哗啦，哗啦。
陈庆拿着算盘晃了两下，一颗颗木珠互相碰撞，发出清脆的响声。
蒙毅和他带来的账房目瞪口呆，只觉得这工具很精巧，却不明其意。
“诸位瞪大眼睛瞧着。”
陈庆随手翻开一本日记账，把算盘平放在桌上。
“麻绳两捆，十六钱。”
“车轮六个，四十八钱。”
“八去二进一。”
“牛皮五张，八十九钱。”
“九去一进一。”
……
陈庆把算盘柱子剥得噼里啪啦作响，蒙毅等人看得眼花缭乱，越发摸不着头脑。
“九月初三，杂务项共支出二十五贯零七百二十三钱。”
“诸位验算一下，看看是不是这个数字。”
蒙毅马上把目光投向山羊胡。
“陈府令稍待，小人这就准备。”
山羊胡满头大汗，接过账册给徒弟们打了个眼色。
“这是多少来着？”
“六，反过来那是九。”
陈庆在旁边不厌其烦地指点，山羊胡负责念账，五名弟子手忙脚乱地摆出算筹，聚精会神地忙碌起来。
过了一盏茶的功夫。
“师父，两万五千七百二十三钱。”
“弟子也算出来了，两万五千七百二十三钱。”
“我也是。”
“师父恕罪，弟子先前可能听错了一个地方，与师兄相差二十钱。”
五人验算，四人得出了和陈庆一样的结果。
山羊胡不禁倒吸一口凉气：“卑职先前就觉得此物与算筹十分相似，却更精巧便捷，墨家工造果真深不可测。”
五名徒弟垂头丧气。
他们的算学再精深又有什么用？
秦墨能工巧匠辈出，稍作改进就制出了更为厉害的工具。
如今这件东西出世，他们之前学的几十年算筹全都白费了！
蒙毅缓缓点头，也把算盘的功劳记在了秦墨头上。
“蒙尚书，方法你们已经会了。”
“开始查吧。”
陈庆把算盘往前一推，漫不经心地说。
蒙毅迟疑片刻，无奈地问山羊胡：“这几本账册需要多久能查证清楚？”
“卑职……卑职……”
山羊胡文士脸色红了又白，身躯微微颤抖：“请蒙尚书恕罪，卑职无能，最少要三天才能验算完毕……或许也有可能是五日。”
内务府的账本远超他的想象。
薄薄一页，信息量起码是寻常账目的三倍以上。
再加上密文翻译过程极易出现差错，五天他都按照不眠不休算的。
“罢了。”
蒙毅长长地叹了口气。
五天之后算出来，黄花菜都凉了。
只要工事不停，每日里会不断有新账出现。
旧账迟迟清算不出来，越积越多，到最后绝对是一笔糊涂账。
“陈府令，陛下命天下书同文，车同轨。”
“你这密账，用的是何方文字？”
蒙毅恼羞成怒，指尖点着账本兴师问罪。
陈庆装作诧异的样子：“本官自己编写的，你若是喜欢，叫‘陈文’也可以。”
“太子殿下先前夸赞这种计数之法简明流畅，节约纸张，难道蒙尚书有什么意见不成？”
“陛下之前见到的时候，也没说什么呀！”
蒙毅涨红了脸：“陈府令勿怪，是老夫多事了。”
“哦……”
陈庆点点头，好像在说：你还知道呀！
“老夫技不如人，甘拜下风。”
“不如就按先前说的，待营建告一段落，把账目呈送一份到各家府上。”
“老夫命人慢慢验看。”
蒙毅郁闷地站起来拱手作揖。
“那是自然。”
“蒙尚书把心放进肚子里，本官岂会篡改账目，贪污挪用了尔等的钱粮。”
陈庆笑呵呵地回道。
蒙毅幽怨地瞥了他一眼，才挥挥手悻悻离去。
山羊胡一行人见势不妙，匆忙跟了上去，不住地向对方请罪告饶。
“连个加减乘除都掰扯不明白，还过来查账呢。”
