因着有了关于郴州的好消息，灾民们一鼓作气，原本十来日才能到郴州，只花了五日半就到了郴州郊外。
他们是提前赶到了，姜老头的人是半个也没见着，想必还在跟着地图打着转，不知在那个犄角旮旯里。
姜绾看着近在咫尺的城门，拂了拂肩上的雪花。
总算是到了。
正是晌午，城门口有许多灾民在排队入城，队伍蜿蜒如盘蛇，长长的延伸了近三里地。
看这阵势，到天黑也未必能排到他们入城，姜绾把人成功带到郴州，已算履约完毕。
她让姜尧和陈秀兰把人解散了，各人手里剩的吃食也都可以自己带走，她不想聚集着一大堆人，引起郴州赈灾的官员注意。
跟着她一路走到郴州的灾民都不舍地前来告别，当初若不是姜绾，他们很多人恐怕无法安然抵达郴州。
蒋翠屏不进城，要去投奔城外蔚阳县的舅家表兄，改道临行前把蒋星衡托付给了姜绾和孟迟。
“姜姑娘，星衡还得托你帮我送进城里，他虽小时候就离家了，但还记得回家的路，我的行踪也与他交代好了，只麻烦你和孟公子帮我送他进城就行。”
她从怀里摸出一块玉质细腻的平安扣，递给姜绾，“我如今身上没有什么值钱的东西，这个就当是谢你的。”
姜绾没有接，“送进城不是难事，他照顾了孟迟一路，孟迟自会把他送到蒋家门外。”
“平安扣你自己留着。”
姜绾让姜尧去附近找有没有能暂时落脚的破庙，正好姜尧回来了，她也就带着人离开了。
这处破庙原本是座山神庙，废弃之后，如今住着不少还在城外等着安排的灾民。
庙里已经住满了人，姜绾和姜尧找到一处角落的一小块空地，徐惠娘阿阮依旧不敢把带着的东西展露出来，只那出一口破锅和一点土豆，小心翼翼地生火烤熟了吃，小玥儿跟麻团在角落里玩耍，孟迟在一旁看着，让蒋星衡帮忙搭把手，搭一顶简易的能遮一遮雪花的草棚。
姜绾不知还要在此处等多久，她看城门口排队的人，料想原先听说的郴州空村安置灾民的事怕是轮不着了，便去问孟迟。
“你先前说能找到落脚的地方，可当真？”
“当真，先在此休息吃些东西，晚些我送星衡进城，等我回来就带你们过去。”孟迟也觉出靠郴州官服给安排落脚的地方，不知要等到猴年马月。
他知道姜绾急着安顿好徐惠娘和姜尧之后，才好去做她要做的事，立即表示自己有法子。
“嗯，什么地方，说来听听。”姜绾唯恐他一进城就找处宅子或是院子，她不想要。
最好还是在城外，她不想徐惠娘有机会在城里跟姜东春碰上。
孟迟早就明白她的想法，答允道：“在城外西北处，靠近西石村村尾，我娘曾经在那里给我留了一间屋子，我娘是郴州人，外祖只她一个女儿，她嫁给我爹去了岳州后，那里就一直空着了，这么多年，怕是已经很破败了。”
“我进城后寻几个人去打扫修缮一番，你们过去就能直接住了。”
姜绾听说是个村中小屋，点了点头，“不必麻烦，我跟阿尧去修，你从城里回来就能住。”
“地方告诉我，一会儿我们分头行事。”
孟迟只得把地方告诉了姜绾。
如此也不必费力搭棚子了，姜绾只让大家简单做点吃的，休息休息，缓缓赶路赶得发酸的腿肚子，就要动身去孟迟的祖屋。
她还问了孟迟一些有关屋子的事情，以免若已经给人占了，她得证明自己确实是得了屋主后人应允才来的。
孟迟从怀里摸了一个红布袋子出来，里头掏出一把锈迹斑斑的钥匙递给她。
“若有人占了，直接扔出去就是，不必讲道理，或者你还是等我回来，处理干净了再接你们过去。”
“不必如此麻烦，我会清理干净。”姜绾觉着住了人家地方，是该做些事情的，不能白等着孟迟安排好一切，自己带人去享受。
且他如今腿脚不好，她还担心他这么着过去，要给人瞧不上欺负了。
简单吃过一顿烤土豆，又休息了快半个时辰，姜尧和徐惠娘都感觉好了些，阿阮也恢复了力气。
姜绾便牵着麻团带他们往城西北边的西石村走去，孟迟则带着蒋星衡往城门方向走。
姜绾顺利找到孟迟说的那处屋子，屋子的确许久没人住了，有些破败，但对于此时的徐惠娘和姜尧来说，已经是极好的了。
姜尧不等姜绾解决那个绣得钥匙都插不进去的锁头，直接翻墙越了进去，等到姜绾费力打开锁头，他已经在里面锄草了。
“阿姐，你看，这屋子还带前后院子的！”姜尧很兴奋，这里虽然偏僻，但屋子挺大，前后都有院子，“咱们可以在院子里种菜养鸡养鸭了！”
姜绾笑笑，浇他冷水，“这里是你孟大哥的屋子，我们只是暂住，等阿姐挣到钱，会给你们另寻地方。”
姜尧仍旧在兴奋中，“孟大哥不定会住这里，到时候我们跟他买嘛。”
看出姜尧很喜欢这里，徐惠娘和阿阮也很满意，她认真开始考虑这种可能性，孟迟不知会否愿意将祖屋出让，若是出让，需要多少银子。
正想着，隔壁传来鸡鸣声，有位大娘臂弯里挎着篮子经过门前，见着他们在院子里，惊呆了一瞬，瞪着眼睛道：“你、你们都是谁！”
“怎么在林家的屋子里！”
附近邻居听到动静，都从家里跑出来看，好奇地打量着姜绾一家。
“老林家多久都没人回来了，这里头可有他那外甥，叫……叫什么来着？”
“孟迟。”姜绾答道。
“对对对，孟迟，你是孟迟？”有一个老人家指着姜尧。
“不是，我们是孟迟的朋友，他进城去了，我们先来将屋子打扫修整一番，他晚些回来就能直接住进来。”
姜绾难得耐心解释，因为不想给孟迟招惹麻烦，她甚至刻意调整了自己的声音，让人听起来不那么冷冰冰的。
姜尧也乐呵呵地给人打招呼，手里锄头上下挥舞不停锄草。
西石村的村民很热情，见状纷纷回家拿来锄头和铲子帮忙，还给姜尧也捎带了工具，“小哥，你这锄头都锈了，用我的吧。”
“老林头这屋子也太久没人住了，屋顶的茅草都漏了，我家还有些干草，借给你们先把屋顶补了。”
“先前还以为没人回来了，险些就报给州城里，让安排灾民住进来了，你们回来得也及时，再晚两天，真有人住进来了，也不好再撵人出去啊……”
众人一面帮着干活，一面你一言我一语地给姜绾他们说着进来村子里的事。
姜绾听说这处原本里正准备上报，让给来郴州逃灾的人，平静道：“那可是要给里正去说一声，免得他不知给报上去了。”
“阿尧，你去问问里正家在那里，去说一声你孟大哥要回来住了。”
姜尧立即停下手里的活先去把这事办了，好心的村民还分了一个人领他前去。
