日子一天天过去，阿里斯依然郁郁寡欢，她没有胃口，也没有精神，整天都把自己关在房间里。里卡尔似乎也收到了她的指示，没有再来打扰她。
“大公殿下说，如果您心情好些了，随时可以联系他。”
贝罗妮卡担心阿里斯会胡思乱想，所以特意转告了里卡尔的话。
“是啊，他和你一样，总是那么温柔体贴。”
“大公夫人……如果您真的有什么心结，不如见见大公殿下？”
虽然这番话有些僭越，但贝罗妮卡也是为了阿里斯好。
“两个人之间的问题，是无法通过逃避来解决的。”
贝罗妮卡天生善良，阿里斯从她身上学到了很多。她也知道，贝罗妮卡说得对，但她现在真的没有勇气去面对里卡尔。
“我会再想想。”
“好吧……那我先告退了。”
阿里斯望着窗外，树叶已经开始变色，看来夏天真的结束了。当初她和里卡尔浓情蜜意的时候，她从未想过，自己会如此孤独。
“我知道，这世上没有完美的事……”
正因为爱他，所以才会更加痛苦，更加绝望。她知道自己不应该这样消沉下去，但她却控制不住自己的情绪，只能任由自己沉浸在悲伤之中，看着窗外的风景，不知不觉地睡去。
“大公夫人。”
丽塔的声音，打断了她的思绪。
“抱歉，我敲门了，但您好像没有听到……”
“什么事？”
“有客人来访。”
阿里斯面无表情地转过头，继续看着窗外。
“我说了，不见任何人。”
“可是，这位客人，我无法拒绝。”
连里卡尔都被她拒之门外，究竟是谁，会如此执着地想要见她呢？
“是谁？”
“是老夫人。”
阿里斯顿时愣住了，她完全没有想到，会是老夫人来找她。这段时间，她一直沉浸在和里卡尔的矛盾中，居然忘记了那位深居简出的老夫人。
“抱歉，老夫人是阿尔贝图斯家族最尊贵的人，就算您不见她，也应该去向她问好。”
从某种意义上来说，老夫人比里卡尔更难应付。她不仅身份尊贵，而且是里卡尔的母亲。
“把她请到最好的会客室，我马上就过去。”
“是。”
丽塔匆匆忙忙地离开了，贝罗妮卡听到消息，连忙赶来，帮阿里斯换上了一件简单的礼服。她已经很久没有照过镜子了，看着镜中的自己，她感到一阵陌生。
“我的脸色，真是太难看了。”
这才过了几天，她就变成了这副模样，她讨厌自己如此软弱。
“帮我把头发盘起来。”
“要化妆吗？”
“不能让她等太久。”
就算化了妆，也骗不了老夫人，阿里斯不想用虚伪的笑容，来掩饰自己的悲伤。
“她知道我身体不舒服，应该不会介意我的脸色。”
“是，您说得对。”
在贝罗妮卡的帮助下，阿里斯终于整理好了仪容。她虽然没有刻意打扮，但那件做工精细的礼服，却衬托出她清丽脱俗的气质。她虽然没有化妆，但却展现出应有的礼仪和尊重。
“我已经让人给老夫人上茶了。”
丽塔在会客室门口说道，阿里斯点了点头，示意侍从长赫伦进去通报。
“大公夫人到。”
赫伦用他那浑厚的嗓音，宣布道。阿里斯走进会客室，看到老夫人正襟危坐在沙发上，她恭敬地行礼。
“拜见老夫人，抱歉让您久等了。”
老夫人埃莉诺用那双和里卡尔一样漆黑的眼眸，打量着阿里斯。房门在她身后轻轻地关上。
“没关系。”
房间里只剩下她们两人，老夫人开口说道。
“应该说，是我打扰了你休息，很抱歉。”
阿里斯低下了头，老夫人示意她坐下，阿里斯在她对面的沙发上坐了下来。桌上放着一杯茶，但她却一点也不想喝。
“听说你因为一些事，心情不好，所以，我才会冒昧地来打扰你。”
埃莉诺是一个谨慎的人，她甚至放弃了大公府最尊贵的地位，选择在内殿过着与世隔绝的生活。就连她的孩子们，都很少见到她，她居然会主动来找阿里斯，可见她对这件事的重视。
“你还记得，我们上次见面的时候，你对我说过的话吗？”
阿里斯茫然地看着埃莉诺。
“从那以后，我一直在反思，里卡尔……他真正痛苦的，不是那天的意外，也不是脸上的伤疤，而是我的自责。”
那一天，仿佛已经过去了很久。现在回想起来，阿里斯觉得自己当时太傲慢了，因为她没有经历过血石带来的痛苦和折磨，所以，她无法理解里卡尔的感受。
“我……”
“你曾经，拯救过我。”
埃莉诺平静地说道，阿里斯却觉得自己无比渺小。
