圣城阿斯的教皇厅，一如既往地庄严肃穆，静谧安详。大主教和圣城骑士团亲自引领着贵客——北方大公夫妇，步入恢弘的建筑。穿过长长的走廊，一扇雕刻着圣像的巨大门扉出现在眼前。
“这里是教皇圣下的谒见室，”大主教恭敬地向大公夫妇躬身说道，“教皇圣下一早就恭候二位了。”
里卡尔面对如此隆重的接待，心中不禁五味杂陈。据说神圣之人不会被邪恶力量所侵扰，但教皇竟然亲自等待着身负可怕传闻的他，实在令人费解。
“阿尔贝图斯大公殿下与大公妃殿下驾到——”
随着大主教话音落下，巨大的门扉缓缓敞开。与大公府的谒见室相比，这里的空间略显狭小，但高耸的天花板和巨大的玻璃窗，让阳光倾泻而入，更显庄严神圣。
“那么，我们就不打扰二位了。”
大主教和骑士们并没有跟随进入，似乎教皇对他们毫无戒心。里卡尔和阿里斯也不再推辞，迈步走进了谒见室。然而，教皇的宝座上却空无一人。
“怎么回事？”里卡尔低声自语，阿里斯也疑惑地蹙起了眉头。
就在这时，宝座前方的书桌里传来“咚”的一声闷响，随后响起一个稚嫩的声音：
“哎哟……”
一个雪白的脑袋从书桌上方探了出来，声音的主人正是传说中满头白发的教皇。然而，更令人惊讶的是，他竟然拥有一双神秘的紫色眼眸。
“大家第一次见到我，都会吓一跳吧？”年轻的教皇露出孩子气的笑容，一边揉着脑袋，似乎撞得不轻。
“我是教皇西拉斯。”他一边整理着略显凌乱的衣着，一边郑重地说道。
“阿尔贝图斯大公与大公妃，见过教皇圣下。”里卡尔向这位比自己年轻许多的教皇行礼。
“哦……大公的相貌果然如同传闻中一般。”西拉斯语气轻松随意，丝毫没有架子。他迈着稳健的步伐，走下宝座前的台阶。
随着西拉斯的靠近，里卡尔的身体本能地紧绷起来。
“你不打算亲吻我的教皇戒指吗？”西拉斯问道。
亲吻教皇戒指是表示对教皇和教廷的敬意，但里卡尔深知，如果自己真的这么做了，这位年轻的教皇恐怕会当场昏厥。
“别担心，我才不信那些谣言。”西拉斯爽朗一笑，仿佛看穿了他的心思。
阿里斯见状，主动上前一步，轻轻地在他的戒指上印下一吻。西拉斯满意地勾起嘴角：
“大公妃真是善解人意……而且，你身上散发着一种奇特的光芒。”
还没等阿里斯反应过来，西拉斯娇小的身影已经闪现到里卡尔面前。里卡尔下意识地后退一步，却依然无法避开西拉斯那双充满探究欲的紫色眼眸。
“你是在害怕，神之代言人会对你怎么样吗？就算你真的拥有邪恶的力量，也无法伤害到我这个神的使者。”
“教皇圣下，您误会了……”
“不相信？那我就证明给你看！”
不等里卡尔解释，西拉斯一把抓住了他的手。尽管里卡尔戴着手套，但两人之间的距离实在太近了。
“你该不会连最基本的礼仪都不懂吧？”
西拉斯说着，将戴着教皇戒指的手指强行凑到里卡尔的唇边。他的指尖不可避免地触碰到了里卡尔的肌肤。
一时间，空气仿佛凝固了。
“我早就说过，邪恶的力量无法伤害到我。”
里卡尔的黑色眼眸中闪过一丝慌乱。西拉斯的行为已经越过了危险的界限，而且两人肌肤相亲的时间虽然短暂，却足以引发难以预料的后果。然而，西拉斯却毫发无损，依然笑盈盈地看着他。
“教皇圣下万岁。”里卡尔最终还是屈服了，轻轻地在他的戒指上吻了一下。
这短短的一瞬间，仿佛有一个世纪那么漫长。
就在里卡尔以为西拉斯会像传闻中那样倒下时，对方却只是微微后退了半步，发出一声闷哼：
“唔……！”
西拉斯捂着脑袋，雪白的头发微微颤抖。
“教皇圣下！”阿里斯连忙上前搀扶。
然而，奇怪的事情发生了。当阿里斯的目光与西拉斯那双紫色的眼眸相遇时，对方竟然露出了狡黠的笑容。
“教皇圣下，您……”
还没等阿里斯问个明白，西拉斯突然站直身体，放声大笑起来：
“我的演技怎么样？还过得去吧？”
演技如何暂且不论，但有一点可以肯定，这位教皇绝对不正常。里卡尔和阿里斯面面相觑，只能愣愣地看着眼前这位笑得花枝乱颤的教皇。
“你们一定有很多疑问吧？跟我来，我为你们准备了简单的下午茶。”
此刻，他们除了跟随西拉斯，别无选择。他们迫切地想要知道，究竟是神的力量战胜了龙血石，还是另有隐情。更重要的是，他们此行的目的还没有说出口。
“地方简陋，请坐。”
谒见室的后方，是一间布置典雅的休息室。与大公府的奢华相比，这里的确称得上简朴。侍奉茶点的不是侍从，而是一位年轻的见习神父，这也从侧面体现了教皇的与众不同。
“不用那么拘谨，如果我的玩笑冒犯了你们，我向你们道歉。”西拉斯依然带着轻松的笑容说道，“不过，在解开你们的疑惑之前，我们恐怕很难进行正常的对话。”
