈潇的敬佩和信任。
陈潇看着眼前这些人的反应，回头看着这位学子，眼神一闪。
心中暗想，看来这是一场专门针对自己的阴谋。
“多谢大家的支持，我会尽最大努力的。”