“当时，我什么都不知道，只有我没有经历过，大公殿下因为血石而承受的痛苦。”
“我知道，但你的话，依然给了我安慰，让我能够原谅自己。”
阿里斯这才发现，埃莉诺的眼神，是如此温柔，里卡尔的眼睛，应该就是遗传自她吧。
“也许，我永远无法真正原谅自己，但你……你是我的救赎。”
里卡尔找到了像阿里斯这样温柔善良的伴侣，他一定会幸福的，这让她感到无比欣慰。
“里卡尔能够遇到你，真是太好了。但我却因为你的善良，而逃避了自己的责任。”
老夫人放下茶杯，说道。
“里卡尔是我的孩子，他心地善良，你也一样。如果你真的如此伤心，那么……我大概能猜到原因了。”
她们只见过三次面，一次是在婚礼上，远远地看了一眼，一次是那次短暂的谈话，然后就是现在，过了这么久，她才再次见到阿里斯。
“如果你是为了子嗣的事而伤心……你愿意听听我的故事吗？”
夕阳的余晖，透过窗户，照在埃莉诺的脸上，映出她眼角的细纹。她坐姿端庄，优雅而威严。
“如果不是因为其他的事，那么……”
虽然埃莉诺对她来说，几乎是一个陌生人，但她那张和里卡尔相似的脸庞，以及和罗克珊相似的语气，却让她感到一丝亲切。
“我……我想要孩子，我非常想要孩子。”
阿里斯终于鼓起勇气，说出了自己的愿望。埃莉诺怜爱地看着她，轻轻地点了点头。
“我想要的，不仅仅是子嗣，我想要一个完整的家庭，我想要和心爱的丈夫，生儿育女，过着平凡幸福的生活。”
这并不是什么奇怪的想法，这是所有女人的愿望。但阿里斯却无法实现这个愿望，这让她感到无比痛苦。
“但是……大公殿下，他不希望我生孩子……”
说出这句话的时候，阿里斯的心，仿佛被刀割了一样。她改变了命运，但她的丈夫，依然不希望她生下他们的孩子。没有人，希望她生孩子。
“这是我们大公家族的错。”
老夫人站起身，走到阿里斯身边坐下，拿出 手帕，轻轻地擦拭着她脸上的泪水。阿里斯什么也说不出来，只是呆呆地看着她。
“这不是你的错，对不起……对不起。”
埃莉诺也像她的儿子一样，一遍又一遍地说着“对不起”。她温柔地擦拭着阿里斯的眼泪，耐心地等待着她开口。
“您也生下了大公殿下，把他抚养长大，为什么……为什么我不行？”
阿尔贝图斯家族的血脉，从未断绝过，为什么偏偏要剥夺她拥有孩子的权利？为什么前世困扰她的问题，今生依然要折磨她？
“我早就应该告诉你的，但我只顾着自己，所以才拖到了现在。如果你早点知道真相，也许……你就不会抱有那些不切实际的幻想了。”
阿里斯愣愣地看着她。
“什么幻想？”
埃莉诺把手帕递给阿里斯，然后深吸了一口气，平静地说道：
“里卡尔在拥有子嗣之前，就继承了血石，这在我们大公家族，是非常罕见的……或者说，几乎从未发生过。”
“我知道，但即使是在老 大公突然去世，他不得不继承大公之位的时候，他也留下了子嗣……”
“那是因为，他娶的是罗贝尔家族的女儿，她们对血石的毒气，有一定的抵抗力。”
“您也知道，我对血石的毒气免疫。”
阿里斯带着一丝恳求，说道。
“里卡尔在和我结婚之前，就说过，他不希望我生孩子。”
“当时，情况特殊，和现在不一样。”
他们的婚姻，一开始只是一场交易，里卡尔说过，他不想要一个会伤害别人的孩子。但现在，他们之间，已经产生了爱情，而且，阿里斯是如此渴望拥有他们的孩子。
“就算你的心意变了，血石的本质，也不会改变。”
埃莉诺语气坚定地说道。
“在漫长的历史中，只有三位大公，在继承血石之后，依然拥有了孩子。他们都是服用了贤者特制的药物，降低了自身的抵抗力，才能承受血石的毒气。”
“可是，我对毒气免疫……”
“你也许可以，但孩子呢？”
阿里斯顿时愣住了，她从未想过这个问题。
“你的孩子，继承了你父亲的毒气，却出生在一个，为了抵抗毒气，而降低了自身抵抗力的母亲体内，他怎么可能健康地活下来？”
埃莉诺痛苦地说道。
“这样的孩子，只有在夺走母亲的生命之后，才能来到这个世界。”
阿里斯终于明白了，里卡尔为了她，放弃了他们还未出生的孩子。
