里卡尔握住那只在他胸口涂抹药膏的纤纤玉手，久违的温暖，唤醒了他内心深处沉睡已久的悸动。
“阿里斯，你对我来说是独一无二的存在。”
他低沉的声音中，带着一丝不易察觉的温柔。
“会担心我这样的小伤，不害怕我的力量，还会亲昵地叫我名字的人……”
里卡尔一直以来都太过强大，以至于没有人敢对他表现出丝毫的关心和担忧。今天，他也以为一切都会和往常一样。
“但是……即使你没有为我做这些，我也依然爱你。”
仅仅是“喜欢”二字，已经不足以表达他此刻的心情。一直以来，他都觉得“爱情”这个词太过虚无缥缈，直到遇见了她，他才明白，原来爱情是真实存在的，而且如此刻骨铭心。
“这份心意永远不会改变，即使有一天，你会开始害怕我……我也会一直爱着你。”
就连里卡尔自己，也会对自身这股怪异的力量感到恐惧，而这份力量带来的孤独，更是让他痛苦不堪。但是，只要有阿里斯在身边，他就能忍受一切。
“我不会害怕您的。”
阿里斯碧蓝色的眼眸，坚定地望着他。
“我，在这个世界上，格格不入。”
“我也是。”
阿里斯的手指，轻轻地抚摸着自己的后颈，那里有一块只有里卡尔才能看到的，闪闪发光的碎片。
“刚才，我碰到您伤口的时候……我感觉这块碎片，好像在共鸣……”
阿里斯知道，这听起来很不可思议，但她相信里卡尔能够理解。
“会痛吗？”
“不会，只是……有震动的感觉，现在已经没事了。”
“你说过，这也是血石，对吗？”
阿里斯点点头。
“难道……是因为我也有血石，所以才不会被您的‘毒气’所伤吗？”
“不可能，我查阅过阿尔贝图斯家族的所有记载，只有血脉，才能抵抗这种力量。”
疑问再次回到了原点，但此刻的两人，都不再纠结于这个问题。只要他们能够在一起，原因是什么，已经不再重要。
“今天这样的意外，以后不会再发生了，我向你保证。所以……别害怕了。”
“嗯……”
虽然还是有些后怕，但阿里斯还是乖乖地点了点头。里卡尔心中充满了自责，他精心安排的出行，竟然会遇到刺客，这是他始料未及的。
“想要杀您的人……很多吗？”
“在北地，没有人敢这么做。当然，就算他们有这个贼心，也没这个胆量。”
里卡尔不以为意地说道。
“别担心，你不会有事的。”
“嗯……”
“说起来，你的称呼怎么又变回去了？”
“啊？”
阿里斯一脸茫然地望着他，水汪汪的大眼睛，可爱极了。里卡尔没有说话，而是低头吻住了她的唇瓣。柔软香甜的触感，让他有些情不自禁。
“阿里斯。”
他恋恋不舍地离开她的唇，轻声唤着她的名字。还没等阿里斯反应过来，他的吻再次落了下来，温柔地描摹着她的唇形。阿里斯只觉得大脑一片空白，心跳加速，呼吸急促，就连放在他胸口的手指，都忘了该往哪里放。
“里卡尔……”
她的心跳声，清晰可闻。里卡尔握住她的手，轻轻地放在自己的心口，那里，正如同擂鼓般，剧烈地跳动着。感受到他的心跳，阿里斯的手指微微颤抖了一下，里卡尔见状，将她紧紧地拥入怀中。
“今天就到这里吧。”
他看穿了她的不安，用低沉的声音安抚道。
“我可不想……在这种地方，和你度过我们宝贵的新婚之夜。”
阿里斯的脸颊，瞬间变得滚烫。对于未知的体验，她心中难免有些忐忑，但如果是他的话，她觉得，自己应该可以接受。但是，现在还不是时候……而且，这里也不是合适的地点。
“我睡左边，你睡右边，对吧？”
里卡尔看着床铺，问道。没想到，他还记得这样的小细节。
“嗯。”
阿里斯羞涩地点了点头。里卡尔突然将她打横抱起，大步走向床边，轻轻地将她放在床上。
“你今天一定吓坏了，早点休息吧。”
“嗯……”
阿里斯总觉得，这样的结尾，有些草率。陌生的环境，也让她难以入眠。或许是为了让她安心，里卡尔特意和她保持了一段距离。但这种刻意为之的距离感，反而让她更加不自在。
“殿下。”
里卡尔没有回答，但他显然没有睡着。
“里卡尔……”
“什么事？”
他故作镇定的语气，让阿里斯忍俊不禁。看来，他很喜欢听她叫他的名字。
“我……我睡不着，这里太陌生了……”
里卡尔顿时陷入了沉思。这样的烦恼，他还是第一次遇到。作为大公，他每天都忙得不可开交，能睡上几个小时就已经很不错了，更没有人敢在他面前抱怨这些。
“要怎么做，你才能睡着？”
他一如既往的认真，让阿里斯觉得既好笑，又感动。
“你平时，都是怎么哄你家小姐睡觉的？”
“贝罗妮卡……会给我唱摇篮曲……”
“这个不行。”
里卡尔想也没想，就直接拒绝了。
“我也觉得不太合适……”
阿里斯想象了一下里卡尔唱摇篮曲的样子，顿时觉得，自己可能会更加睡不着。
“那……您能牵着我的手吗？”
阿里斯鼓起勇气，说出了自己的请求。虽然身处陌生的环境，但只要握着他的手，感受着他身上的温度，她就会感到安心。
“只牵手？这会不会太为难你了？”
里卡尔的声音低沉而暧昧，阿里斯这才意识到，自己的要求似乎有些过分了。
“啊，不，不用了，我没事……”
然而，下一秒，一只温暖的大手，便将她的小手包裹住。他的手掌宽厚而粗糙，却意外地温暖。
“没关系，我不会对你做什么的。”
里卡尔补充道。
“阿尔贝图斯家族的自制力，可是比黑曜石还要坚不可摧的。”
嘴上虽然这么说，但对于里卡尔来说，要和自己美丽的新婚妻子同床共枕，却只能牵牵小手，这无疑是一种煎熬。为了转移注意力，他只好背过身去，强迫自己不去看她。
“晚安，里卡尔。”
阿里斯轻声说道，但里卡尔并没有回答，他正在进行着一场，无比艰难的战斗。就这样，这对新婚夫妇，以一种无比别扭的姿势，相拥而眠。相信在未来的某一天，这段经历，会成为他们之间，最美好的回忆。
?? ?? ??