里卡尔和阿里斯困惑地看着他，不明白他葫芦里到底卖的什么药。
“嗯……简单来说，我和大公妃是同类人。这样说，你们明白了吗？”
“我不明白。”阿里斯坦率地说道。
“为什么？大公妃的脖子上，不也有和我一样的印记吗？”
“……什么？”
“就是那块闪闪发光的碎片。”
西拉斯的语气平静得可怕。一直以来，除了阿里斯的祖母索菲亚和龙血石的拥有者里卡尔之外，没有人能够看到那块碎片。而西拉斯竟然能够看到，这意味着……
“难道说，教皇圣下您……”里卡尔忍不住开口问道。
“没错，我没有碎片，但我本身就是龙血石的拥有者。”
“呼——”里卡尔长长地舒了一口气，悬着的心终于放了下来。与此同时，他也想起了大贤者的话：据他所知，这个世界上只有三个人拥有龙血石。如今看来，最后一个人就是眼前的教皇了。
“大公你应该也拥有龙血石，只是以肉眼不可见的形式存在。我能感觉到你身上散发出的气息。”西拉斯的紫色眼眸中闪烁着兴奋的光芒。
“您为什么这么高兴？”
“这难道不值得高兴吗？现在，这个世界上所有拥有龙血石的人都聚集于此，享受着这难得的下午茶时光。这样的场景，可不是随随便便就能遇到的。”
“……您说得对。”
西拉斯之前那些看似反常的举动，其实都是经过深思熟虑的。因为他本身就拥有龙血石，所以根本不怕里卡尔的力量。
“我有一个问题，教皇圣下为什么要把这么重要的秘密告诉我们？”
“嗯……因为我想这么做，不行吗？”西拉斯的回答依然漫不经心，但他的眼神却无比认真，“我体内的龙血石告诉我，大公夫妇是教廷的朋友。”
“仅仅因为这个理由，您就把这么重要的秘密告诉我们？”
“当然，我从出生起就和龙血石共存，我知道，我必须遵从它的指引。”
西拉斯的脸上带着温和的笑容，阿里斯不禁开口问道：“您是说，您从出生起就拥有龙血石？这怎么可能？”
“我是在很小的时候，被人发现于森林之中。当时的我毫发无损，所以我认为，龙血石从一开始就与我同在。”
“您是如何做到与它和平共处的？请您教教我们吧！”
对于西拉斯来说，与龙血石共存就像呼吸和睡觉一样自然。
“作为教皇，我只能说，这是神的旨意。”
这番话让里卡尔感到无力，却又无可奈何。
“我体内的龙血石希望我成为教皇，所以我才会站在这里。而你们之所以会拥有龙血石，也一定有其原因。”
大贤者的推测再次得到了印证。
“不过，这还是我第一次见到其他的龙血石拥有者。我太高兴了，所以才会跟你们开个玩笑，希望你们不要介意。”
此刻的西拉斯，语气沉稳，与他那年轻的外表形成了鲜明的对比。
“为了表达我的歉意，我决定允许大公查阅教廷内所有关于龙血石的记载。”
这个补偿不可谓不丰厚。要知道，教廷的机密文件，就连皇帝也不能随意查阅。或许，西拉斯从一开始就决定帮助他们了。
“感谢您的慷慨。”
“除此之外，如果你们还需要我的帮助，尽管开口。当然，作为交换，我也希望你们能帮我一个小忙。”
“是关于皇帝陛下的事吗？”里卡尔一针见血地问道。
西拉斯无奈地点了点头：“皇帝陛下最近一直在给我施压，我们的大主教们都被他折磨得寝食难安。要是他们病倒了，谁来照顾我啊？”
阿里斯看着西拉斯，总觉得他的话半真半假。
“我们此行正是为了寻求教皇圣下的指点，还请您为我们指点迷津。”
阿里斯的声音温柔而真诚，成功地缓和了气氛。
“阿尔贝图斯家族和皇室之间的恩怨，我也略有耳闻。但时代已经变了……当然，我并没有说教的意思。”
“那么，您有什么建议吗？”阿里斯恭敬地问道。
西拉斯虽然年轻，但他身上却散发着一股不容忽视的力量。
“经过漫长的岁月，各方势力之间的平衡已经被打破。世界格局即将迎来巨变，这是不可阻挡的趋势。在这种情况下，与其被动接受，不如主动出击，掌握主动权。”
这位年轻的教皇，竟然说出了与大贤者如出一辙的话语。
“圣城阿斯愿意从中斡旋，促成你们与皇帝陛下会面。根据我体内的龙血石的预言，你们和皇帝陛下之间必有一战，而且这一天很快就会到来。”
从某种意义上来说，西拉斯的预言能力，正是他所拥有的龙血石的力量。
“既然战斗不可避免，那这里就是最好的战场。”
西拉斯的紫色眼眸中闪烁着睿智的光芒。
“在圣城阿斯，你们无法刀剑相向。而且，就算真的发生了什么，信奉神明的人们也会守口如瓶。”
考虑到里卡尔龙血石的特殊性，西拉斯的提议无疑是最好的选择。或许，龙血石的拥有者之间，真的存在着某种特殊的吸引力。
此刻，三位龙血石的拥有者齐聚于此，这已经是无法改变的事实。
