看到胖员外一双猥琐目光，小姑娘犹如惊弓之鸟，惊慌地躲到老者身后，哀求道，“爷爷，您别卖我行吗，小翠以后听您的话，也少吃饭，求您别卖我！求求您了！”
“傻孩子，”李老汉无奈地道，“如果能有办法，谁又舍得卖自己的骨肉啊，这不是实在没法子，爷爷总不能眼睁睁地看你饿死。”
“小翠，听话，转过身去，让李员外看看。”
李老汉话音刚落，一个清朗的声音道：“这位老人家，请过来说话。”
老者闻声转头，正看到坐在角落中的秦轩等人，当下带着孙女来在秦轩面前，拱手道：“这位公子，您有什么吩咐？”
秦轩温柔一笑，示意小玉搬来一张长凳，随后对祖孙俩道：“老人家，小妹妹，饿了吧，先吃饭，有什么话，吃饱饭再说。”
“这……”老人看秦轩相貌帅气，神态和蔼，身边的三个女人个个面善，隐约感到自己遇到善人，当下拉了一下孙女衣角，扑通一声，跪在秦轩面前，哀求道：
“公子，老汉看您是个好人，您就发发慈悲，将我孙女留下吧！她什么活计都会干，您也不用给工钱，给她一口饭吃就行！老汉求求您了！”
老人说完，便要磕头。
司徒静距离老人最近，见状急忙伸手将祖孙俩扶起。“老人家快快起来！先坐下吃饭，有什么话，吃完再说。”
老者拉着孙女，在长凳坐下，却没有伸手拿取筷子，而是一脸期待地看着秦轩。
秦轩温柔一笑，对小姑娘道：“小妹妹，你饿不饿？先吃饭。”
秦轩身旁，无双取过一只饭碗，夹了一些饭菜，又夹了一个鸡腿，放在小姑娘面前。
小姑娘怯怯看了一眼碗里的菜肴，却没动手，低头摆弄衣角。
秦轩见状，对司徒静道：“静儿，把她头上的草签摘下来。”
古代穷人卖儿卖女，都会在儿女头上插上草签。如果有人将草签摘下，就意味着将其买下。
司徒静明白这个道理，当下将草签摘下，却又警告地瞪了秦轩一眼。
小姑娘这么可怜，而且这么小，你不许动什么坏心思！
秦轩无语地怔了一下，对小姑娘道：“小妹妹，我和夫人都喜欢听话的好孩子，你如果是个听话的好孩子，就把碗里的饭菜全部吃光，好吗？”
小姑娘偷偷看了一眼秦轩，又扫过无双与司徒静，默默拿起饭碗，悄无声息地吃了起来。
秦轩见状笑了一笑，对老者道：“老人家，我是外地人，路过此地。看你这意思，家里遭灾了吗？”
老者重重叹气道：“这位公子，不瞒您说，咱们这些种地的，就是靠天吃饭。赶上老天爷赏饭，风调雨顺，就能凑合着添饱肚子，若是年景不好，就会吃了上顿，没了下顿。”
“前几年，咱们这里赶上大旱，地里收成不好，可是朝廷又要加税。”
“家里交了税粮，就没了口粮。”
“老汉没办法，将家里的薄田卖给李员外，换了一些粮食，老汉也到李员外家里种地，以为这样可以安居度日，却没想到，今年收成也不好，老汉给李员外交了地租，就没了余粮。”
“老李头，”胖员外在一旁啃着鸡腿插话道，“你这话说得，好像本员外不讲人情。”
“当初你到我家种地，咱们白纸黑字写得清楚，不管年景如何，你给我交足地租，剩下的粮食都是你的。今年遇上年景不好，我也没办法，又不是我造成的。”
“再者说，你到我家种地，就不用给朝廷交纳税粮，更不用交人口税，要不然，你家的丫头既不能种地干活，还得交税，这里外里又剩了多少。你说是不是？”
李老汉重重叹了口气，满脸无奈。
小翠身旁，司徒静淡淡道：“老人家，你之前每年需要缴纳的税粮很多吗？如果我没记错，应该是十税一，也就是说，你种出十斗粟米或者小麦，只需缴纳一斗，剩下九斗。”
老人叹了口气。“这位夫人，您说的没错，不过这只是官面上的税率，到了州府会增加一成，到了县里又会再加一成，如此一来，就会变成三成。”
“什么？”司徒静顿时一怔，“怎么会是三成？据我所知，各地交给朝廷的税粮，都是按照一成缴纳！”
老汉叹了口气。“这位夫人，我们也曾问过县里的老爷，大老爷说，这是因为粮食从县里晕倒府里，再从府里运到京城，中间要走很远，会有耗损，还需要有人运输，这些人也要吃饭，所以各家各户都要多交，要把其中的差额交出来。”
司徒静狠狠咬了一下银牙。这些该死的官吏，层层给百姓增加税赋！
“老人家，还有其它的吗？”
老者点了点头。
“有。”
“除此之外，还要缴纳人头税和额外三成的火耗钱。这两项要交现银，若是没有现银，就要将粮食卖掉，换成现银。”
“与此同时，家里还要留下种子。”
“这几项加起来，家里就剩不下多少粮食了。”
“对了，”
“前几年，县太爷说朝廷要和北边的邻国打仗，需要花费的银子更多，还要另外交‘燕饷’，说是用来供养朝廷军队，保境安民。”
“什么？”司徒静再次一怔，“还有这个税钱？这是何时之事？”
“几年前就有了。”老汉幽幽地道。
司徒静银牙紧咬，说不出话来。
秦轩看了司徒静一眼，轻轻叹了口气。“身在桃园，不知秦汉。”
司徒静一直身在欧阳睿府中，学艺之后直接进了皇宫，做了大内侍卫。
司徒静有些不服气。“我们之前去往临安，你去田间地头查看收成，我一直和你一起，也没听说还有这种税钱。”
秦轩轻轻点了点头。“临安知府刘安虽然平庸，却也还算清廉，至少没给当地百姓增加赋税。”
“说起刘安，我忽然有点想他。等忙完这些，咱去联安看看他。”
司徒静白了秦轩一眼。“忙完这些？你有忙完的时候吗？”
秦轩讪讪一笑。“还真是。这大事小情，一件又一件的，谁知道哪辈子可以忙完。”
“对了老人家，家里只有你们祖孙两个？还有别人吗？小翠的父母呢？”
老人看了一眼小翠，再次叹了口气。“小翠这丫头命苦，她娘在她六岁时没了，她爹又在三年前去北边打仗，战死了。”
“哦？”秦轩微微皱了一下剑眉。“小翠的父亲既然是战死沙场，按照朝廷的制度来说，应当给你家发放抚恤金的，难道没发？”
老者叹了口气。“这位公子，朝廷的抚恤金倒是发了，可是到了老汉手里，就只有区区几百文。唉！”