“本官把账本摆在你面前，你自己不中用，这怪不了别人吧？”
陈庆得意洋洋地把账册收好，恰好夕阳的余晖映入眼帘。
“糟了！”
“今晚是韩信的谢师宴！”
——
日落西山。
街上行人寥寥，大多数百姓秉承着日出而作、日落而息的习惯，早早回了家里。
哒哒哒的蹄声响彻街巷。
一匹快马犹如红色的闪电般奔驰在空旷的大街上。
陈庆心中焦急，不停夹着催促座下的赤影。
而在此时。
韩家的小院中，田舟以及数名师兄弟略显拘谨地围桌而坐，和韩信有一搭没一搭地说着话。
“信儿，你快去看看，是不是叔叔来了。”
韩夫人同样等得心焦，听到疾驰的马蹄声，迅速从厨房探出头来。
“诺，娘亲我这就去。”
韩信刚起身，大门就被重重地拍了两下。
“信儿，快开门。”
陈庆站在门外长舒了口气，估摸着时间应该来得及。
离年底越来越近了，韩信要与最后一波物料同时启程，顺流而下直抵沿海。
水性、操船他都学得差不多了。
如今在全力以赴熟悉巨舟的构造、原理。
非但在最后总装的过程中能帮得上忙，等到了茫茫大海上，也方便进行损管、安排人手修缮船只。
近些时日一直见不着他，就是在跟秦墨的工匠虚心请教，突击培训。
“叔叔，您来了。”
韩信欣喜地笑着打开院门。
“信儿愈发英挺魁梧了。”
“各位师兄弟，你们怎么干坐着？”
“莫非是在等我给大家伙斟酒？”
陈庆撸起袖子：“来，本官今日好生伺候下诸位功臣。”
田舟等人立刻起身，谦虚地笑着：“怎敢劳动府令大人。”
“诶，跟我客气什么。”
“嫂嫂，家里的酒水在哪里？”
陈庆好像回了自己家一样，热情地帮忙招待客人。
韩夫人见到他就安下心来，立刻吩咐韩信过来取酒。
明月高悬，秋风怡人。
陈庆不停地倒酒、替韩信答谢授艺之恩。
韩夫人把准备好的食材一样样做成珍馐佳肴，吩咐两个儿子端上桌来。
一顿饭吃了大半个时辰。
田舟等人喝得面红耳赤，大着舌头还不忘向陈庆表忠心。
“夜色已深，大家早点回去安歇吧。”
“若是误了宵禁，就说是替内务府办差，耽搁了时间。”
“信儿，你送送他们。”
陈庆虽然喝得也不少，但脑袋还算清醒。
他吩咐完毕后，摇摇晃晃往厨房走去。
众人酒足饭饱，不知道嫂嫂吃过了没有。
陈庆心里一直记挂着这件事。
“嫂嫂。”
他一把推开了半掩的木门，“外头散场了，我让信儿把他们送了出去。”
“你吃过了没？”
韩夫人坐在灶膛后，小口咀嚼着一块面饼。
她匆忙站起来，“叔叔快过来坐，妾身去给你倒点茶水解酒。”
“今日多亏了叔叔帮忙应酬。”
半醉半醒中，陈庆忽然睁大了眼睛。
韩夫人站起来之后，披着的外衫从肩头滑落。
她身上的衣着十分单薄，衣襟微敞，隐约可见雪白的肌肤上挂着层细密的汗珠。
陈庆顿时醒悟。
饭菜全是嫂嫂一个人忙碌，最后还煮了一大锅的面。
烧了那么久的柴，厨房里早就热得像蒸笼一样。
“叔叔小心些。”
韩夫人体贴地扶住他。
当陈庆的手臂陷入软·绵之中后，下意识侧过头去。
人生唯有两件事不可辜负。
奶白的雪子、雪奶的白子。
“叔叔稍待，妾身忘了把外袍披上。”
韩夫人迅速发现了他的不轨之举，慌慌张张跑回灶膛后。
如果换作平时，陈庆可能立刻尴尬地出门而去。
可现在酒意上涌，他嘿嘿笑了笑：“嫂嫂，我没别的意思，就是想给柘儿一个温暖的家。”
