有向导带路，姜绾的马车很快就到了肃国的圣雪山山脚。
她掀开棉帘子往外瞧，之间高高的雪山上白雪皑皑，从山顶到山脚都覆盖着厚厚的冰雪，连一颗草木也无。
下了马车，向导胡叔作揖道：“公子、姑娘，我往日里只在肃国花羽城做些买卖，这雪山常经过，但却不曾上去过，只能带二位到这儿了，若是二位要登山，还是找个熟悉雪山的向导为好。”
“听闻公子说还要去一趟花羽城，那我便与车夫大哥在此等候，替公子和姑娘守着马车罢。”
姜绾手遮在眉上，抬眼看着雪山顶，要上去怕是得费些功夫，她正盘算着要用些什么工具才好，孟迟已经和马车夫、向导交待好了事由，他们在山脚下守着马车等他们，他和姜绾上山去。
“走吧，前面有个村子，先去请位上雪山的向导。”
孟迟上前来扶着姜绾的腰，把手中斗篷递给她，“穿上这个，山上可不比马车里有炉火。”
他说着把姜绾背上的药篓换到自己肩上背着，水囊也解下来一并挂在自己腰间，才向前面山脚处的村子走去。
今时已是年底，许多人家都已经不下地劳作也不出去走商，向导并不难找，但听说他们腰上雪山，村子里的人大半都不敢接这活儿，一来雪山上深雪覆盖路不好走，二来雪山上有些地方是禁区，不许人进入，孟迟银子开到四五十两也没人愿意带路，都不想在年节前节外生枝。
姜绾便决定不用向导了，靠着他们自己上山去该也不成问题。
离开山村前，村中的里长跑了出来，叫住了姜绾和孟迟，“公子、姑娘，你们可是要上那雪山去？”
“正是，老人家可是有话想与我们说？”孟迟停下来，看着身后气喘吁吁跑来的里长，里长从怀里掏了一张手描的图递了过来，“上山的道我都标出来了，你们顺着这条线就能到半山腰去，不过切记不可再往上了。”
“上头一是危险，若是惊扰了冬眠的猛兽，你们不是猎手难以抵挡；二是许多地方都是有主的，吴闯了恐引来争端，二位若只是上山看看雪景，到半山也足矣。”
小村子淳朴，见着他们没找到向导，里长才临时描了一张粗略的上山小径送了来。
孟迟接过潦草的地图，谢过老人家，姜绾便趁着机会询问山顶有主是怎么回事，“可是有人跟当地官员买下了山上的地？”
里长摇头，左右看看无人，小声道：“好叫姑娘知道，不是买的，只是山顶上有些地方出名贵药材，他们占了不许旁人去采罢了，都是些凶蛮之人，姑娘切莫招惹。”
姜绾听了放下心来，不是私人所有就好，占山寻药全凭拳头好说话的话，她不怕。
两人很快离开小村子，照着里长潦草的地图好不容易找着上山的小径，小径一半已被雪覆盖，待到了半山腰处的草堂子里，二人略作休息，孟迟生了一堆火把吃的热了，姜绾起身在附近慢慢走着，不时停下来看看方向，试图从空间里感受附近是否有雪域紫芝的气息。
