油灯的火光往屋内一照，李金秀两眼一抹黑，险些晕过去。
屋里头跟进了贼似的，柜子里空空如也，床也只剩下个木架子，连小儿子常看的书都不见了。
马春凤在屋子里扫荡了一圈儿，气得直跳脚，“娘，这贼父女连被褥都卷跑了，那可是棉花做的，能卖好几个钱呢！”
李金秀又吩咐林承贵进老亲家的屋子里看，同样是空空如也，林承贵在床底下找到半截纸，见多识广的他一眼就认出上边画着的线是常林的舆图。
舆图！莫不是早就谋划着跑了？
李金秀浑身一软，直接瘫坐在了地上，她拍着膝盖悔啊恨啊，没想到自己引狼入室，丢了钱财不说，还搭上了一个儿子！
一想到是自己亲手将小儿子送上了马车，最后一面还给了小儿子一个抽脖子，她气得就要扇自己巴掌。
“娘！”林承贵赶紧拦住李金秀的手，此刻他也没搞清什么状况，疑惑道：“这是干嘛，发生什么事了？”
马春凤只觉得自己丈夫是个蠢货，大声嚷道：“这还不够清楚的吗，陈素跟他爹这对贼父女骗了咱们的彩礼钱，跑了！”
林承贵脸色一变，骂道：“死婆娘你还在瞎说，弟妹她带着承安一块走的，怎么可能跑。”
马春凤摊手道：“这有什么稀奇的，棉被都带走了，正好和咱们承安一起卖了呗，捎带脚的事儿。”
“瞎说八道！老子抽烂你的嘴！”林承贵脱下鞋底，正要给这胡言乱语、煽风点火的婆娘几下子，就被瘫在地上的李金秀抓住手，催促道：“快，快去报官，不管如何，也要把你的弟弟找回来！”
娘的命令不敢不从，林承贵赶紧穿上厚厚的袄子，披上蓑衣，冒着大雪去镇子上报官。
直到正午的时辰林承贵才从镇子上回来，一进门就被老母亲抓着手问：“如何了？”
“衙门已经受理了，可这大雪天…官爷们也束手无策，只说让我们等。”
“等？”李金秀忧心忡忡道：“我可怜的承安如何等得啊。”
林承贵劝解道：“娘，你别听春凤的瞎话，弟媳不可能跑的，你忘了，弟媳卖苎麻的两百两银子还在你身上呢。”
“那她怎么不回来反而朝着北方去了？北方现在乱得很，听说大雍蛮子要跟咱们打起来呢，百姓都往咱们这方向跑，这父女两个倒好，专门往乱的地方钻。”李金秀越说越远，赶紧将话扯了回来，恼火道：“我才不管她跑不跑的，杀千刀的，我把银子还给她就是，把我的承安留下来啊。”
林承贵觉得这事儿透着古怪，现在能做的只有宽慰娘，别让娘气出个好歹来，“娘你放心，承安傻人有傻福，绝对不会有事的。”
李金秀正伤心时，门口突然传来吆喝声，“老姐姐，在家不？”
是赵里长的声音，林承贵赶紧打开门，赵里长右手拿着烟管，左手提着一块新鲜的肉走了进来。
“这里现杀都是驴肉，给你们尝尝鲜。”赵里长说着将驴肉塞进了林承贵怀里。
这驴肉正是家里养的那只毛驴，林家人还借过几次呢，这个冬天人都没几口吃的，哪有多余的粮食喂这畜生，只有忍着不舍杀了，赵里长也不私藏，将肉分给大家伙儿吃。
林承贵觉得奇怪，“里长，你怎么亲自来送了，你家的长工呢？”
赵里长吧嗒吧嗒的抽了几口烟，叹息道：“别提了，那两个人前些天跑了，招呼也没打，连个工钱也没要，咱们也不是那贪便宜的人，有什么难处就说嘛，起码工钱要拿走吧。”
那两个长工干活勤快利索，突然就不告而别的走了，赵里长还以为自己有什么做得不对之处，把人家逼走了，这些天一家子人正反省呢。
林承贵心想这两个长工别是个傻的，连工钱都不要就跑了，他提醒道：“里长，你回去好好看看，别有什么贵重东西丢了。”
不用林承贵提醒，赵家第一时间就把家里全翻了个遍，别说贵重东西了，连个碗都没丢。
不说这事了，赵里长朝着林承贵道：“对了，承贵，你赶紧随我去祠堂，咱们正要准备这两天就把地里麦子翻了，你得去帮衬着点儿。”
提起这事儿林承贵就心虚，看了看身后的娘，小声对着赵里长道：“里长，我正要跟你说这事呢，我弟媳她……她可能一时半会儿回不来了，种棉花这事儿咱们就算了吧。”
“算了？”赵里长眉毛一竖，道：“说什么傻话呢你，定金函都已经到手了，不能算了。”
“定金函？”林承贵眼珠子一亮，当即喜道：“是弟妹他们回来了？”
赵里长道：“这我就不知了，我是在陈老爷子送过来的书里头看到的，原来你们家三房媳妇如此高瞻远瞩，早就把这些弄好了，咱们现下不用等了，赶紧把地翻了吧。”
林承贵都要被绕晕了，实在想不通弟媳这些做法是什么意思，说是骗彩礼的吧 ，那才十两，给娘的可是二百两银子，又将定金函都早早准备好了，让全村人都能挣到银子丰衣足食，如此深谋远虑，既然不求财，那就只有一个可能……求人。
林承贵惊出一身冷汗，不敢将这个想法说出口，吓坏他的老母亲，只有睡在被窝里时，才敢跟婆娘说上一两句。
“春凤，咱们承安……可能永远回不来了。”
转眼已过七日，连日的奔波让人马疲乏，一行人来到最后一道关卡，此地名唤铜哨栈，本来是人来人往的繁华地界，却因曹茂的宿州军接管此地，紧闭城门，让其荒凉了许多。
本来计划着轻装上阵，日夜兼程，四日赶到关口，趁乱出关后便是未被曹茂染指的城池，可带着马车，加上一大堆杂七杂八的东西，王上又带着拐来林家幺儿，到此地还是晚了两日。
如祁溯所料，晚上两日也不碍事，因都城突发内乱，消息还没传到这里。
要是曹茂没死，必将此地的宿州军调走一半儿进京镇压叛乱。要是曹茂死了，此地的宿州军必定群龙无首，发生暴乱。
不管情况如何，他们都能趁乱出关。