第二天，洛克珊彻底恢复了健康。虽然里卡尔嘴上不说，但看到她活蹦乱跳的样子，心中还是松了一口气。看着她和阿里斯穿着同色系的礼服，手挽着手，有说有笑的样子，他竟觉得有些欣慰。
“这样的日子，真是难得。”
里卡尔低声自语道。一旁的德米特里深有同感地点了点头。自从老家主意外去世后，笼罩在大公府上空的阴霾，似乎终于散去了。
“大公殿下、大公夫人殿下、大公小姐到！”
随着侍从长的一声高喊，新落成的矿区顿时沸腾起来。在黑骑士团的护送下，三人穿过人群，来到早已准备好的高台上。
“这两年，为了建造这座新的矿区，大家辛苦了。”
里卡尔一开口，原本喧闹的人群，瞬间安静下来。
“这座钻石矿，将会成为北地新的希望和财富之源。这是你们用汗水和心血浇灌出的成果，值得你们所有人为之骄傲。”
简短的几句话，却充满了力量，让在场所有人的脸上，都露出了坚毅的神情。这就是里卡尔，一个天生的王者。
“这是献给殿下的礼物。”
当地领主恭敬地行了一礼，命人抬上来一个巨大的箱子。里卡尔微微点头，德米特里立刻上前打开箱子。只见一颗足有拳头大小的钻石原石，静静地躺在箱子里，散发着银白中透着幽蓝的光芒。
“钻石这种矿石，体积越大，光芒越独特，价值就越高。”
“我的眼光告诉我，它价值连城。”
“这是我们开采这座矿山以来，发现的最珍贵的宝石，希望您笑纳。”
里卡尔满意地点点头，这颗钻石的幽蓝色，让他想起了阿里斯那双清澈的蓝色眼眸。
“我很喜欢，就收下了。”
听到他的回答，领主和在场的所有人都露出了欣喜的笑容。他们的努力，得到了大公的认可，这比什么都重要。像里卡尔这样身份尊贵的人，亲自到矿区视察，并对他们的工作表示肯定，这是非常难得的。
“大家辛苦了，为了表达我对你们的感谢，我特意为大家准备了一些礼物，希望大家玩得开心。”
“谢殿下！”
随着里卡尔一声令下，一辆辆满载货物的马车，缓缓驶入矿区。来自北地首都的香浓奶酪，做工精美的刺绣，色彩艳丽的布匹，以及香醇的美酒，应有尽有，人们的脸上，洋溢着幸福的笑容。
“殿下真是太细心了。”
阿里斯低声对洛克珊说道。洛克珊笑着望向自己的弟弟，心中充满了骄傲。虽然平时总是和他斗嘴，但关键时刻，他们依然是最亲的亲人。
“矿区的收入很丰厚，与其赏赐他们唾手可得的金币，不如送些在当地难以买到的首都特产，更能收买人心。”
阿里斯深以为然地点点头，看着人们脸上幸福的笑容，就知道里卡尔的安排非常成功。
“大家都很开心呢。”
阿里斯笑着说道。虽然里卡尔依然和人群保持着距离，但他对子民的爱护，却通过每一个人的笑容和眼神，传递给了他。
“他们都很爱戴您。”
这样的场景，在帝国是绝对看不到的。皇帝用恐惧和暴力统治着他的子民，而国王则高高在上，从不与平民百姓来往。
“水能载舟，亦能覆舟，这个道理，是每个阿尔贝图斯家族的人都明白的。”
洛克珊的话，一针见血，不愧是里卡尔的姐姐。
“真是了不起的家族传统。”
阿里斯望着里卡尔那俊美无俦的侧脸，回想起关于他的那些传闻。无论是“黑色野兽”的称号，还是“与恶魔做交易的野蛮人”的谣言，在此刻都显得如此苍白无力。
“真希望那些人都能好好看看，真正的阿尔贝图斯家族，究竟是什么样的。”
“没关系，别人的看法并不重要，而且，那些传闻中，也并非都是假的，不是吗？”
“啊？”
“你看他那魁梧的身材，如果他穿着一身黑衣，站在山顶上，可不就像一头黑色的野兽吗？这个传闻，还真有点贴切呢。”
洛克珊玩笑道。阿里斯忍不住笑了起来，是啊，今天的天气，真是好极了。
