“阁下欲在此借宿一晚？”
石益明闻声骤然起身，疑惑问道：“何事不可此刻言明，偏要待至明日？”
他确实困惑不解，按理说，钟轩取得这批货物后，应立即扩张商行势力，不至于短时间内再次登门拜访。
然而眼前的情景，显然出乎他的预料。
尽管如此，石益明内心仍对钟轩所提及的礼物抱有一丝期待。
毕竟，钟轩非寻常商人，总能迅速洞察他的软肋，助他摆脱困境。
不像其他华商，只知不分场合地以金钱贿赂。
这般行为，既失体面，石益明即便心有所动，也无法轻易答应对方的条件。
“天色已晚，此事明日再议吧！”
钟轩几步上前，掐灭手中的烟蒂，步入屋内。
正巧撞见石益明的妻子梅丽尔端着咖啡走来。
她热情地问道：“这位先生，您与我家夫君交谈得如何？”
梅丽尔不同于一般的英籍女子，从不打扰丈夫的工作，外出时除了园艺，对其他事物鲜有兴趣。
家中事务，她打理得井井有条，思想上，她更像传统华人女性，保持着贤良淑德的形象。
“与石先生相谈甚欢！”
钟轩微笑回应，礼貌道：“只是尚有些细节未商定清楚。”
“故而令尊邀我今夜留宿府上，特来征求夫人之意，不知可否？”
钟轩行事向来果断，先行动后解释，以免浪费口舌。
他向来避烦琐，如此做法，也能解决诸多问题。
至于此举是否会惹人不满，不在钟轩考虑之中。
况且，只要石益明次日清晨看到报纸，钟轩坚信，除非想认石益明为义子，否则绝不会对此不满。
相反，他会深感感激，进而协助钟轩完成计划的关键环节。
“当然可以！”
梅丽尔将咖啡搁在一旁，转过身，笑容可掬：“如需，我即刻为您安排房间。”
“期间，您可与夫君共品咖啡，待我安排妥当，再带您参观。”
“劳烦夫人了！”
钟轩微微颔首，行绅士礼，微笑道：“愿神恩光照，永护夫人安康！”
他之所以这样说，皆因
因梅丽尔，乃港岛圣约翰剑宗的长老。
且她非寻常贵妇，徒作表面文章。
她是圣约翰剑宗之首，虔诚至极的长老。
果不其然，闻此言，梅丽尔慈眉善目，微露笑靥，胸前划过一道剑诀，客气言道：“承蒙赐福！”
谢毕，梅丽尔转身，径直朝楼上行去，预备安顿客房事宜。
“你不该戏弄我家夫人！”
此时，石益明自厅堂踱步而来，略有愠色：“她乃虔诚仁善之人。”
“虽韶华不再，我依旧深爱着她，不愿你再利用她！”
纵使梅丽尔年长石益明近十载，二人自幼一同成长，情感深厚无比。
石益明投身战事之际，梅丽尔不顾一切，以医女身份，始终伴其左右。
此番经历，使二人情愫深厚，已非寻常爱情可比。
“诚然，我能感受到梅丽尔长老内心的虔诚与善良。”
钟轩取过桌上的茶盏，递给石益明一杯，方开口道：“但我方才之言，令她心生欢喜，不是吗？”
“石署长期望夫人听到的是令她欢愉之语，而非仅字面的真伪。”
“若我告知她，适才与你联手，查封数家药行库房，梅丽尔长老心中将作何感想？”
实则，布局石益明之初，钟轩已对其做过详尽调查。
自然知晓这位年逾半百的慈祥长老，在他心中的分量。
钟轩甚至针对石益明的状况，制定了系列计策。
只为充分利用石益明手中的权柄，发展星辉药行，以获取更高利益及港岛地位。
“你说得有些道理！”
石益明端起桌上的茶盏，与钟轩轻碰，一饮而尽。
随后来到楼梯口，回首对钟轩道：“我想，夫人应已备好房间，钟兄不妨先去歇息，明日也好让我期待你的礼物，能带给我多大的惊喜。”
言罢，石益明径直上楼，向梅丽尔夫人打了声招呼，便回了自己的房间。
随后，钟轩在梅丽尔长老引领下，安顿于侧室。
步入房间，见屋内陈设简朴，少有奢华之物。
唯中央的大床，比钟轩家中之榻舒适许多。
躺于床上，默默思虑后续计划，确认无遗漏后，钟轩也很快沉入梦境。
次日破晓。
收拾停当的石益明来到钟轩房门前，轻敲几下，立于一旁等候。
片刻后，未闻回应，石益明不禁皱眉。
直至下楼至客厅，只见钟轩正坐于其中品茗，手中握着一卷报纸……乃
第144章
“想不到钟兄竟起得如此早？”
石益明缓步上前，脸上挂着城府的笑容，开口招呼。
虽适才闹了个乌龙，让石益明略感尴尬。
但他虚伪的绅士风度，此刻并未流露出不满。
甚至对钟轩的惊喜，也未主动询问。
“当然！”
闻言，钟轩放下手中的报纸，抿一口茶，淡笑道：“华人寄居他人之家，皆早起。”
“我们认为，晨起比主人还晚，乃失礼之举。”
既石益明欲打太极，钟轩亦不介意陪他周旋。
此事早晚让他知晓结果并无差别。
“当然，我认识的许多华人，皆知礼数！”
石益明接过夫人递来的茶，浅尝一口，置于桌上。
随即再次开口，与钟轩攀谈起来。
钟轩亦随和应对，陪他说些无足轻重的话语。
时光悄然流逝，转眼已至上午十时。
石益明瞥一眼腕表，终忍不住问道：“钟兄，你昨日提及要赠我惊喜，不知此刻可否告知？”
许多鹰国人认为，交谈直入主题乃不妥之举。
他们通常会在正式谈话前，先聊半小时天气。
他们觉得唯有如此，方显绅士风范。
然而今日他败了。
虽心中明白，绅士的谨慎需待对方发问。
但久等之下，他终究耐不住了。
石益明难以想象，有人能与他聊上两个多小时，仍兴致盎然。
至此，石益明将所谓绅士涵养抛诸脑后，率先发问。
“当然！”
钟轩饮尽第二杯茶，伸手抓起桌上的报纸，掷向对面。
随后满面笑容道：“其实我所说的礼物，便在这几份报纸之上。”
其实通过刚才的交谈，钟轩对石益明的表现颇为钦佩。
毕竟他来港岛前，来自信息爆炸的时代。
与石益明交谈时常令其哑口无言。
即便如此，石益明能与他聊上两个多小时，已足见其修养。
若非石益明有些虚伪，钟轩倒不介意与其结交为友。
“报纸？”
闻言，石益明疑惑地拿起桌上的报纸，快速浏览新闻。
表情由最初的平静，渐变色，最后瘫软在沙发上。
其实看到报纸内容，石益明便知原委。
他在箭桥剑院毕业后，被派至港岛殖民府，任民政司副司长。
按常规，只要他在港岛有所建树，便能获嘉奖晋升。
可惜，他刚任民政司司长，港岛即遭岛国侵犯。
此时，他却被借调至印国殖民地任顾问。
此事让他被许多人贴上贪生怕死的标
